Os humanos são complicados e há muitas coisas que influenciam nossa saúde. Há coisas que não podemos mudar, como a nossa idade ou composição genética, e as coisas que podemos, como a nossa escolha de comida e bebida. Há também os trilhões de bactérias que vivem em nossas entranhas - coletivamente conhecidas como o microbioma - que têm um impacto significativo em nossa saúde e digestão.
Os alimentos que comemos são misturas de muitos nutrientes que afetam o corpo e o microbioma de diferentes maneiras, de modo que desvendar a relação entre dieta, metabolismo e saúde não é uma questão simples. UMA novo estudo da Universidade de Minnesota acrescenta mais uma camada de complexidade, mostrando que alimentos que têm perfis nutricionais comparáveis podem ter efeitos muito diferentes no microbioma.
Alimentando os cinco trilhões
Embora saibamos que um microbioma mais diverso é geralmente um indicador de melhor saúde intestinal, entendemos pouco sobre como os alimentos específicos afetam a abundância de diferentes espécies microbianas.
Em seu estudo recente, a equipe de Minnesota pediu a voluntários saudáveis da 34 que coletassem registros detalhados sobre tudo o que eles comeram durante os dias de 17, mapeando essas informações contra a diversidade de micróbios em amostras diárias de fezes. Como esperado, embora houvesse vários alimentos que foram comidos pela maioria dos participantes - como café, queijo cheddar, frango e cenoura - havia muitas opções que eram únicas.
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Os pesquisadores descobriram que, embora as escolhas alimentares de cada participante afetassem seu próprio microbioma, com certos alimentos aumentando ou diminuindo a abundância de determinadas cepas bacterianas, não havia uma correlação direta que transitasse entre as pessoas. Por exemplo, os feijões aumentaram a proporção de certas bactérias em uma pessoa, mas tiveram um efeito muito menor em outra.
Curiosamente, embora os alimentos intimamente relacionados (como repolho e couve) tendessem a ter o mesmo impacto no microbioma, alimentos não relacionados com composições nutricionais muito semelhantes tiveram efeitos surpreendentemente diferentes. Isso nos diz que a rotulagem nutricional convencional pode não ser a melhor maneira de avaliar a probabilidade de um alimento ser saudável.
Os resultados também mostram que fazer recomendações dietéticas para melhorar o microbioma não será simples e precisará ser personalizado, levando em consideração os micróbios intestinais existentes e os efeitos de alimentos específicos neles contidos.
Trilhões de bactérias vivem em nossas entranhas. Kateryna Kon / Shutterstock
Vá grande
O microbioma é provavelmente o tópico mais quente em nutrição e saúde agora, com pesquisadores interessados em mapear e manipular nossos amigos bacterianos. Mas não é toda a história.
Minha equipe no King's College London está colaborando com pesquisadores do Massachusetts General Hospital e uma empresa chamada ZOE para executar PREVER, o maior estudo de ciência nutricional do gênero em qualquer lugar do mundo. O objetivo do PREDICT é eliminar todos os complexos fatores de interação que afetam nossas respostas únicas à comida, especialmente os picos regulares nos níveis de açúcar e gordura no sangue que estão ligados a longo prazo ao ganho de peso e à doença.
Estivemos estudando respostas nutricionais pessoais a alimentos em voluntários 1,100 do Reino Unido e dos EUA, incluindo centenas de pares de gêmeos, medindo seu açúcar no sangue (glicose), insulina, níveis de gordura (triglicérides) e outros marcadores em resposta a uma combinação de refeições padronizadas e livremente escolhidas durante duas semanas. Nós também capturamos informações sobre atividade, sono, fome, humor, genética e, claro, o microbioma, somando milhões de datapoints.
O resultados iniciais, apresentado nas reuniões da American Diabetes Association e American Society for Nutrition no início deste mês, foi uma grande surpresa. Descobrimos que os indivíduos têm respostas nutricionais repetíveis e previsíveis para diferentes alimentos, dependendo das proporções de proteína, gordura e carboidratos. Mas havia grandes variações entre as pessoas (até oito vezes), ridicularizando as “médias” - mesmo entre gêmeos idênticos que compartilham todos os seus genes.
Menos de 30% da variação entre as respostas de açúcar das pessoas é devido à composição genética e menos de 20% para gordura. Inesperadamente, havia apenas uma correlação fraca entre os dois: ter uma resposta ruim à gordura não era capaz de prever se alguém seria bom ou mau para o açúcar.
Também descobrimos que gêmeos idênticos compartilhavam apenas cerca de 37% de seus micróbios intestinais. Isso é apenas um pouco maior do que o compartilhado entre duas pessoas não relacionadas, ressaltando o efeito modesto dos genes.
Você você
Todos nós temos preferências e gostos pessoais quando se trata de comida, por isso faz sentido supor que o nosso metabolismo pessoal e as respostas aos alimentos que comemos também devem ser diferentes. Mas estamos apenas chegando ao ponto em que a pesquisa científica está alcançando esse sentimento, provando que todos são únicos e que não existe uma dieta verdadeira que funcione para todos.
Esta pesquisa mostra que, se você quiser encontrar os alimentos que funcionam melhor com o seu metabolismo, então você precisa saber sua resposta nutricional pessoal - algo que não pode ser previsto a partir de testes genéticos simples.
Claro, existem mensagens de alimentação saudável que se aplicam a todos, como comer mais fibras e aumentar os diversos alimentos à base de vegetais e reduzir os produtos ultraprocessados. Mas a mensagem para levar para casa é que não há um jeito certo de comer que funcione para todos, apesar do que as diretrizes governamentais e os glamourosos gurus do Instagram lhe dizem.
Sobre o autor
Tim Spector, Professor de Epidemiologia Genética, Faculdade Londres do rei
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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