Estou sempre repetindo o mantra que devemos "trabalhar duro e jogar duro". Mas está se divertindo profissionalmente produtiva? Como alguém que estuda o comportamento animal às vezes eu olho para meus sujeitos experimentais para uma resposta.

Há muitas coisas que dão prazer aos animais e aos humanos, como comer alimentos saborosos, mas nem todos são necessariamente divertidos. Quando eu olho para meus filhos, vejo que a diversão para eles envolve brincar e cientistas que investigam a biologia da diversão também se concentre no jogo.

Animais em jogo

O ecologista evolucionista Gordon Burghardt, especialista no assunto, define jogar como:

… Comportamento repetido, aparentemente não funcional, diferindo de versões mais adaptáveis ​​estruturalmente, contextualmente ou de desenvolvimento, e iniciado quando o animal está em um ambiente descontraído, pouco estimulante ou de baixo estresse.

Assim, o jogo é algo que os animais repetidamente fazer isso parece ser sem função, como um gato atrás de uma bola de corda. Ele pode estar relacionado com outros comportamentos (formação de caça, por exemplo), mas tende a ser expressa de uma maneira mais exagerado e só sob condições relaxadas.

É discutível se ou nem todas as espécies animais brincamEo debate remonta a nossa definição. Quando pensamos em animais que jogam, nossas mentes preencher com imagens de cães, macacos e golfinhos não as de aves ou polvos. Assim, pensamos em jogo como uma atividade realizada por espécies que consideramos sociável - e inteligente.

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E, no entanto polvos são algumas das criaturas mais inteligentes do mar, enquanto os papagaios e os corvos pode superar primatas em testes de cognição animal. Mas os cientistas têm visto esses animais em jogo também. Isso significa que outros animais, menos inteligentes têm uma vida-diversão livre?

Os seres humanos têm toda a diversão

O problema com a palavra "diversão" é que induz antropomorfismo. Um pássaro "ski" para baixo um telhado coberto de neve parece divertido para nós seres humanos. Assumimos que as aves também deve fazê-lo para se divertir.

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Mas o que parece divertido para nós pode ser de fato o oposto, mesmo em espécies sociais altamente inteligentes. Aqueles maravilhosa, aparentemente, saltos coordenados por golfinhos selvagens são muitas vezes lutas aéreas. Onda de surf por cisnes negros ao largo da costa da Austrália parece muito divertido, mas pode ser apenas a forma mais eficiente para chegar à costa. Ou os animais podem ser simplesmente ser arrastada pelas leis da física.

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Uma solução para este problema seria a de olhar cérebros animais para determinar se eles têm as mesmas características que permitem que os humanos sintam que estão se divertindo. Infelizmente, simplesmente não temos essa informação para a grande maioria das espécies. Assim, não sabemos se a diversão é restrita a um grupo seleto de animais.

Qual é o ponto?

Embora os adultos de certas espécies, como bonobos, cães domésticos ou nós mesmos são conhecidos por desempenhar, de jogo é ainda predominantemente feito por menores.

Isso faz sentido, já que jogar ajuda a desenvolver e aprimorar as habilidades necessárias para a vida adulta. Um gatinho persegue uma bola de cordas para melhorar suas habilidades predatórias, um macho babuíno brinca para desenvolver as habilidades de combate necessárias para subir na hierarquia adulta e os chimpanzés brincam com objetos para refinar as habilidades de coordenação mão-olho necessárias para usar ferramentas e processar alimentos.

Em humanos, existe uma ligação muito interessante entre jovialidade e criatividade - Algo que não foi analisada em animais. Povos brincalhão são conhecidos por serem muito inovador. Esta ligação é talvez o mais conhecido no mundo da arte onde grandes compositores como Mozart ou pintores inovadores, tais como Picasso eram conhecidos por sua brincadeira. Na ciência, bem há muitos casos deste link, por exemplo, o físico Richard Feynman, que disse que ele jogou em física e, portanto, seu trabalho era divertido. Estas pessoas têm, geralmente, a capacidade de juntar os bits de informação aparentemente não relacionadas para criar uma nova solução para um problema.

No reino animal, dentro de uma espécie, há uma variação na quantidade de indivíduos jogar. Seria interessante ver se os mais brincalhões são os inovadores. Por exemplo, foi "Imo" o primeiro macaque selvagem japonês observou que lava sua comida mais brincalhão do que seus pares? E pode induzir jogo aumentar a criatividade em animais?

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O mantra do meu grupo de pesquisa irá agora mudar um pouco de "jogar duro e trabalhar duro" - não só este vai tornar nossa vida mais divertida, mas, espero, vamos colher os benefícios de uma maior criatividade na nossa pesquisa.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Robert John Young é professor de Conservação da Vida Selvagem na Universidade de Salford. Minha pesquisa sempre foi focada na compreensão do comportamento animal e como ele pode ser usado para melhorar a conservação dos animais e bem-estar animal. Embora, grande parte de sua pesquisa é aplicada alguns dos que aborda questões fundamentais sobre como os animais se comunicam, por exemplo.

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