A ciência é uma das invenções mais notáveis ​​da humanidade. Foi uma fonte de inspiração e compreensão, ergueu o véu da ignorância e superstição, foi um catalisador para a mudança social e crescimento econômico, e salvou inúmeras vidas.

No entanto, a história também nos mostra que tem sido uma bênção mista. Algumas descobertas fizeram muito mais mal do que bem. E há um erro sobre o qual você nunca lerá nas listas de internet dos maiores erros da ciência de todos os tempos.

O pior erro na história da ciência foi, sem dúvida, classificar os humanos nas diferentes raças.

Agora, existem alguns grandes concorrentes para essa honra duvidosa. Grandes erros como a invenção de armas nucleares, combustíveis fósseis, CFCs (clorofluorcarbonos), gasolina com chumbo e DDT. E teorias tênues e descobertas duvidosas como o éter luminoso, a expansão da terra, o vitalismo, a teoria da ardósia, a frenologia e o homem de Piltown, para citar apenas alguns.

Mas a teoria da raça se destaca entre todas elas porque causou miséria incalculável e foi usada para justificar atos bárbaros de colonialismo, escravidão e até genocídio. Ainda hoje ainda é usado para explicar a desigualdade social e continua a inspirar a ascensão da extrema direita em todo o mundo.

Tomemos por exemplo o controvérsia que cercou Livro 2014 de Nicholas Wade Uma herança problemática se você duvida por um momento, a corrida de ressonância ainda tem para algumas pessoas.

As raças humanas foram inventadas por antropólogos como Johann Friedrich Blumenbach de volta no século XVIII, numa tentativa de categorizar novos grupos de pessoas que são encontrados e explorados como parte de um colonialismo europeu em constante expansão.

Desde o início, o arbitrário e natureza subjetiva da raça categorias foi amplamente reconhecida. Na maioria das vezes, as raças eram justificadas com base em diferenças culturais ou linguísticas entre grupos de pessoas e não biológicas.

Sua existência foi tomada como um direito dado até o século XX, quando os antropólogos estavam ocupados escrevendo sobre raças como uma explicação biológica para diferenças em psicologia, incluindo inteligência, e resultados socioeconômicos e educacionais entre grupos de pessoas.

No entanto, sempre houve um grande desconforto em relação à raça e uma crença generalizada de que as categorias raciais eram, na prática, extraordinariamente difíceis de aplicar.

Um famoso crítico da teoria racial foi o antropólogo americano Ashley Montagu que escreveu em 1941: “A omeleta chamada 'raça' não tem existência fora da frigideira estatística em que foi reduzida pelo calor da imaginação antropológica”.

Se a raça ainda ressoa hoje publicamente e politicamente, o que os cientistas pensam sobre isso? Os antropólogos, em particular, acreditam que as raças ainda são válidas?

Uma nova pesquisa com antropólogos da 3,000 feita por Jennifer Wagner, do Geisinger Health System, e sua equipe foi recentemente publicada no American Journal of Physical Anthropology e oferece algumas informações valiosas sobre seus pontos de vista e crenças.

As pessoas pesquisadas eram membros da Associação Americana de Antropologia, o maior corpo profissional de antropólogos do mundo.

Eles foram solicitados a responder às declarações 53 sobre tópicos de cobertura racial como se as corridas são reais, se são determinadas pela biologia, se as corridas devem desempenhar um papel na medicina, o papel da raça e ancestralidade nos testes genéticos comerciais e se o termo raça deve continuar a ser usado em tudo.

A mais reveladora foi a resposta à afirmação: “A população humana pode ser subdividida em raças biológicas”, com 86% dos entrevistados discordando ou discordando fortemente.

Para a declaração, “Categorias raciais são determinadas pela biologia”, 88% discordou ou discordou fortemente. E, “A maioria dos antropólogos acredita que os seres humanos podem ser subdivididos em raças biológicas”, 85% dos entrevistados discordaram ou discordaram fortemente.

Podemos tirar disso que existe um claro consenso entre os antropólogos de que as raças não são reais, de que elas não refletem a realidade biológica, e que a maioria dos antropólogos não acredita que exista um lugar para categorias de raça na ciência.

Mas, enterrados nos resultados da pesquisa, havia algumas descobertas preocupantes, como a de que antropólogos de grupos privilegiados - no contexto dos EUA, homens e mulheres "brancos" - eram mais propensos a aceitar a raça como válida do que os grupos não privilegiados.

Esses cientistas privilegiados representam 75% dos antropólogos pesquisados. Seu poder e influência atinge o outro lado do campo. Eles são as pessoas principais que determinam que pesquisa é feita, quem recebe financiamento, eles estão treinando a próxima geração de antropólogos, e são a face pública do campo, assim como os especialistas cuja opinião é buscada em questões como a raça.

A mensagem para levar para casa é clara. Como todos os outros, os antropólogos estão longe de serem imunes ao preconceito inconsciente, especialmente os efeitos do status social e da cultura em moldar nossas crenças em questões como a raça.

Ironicamente, talvez, nós, antropólogos, precisemos, como disciplina, trabalhar muito mais para desafiar nossas próprias visões profundamente arraigadas e culturalmente incorporadas, bem como para dar uma voz maior àqueles cientistas de grupos historicamente não privilegiados.

Ainda assim, a pesquisa faz uma declaração muito poderosa. É uma rejeição retumbante da raça por parte daqueles cientistas cuja disciplina inventou o sistema de classificação racial em si.

Também marca a aceitação quase universal por antropólogo de décadas de evidências genéticas mostrando que a variação humana não pode ser classificada em categorias chamadas raças.

Saindo da minha torre de marfim, não consigo ver a classe política ou a comunidade em geral adotando uma visão tão forte contra a raça em breve.

Sobre o autor

Darren Curnoe, Pesquisador Chefe e Co-Líder do Programa de Educação e Engajamento do Centro de Excelência ARC para Biodiversidade e Patrimônio Australiano, e Diretor, Centro de Pesquisa em Paleontologia, Geobiologia e Arquivos da Terra, UNSW Austrália

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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