Se você quiser reduzir o risco de contrair a doença de Alzheimer, não há fim de conselho no Internet te dizendo como fazê-lo: mantenha a pressão arterial e o nível de açúcar no sangue sob controle, perca peso, faça mais exercícios, evite o diabetes tipo 2. Claro, fazer essas coisas é bom para sua saúde geral, mas nossa mais recente estudo mostra que eles provavelmente não fazem nada para reduzir seu risco de contrair a doença de Alzheimer.
AROUND 50m pessoas sofrem de demência, e esse número deverá triplicar nas próximas três décadas. A forma mais comum de demência é A doença de Alzheimer. Pessoas com esta doença têm uma acumulação de duas proteínas no cérebro (beta-amilóide e tau), mas não se sabe se estas proteínas são uma causa ou consequência da doença. O que sabemos é que essa proliferação de proteínas emaranhadas impede que as células cerebrais funcionem adequadamente, daí os sintomas típicos da demência: perda de memória, confusão, dificuldade para realizar tarefas cotidianas, mudanças de comportamento, alucinações.
Na última década, houve uma ênfase no papel das doenças cardiovasculares e do diabetes no desenvolvimento da demência. Por um tempo, os pesquisadores sabem que essas coisas estão associadas demencia vascular. A demência vascular ocorre devido a danos nos vasos sanguíneos, como aterosclerose, o que aumenta o risco de sangramentos perigosos ou coágulos sanguíneos no cérebro. Os coágulos sanguíneos e os sangramentos impedem que o oxigênio chegue a partes do cérebro, o que leva à morte dessas células cerebrais.
A aterosclerose aumenta o risco de hemorragias e coágulos sanguíneos no cérebro. logika600 / Shutterstock
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Hipertensão arterial e diabetes aumentar o risco de aterosclerose e assim afetará a entrega de oxigênio ao cérebro. Alguns argumentam que a conseqüência dessas doenças aumenta as mudanças observadas no cérebro na doença de Alzheimer, por isso acredita-se que a hipertensão arterial e diabetes aumentam o risco de desenvolver Alzheimer.
Ao considerar a ligação entre esses fatores, é importante ter em mente como os diagnósticos de demência são precisos. Com as ferramentas que temos hoje, uma pessoa vai ter um diagnóstico de demência, por exemplo, doença de Alzheimer ou demência vascular, com um Precisão 60-90%. Portanto, entre 10-30% das pessoas diagnosticadas com demência obtêm o diagnóstico errado.
O único diagnóstico preciso
A maioria das pesquisas sobre a associação entre hipertensão arterial, diabetes e doença de Alzheimer é feita em uma clínica. Isso significa que as pessoas nesses estudos estão vivas e podem ter sido erroneamente diagnosticadas. A única maneira de diagnosticar o transtorno de demência de uma pessoa com quase 100% de precisão é através de autópsia, analisando amostras de cérebro sob um microscópio, então a melhor maneira de fazer pesquisas sobre esse tópico é através de estudos baseados em autópsias onde você pode confirmar que diagnósticos corretos. E esta é a abordagem que tomamos com o nosso mais recente estudo.
Queríamos investigar se a ocorrência de pressão alta e diabetes diferiam entre pessoas diagnosticadas com Alzheimer em comparação com aquelas diagnosticadas com demência vascular. Nossa pesquisa foi baseada em pacientes falecidos 268, mais velhos que 65. Analisamos amostras de cérebro para confirmar um diagnóstico de Alzheimer ou demência vascular. Usando registros médicos e Registro Nacional Sueco de Diabetes fomos capazes de determinar se nossos pacientes tinham hipertensão ou diabetes, ou ambos.
Nós encontramos uma alta ocorrência de pressão alta e diabetes tipo 2 entre os indivíduos com demência vascular. Os sujeitos com doença de Alzheimer mostraram uma frequência distintamente menor das duas doenças.
No grupo com Alzheimer, 37% teve pressão alta. A proporção correspondente foi de 74% no grupo com demência vascular. E 12% do grupo com Alzheimer sofria de diabetes, em comparação com 31% no grupo com demência vascular. Entre Suecos, 16% acima dos 65 anos têm diabetes. Pode-se especular que, por ter Alzheimer, você tem um risco menor de contrair diabetes, ou por ter diabetes, você tem um risco menor de contrair a doença de Alzheimer.
Apesar desses resultados, ainda é importante manter o controle da pressão arterial e evitar o diabetes tipo 2. Esses são fatores que levam à doença cardiovascular, a principal causa de morte no mundo. Em vez disso, esperamos que nossas descobertas possam aumentar o conhecimento sobre esses fatores de risco e tipos de demência. As associações corretas entre fatores de risco e tipos de doenças ajudarão os cientistas a evitar conclusões enganosas e evitar tentativas de tratamento sem sentido.
Sobre o autor
Elisabet Englund, Professora Associada em Neuropatologia Clínica, Universidade de Lund e Keivan Javanshiri, estudante de doutorado
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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