Pesquisadores estabeleceram uma infecção bacteriana em mosquitos que ajuda a combater os parasitas que causam a malária. Os insetos infectados podem ser uma ferramenta importante para o controle da malária.

O parasita infecta mosquitos fêmeas quando se alimentam do sangue de uma pessoa infectada. Uma vez no intestino médio do mosquito, os parasitas se multiplicam e migram para as glândulas salivares, prontos para infectar uma nova pessoa quando o mosquito morder.

A malária continua sendo uma das doenças infecciosas mais comuns no mundo. Mata centenas de milhares todos os anos, principalmente crianças pequenas na África Subsaariana. Tratar mosquiteiros e paredes internas com inseticidas é a principal estratégia de prevenção nos países em desenvolvimento. No entanto, os mosquitos que transmitem a malária estão lentamente se tornando resistentes a esses produtos químicos, criando uma necessidade urgente de novas abordagens.

Wolbachia é uma bactéria natural que foi previamente encontrada para bloquear o desenvolvimento de Plasmodium parasitas em mosquitos. Wolbachia pode ser transmitida por um inseto feminino infectado para sua prole. As fêmeas não infectadas que acasalam com machos infectados raramente produzem óvulos viáveis ​​- um terminal reprodutivo que dá às fêmeas infectadas uma vantagem reprodutiva e ajuda a bactéria a se espalhar rapidamente. Wolbachia foram utilizadas com sucesso em um teste de campo para o controle da dengue, outra doença transmitida por mosquitos. No entanto, as bactérias não passam de forma consistente a partir de uma mãe para sua prole em Anófele mosquitos, que espalharam a malária.

Uma equipe liderada pelo Dr. Zhiyong Xi, da Universidade Estadual de Michigan, estabeleceu um projeto estável e herdado. Wolbachia infecção que poderia bloquear Plasmodium em crescimento Anófele. Eles se concentraram em Anopheles stephensi, o portador primário de malária no Oriente Médio e Sul da Ásia. Seu trabalho foi financiado em parte pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) do NIH. Os resultados apareceram em maio 10, 2013, em Ciência.

Os pesquisadores injetaram uma variedade de Wolbachia derivada de outro tipo de mosquito em A. stephensi embriões. Uma vez amadurecidas, as fêmeas adultas cruzaram com mosquitos machos não infectados para criar um estábulo Wolbachia infecção que persistiu para as gerações 34 (o final do período do estudo). Fêmeas não infectadas raramente produzem ovos viáveis ​​com machos infectados.

Para ver o quão bem os mosquitos infectados poderiam invadir um mosquito não infectado A. stephensi população, os pesquisadores testaram grupos de insetos no laboratório. Quando as fêmeas infectadas continham apenas 5% da população, todos os mosquitos foram infectados com Wolbachia dentro de gerações 8.

Os pesquisadores descobriram que Wolbachia a infecção reduziu o número de parasitas da malária tanto no intestino médio do mosquito quanto nas glândulas salivares. Eles supõem que Wolbachia A infecção causa a formação de compostos instáveis ​​conhecidos como espécies reativas de oxigênio, que inibem o desenvolvimento do parasita.

Este estudo destaca o potencial de uso Wolbachia no controle da malária. "WolbachiaA estratégia de controle da malária baseada na doença foi discutida nas últimas décadas da 2 ”, diz Xi. “Nosso trabalho é o primeiro a demonstrar Wolbachia pode ser estabilizado de forma estável em um vetor-chave da malária, a espécie Anopheles stephensi, que abre a porta para usar Wolbachia para o controlo da malária. ” Artigo Fonte: NIH Research Matters