Há uma associação entre beber consistente e frequente chá e significativamente menos sintomas de depressão em idosos chineses, de acordo com uma nova pesquisa.
A depressão é um dos transtornos mentais mais comuns para os idosos, com o "transtorno depressivo maior" agora afetando cerca de 7% dos adultos acima de 60 anos em todo o mundo.
Um crescente corpo de pesquisa explorou fatores de risco para depressão em idosos, incluindo biomarcadores, características comportamentais, status socioeconômico, estrutura familiar, condições de vida e ambiente comunitário.
Entre esses fatores, beber chá, uma das bebidas não alcoólicas mais populares do mundo, está chamando a atenção dos pesquisadores.
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Benefícios sociais ou bioquímicos para beber chá?
Um debate importante sobre os benefícios do chá sobre a saúde mental é se o impacto potencial advém dos componentes bioquímicos do chá ou do contexto social da bebida. No estudo, Feng Qiushi, professor associado da Sociologia da Universidade Nacional de Cingapura, e sua equipe controlavam covariáveis que poderiam ter associações significativas com a depressão em idosos.
Eles analisaram dados nacionais da China, usando a Pesquisa Longitudinal Saudável e Longevidade Chinesa (CLHLS), que varia de 2005 a 2014. Os pesquisadores analisaram dados de mais de 13,000 participantes idosos.
Os fatores que levaram em consideração foram: idade, sexo, residência, escolaridade, estado civil e estado de aposentadoria. Eles também consideraram o estilo de vida e as condições de saúde ao calcular seus resultados, incluindo se os idosos atualmente fumavam ou bebiam álcool, suas atividades de vida diária e função cognitiva. Por fim, eles examinaram como o engajamento social poderia afetar os resultados, que incluíam atividades como jogar cartas ou mahjong, participar de atividades comunitárias e viajar.
Em todos os casos avaliados, o consumo diário consistente de chá permaneceu um fator preventivo significativo sintomas depressivos. Vida urbana, nível de escolaridade, estado civil, adequação econômica, melhor saúde e envolvimento em atividades sociais também se relacionavam a sintomas menos depressivos.
Ao dividir os grupos por idade e sexo, os pesquisadores descobriram que a associação entre beber chá e sintomas menos depressivos era significativa apenas para homens entre 65 e 79 anos.
“É provável que o benefício de beber chá seja mais evidente no estágio inicial da deterioração da saúde. Certamente são necessários mais estudos sobre esse assunto ”, explica Feng.
Uma palavra de cautela
O estudo também constata que a idade média, proporções de homens e residentes urbanos e proporções de educação, estado civil e recebimento de pensão foram relativamente maiores entre aqueles que bebem chá com frequência e consistência. Enquanto isso, os bebedores de chá tendiam a fumar e beber, mas tinham um melhor funcionamento físico e cognitivo. E eles estavam mais envolvidos socialmente.
Essa correlação entre beber chá e sintomas depressivos não prova que o vínculo é causador, mas Feng diz: “Beber chá consistente e frequente pode efetivamente reduzir o risco de sintomas depressivos para idosos chineses. A promoção do estilo de vida tradicional de beber chá pode ser uma maneira econômica para o envelhecimento saudável da China. ”
A associação também é aplicável aos cingapurianos. Em junho de 2017, Feng Lei, professor assistente do departamento de medicina psicológica, e sua equipe tiveram um papel no Jornal de Prevenção da Doença de Alzheimer examinando especificamente os cingapurianos usando dados do Estudo sobre Dieta e Envelhecimento Saudável (DaHA). Os resultados revelaram que o consumo de chá a longo prazo associado à redução dos sintomas depressivos e de ansiedade entre os cingapurianos. Os novos resultados de Feng e sua equipe acrescentam mais credibilidade a essas descobertas anteriores.
Olhando para o futuro, Feng e sua equipe estão coletando novos dados do CLHLS sobre beber chá.
"Esta nova rodada de coleta de dados distinguiu diferentes tipos de chá, como chá verde, chá preto e chá oolong, para que pudéssemos ver qual tipo de chá realmente funciona para aliviar os sintomas depressivos", diz ele.
Seus resultados aparecem em BMC Geriatria.
