Bom apetite. alex74 / Shutterstock

As dietas da moda certamente não são uma obsessão do século 21. Na verdade, eles também foram uma forma popular de as pessoas perderem peso e melhorarem sua saúde durante todo o século 20. Embora muito tenha mudado desde então - incluindo o que sabemos sobre dieta e perda de peso - muitas das dietas populares da moda que seguimos hoje compartilham semelhanças com aquelas seguidas no século XX.

Início dos anos 1900

Regulando o peso corporal tornou-se uma preocupação significativa nos anos 1900, graças às evidências emergentes sobre as ligações entre obesidade e mortalidade. Como muitas dietas hoje, as dietas do início do século 20 enfatizavam o baixo teor de carboidratos e nenhum açúcar.

Uma das dietas mais populares no início de 1900 era a regime para emagrecer diet, inventado pelo empresário inglês William Banting em 1863, que usava a dieta para ajudá-lo a perder peso quando era obeso. A dieta apareceu em muitos manuais de saúde e revistas femininas, recomendando que as pessoas seguissem um plano de alto teor de proteína e baixo teor de carboidratos que evitou carne de porco, cerveja, batata e pão.

O foco da dieta de Banting em evitar carboidratos estabeleceu a tendência para outras dietas populares na época. Por exemplo, os usuários instruídos sobre dieta seca consomem apenas meio litro de líquido por dia, sem sopas, molhos ou álcool, e para evitar doces, pudins, pão branco, batatas e açúcar. Outro plano de dieta publicado na Home Science Magazine em 1905 dizia aos leitores para evitar carboidratos, excesso de líquidos, sobremesas e caminhar seis quilômetros por dia.

Até a década de 1920, perda de peso não era um domínio exclusivamente feminino. Mas, no período entre as guerras (décadas de 1920 e 30), as preocupações médicas com o peso corporal foram igualadas por noções populares de beleza que exigiam magreza, que viam muitas dietas sendo comercializadas exclusivamente para mulheres.

O surgimento do ideal feminino da década de 1920 da “Nova Mulher”, com seu contorno esguio e andrógino, juntamente com o aumento do poder de compra das mulheres, também pode ter impulsionado a popularidade das dietas durante esta época. Conforme detalhado pela revista Woman's Outlook, a “mania de redução de gordura” era comum na Grã-Bretanha em 1926. Balanças domésticas também se tornaram comuns, permitindo que as pessoas monitorassem facilmente seu peso. Tudo isso resultou em uma abundância de planos e livros dietéticos, como a dieta Hay (inventada pelo médico William Hay), que preconizava evitar certas combinações de alimentos para manter o equilíbrio do corpo, e “Slimming for the Million” de Eustace Chesser, que eliminou carboidratos.

Evitar carboidratos permaneceu no centro das dietas mais populares na Grã-Bretanha entre guerras. Mas algumas dietas - como os dias de salada ou os dias de jejum - focam na limitação de calorias. Por exemplo, a dieta de 18 dias, publicada em 1929 pelo Daily Mail, sugeria que as pessoas evitassem carboidratos e seguissem uma dieta restrita. Os leitores foram instruídos a comer apenas meia toranja, um ovo, uma fatia de torrada Melba, seis fatias de pepino e chá ou café no almoço. Para o jantar, eles foram limitados a dois ovos, um tomate, meia cabeça de alface e meia toranja.

Os 1950s e 60s

Embora as dietas de emagrecimento não tenham desempenhado quase nenhum papel durante o tempo de guerra e o racionamento, os anos que se seguiram testemunharam uma explosão de soluções comerciais para perda de peso - todas em nome de cultivando um corpo esguio e bonito.

No final da década de 1950 e início da década de 1960, o cultivo do corpo por meio de dieta tornou-se firmemente um domínio da mulher e as pessoas que faziam dieta podiam escolher entre uma infinidade de regimes para reduzir o peso corporal - que havia aumentado em média como resultado do boom de consumo pós-guerra. Como antes, as abordagens com baixo teor de carboidratos dominaram - incluindo a dieta radical, a dieta do terceiro dia e a dieta de narciso, que afirmava que “daria a você a figura esguia de um Daffodil Spring”.

Na década de 1950, o foco voltou-se para o tamanho das porções e dietas de baixa caloria. Coleção Everett / Shutterstock

No final da década de 1960, os regimes de perda de peso começaram a se concentrar em limitar o tamanho das porções e consumir o mínimo de calorias possível. A dieta líquida de três dias de 1968, publicada na Woman's Own, sugeria que os leitores consumissem apenas dois ovos, dois litros de leite fresco, suco de duas laranjas grandes e uma colher de sobremesa de azeite, bem como chá de limão ou café como eles queriam (sem açúcar). Isso era para ajudar os seguidores a “esquecerem a doçura”.

O surgimento de clubes de emagrecimento, soluções de perda de peso comercializadas e dietas da moda durante este período foi parcialmente impulsionado por um reconhecimento da ligações entre obesidade e problemas de saúde. Mas também é em parte o resultado de ideais de beleza culturalmente construídos para mulheres que estavam ligados a menor peso corporal.

Os 70s e 80s

Os regimes populares de perda de peso tornaram-se mais do que apenas dietas para emagrecer e, em revistas femininas como a Woman's Own, foram cada vez mais aclamados como ferramentas de autoajuda para a mulher emancipada. Alcançar o sucesso e o equilíbrio interno exigia o controle do corpo por meio de dietas e, cada vez mais, exercícios.

As ligações entre fitness e saúde resultaram no amplo surgimento de estúdios de fitness com aulas de exercícios populares, como aeróbica - um termo cunhado pela primeira vez por Kenneth Cooper na década de 1960, recomendar exercícios de ginástica e movimentos de alta energia. Os regimes na década de 1980 enfatizaram alimentos com baixo teor de gordura, que resultou da introdução de orientações dietéticas teve como objetivo reduzir a ingestão de gordura no final dos anos 70 e 80.

A dieta F plan foi uma das mais populares nesta época, enfatizando a ingestão de alta fibra e baixas calorias - e aconselhou que as pessoas comessem alimentos como muesli no café da manhã, salada com leguminosas no almoço e carnes magras no jantar. No final do século 20, dietas como Atkins ou a dieta de South Beach voltou à ênfase de Banting em cortar carboidratos para perda de peso.

Apesar do conhecimento que temos agora sobre como perder peso por meio de dietas, as dietas da moda continuam a ser populares. As dietas modernas, como a ceto ou paleo, até compartilham muitas semelhanças com as dietas com baixo teor de carboidratos e restrição calórica, populares ao longo do século XX. No entanto, pesquisas mostram que dietas da moda podem realmente levar a ganho de peso e alimentação desordenada.

Portanto, embora o apelo das dietas da moda seja compreensível, as evidências mostram que uma dieta balanceada e mais exercícios são as melhores maneiras de perder peso.

Sobre o autor

Myriam Wilks-Heeg, conferencista em História do Século XX, Universidade de Liverpool

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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