Ilustração da primeira caminhada da exploradora Isabella Bird por Perak (Malásia), de seu livro 'The Golden Chersonese e o caminho para lá'. Biblioteca do Congresso / Wikimedia Commons

Nos últimos anos, uma série de publicações, antologias e documentários reviveram a figura da viajante inglesa do século XIX. Na tela também podemos ver suas vidas adaptadas para personagens fictícios neo-vitorianos.

Geralmente, essas protagonistas são descritas como “rebeldes”, “intrépidas”, “ambiciosas”, “corajosas”, “rainhas” ou mesmo “aventureiras”. Suas vidas servem de inspiração para roteiristas e artistas de hoje que, por algum motivo, estão ansiosos para nos mostrar uma versão diferente da história das mulheres. Para muitos, suas histórias são inspiradoras; para outros, quase implausível. As mulheres vitorianas não eram muito reprimidas?

Em geral, os escritos desses viajantes refletem as experiências de escritoras de várias origens e classes sociais, embora tendam a retratar as experiências dos ricos. Isso se deve à disponibilidade desses textos e à marca que essas mulheres deixaram nos arquivos historiográficos e em nós mesmos.

É importante lembrar que nossas interpretações de suas viagens e experiências podem ser influenciadas por vieses culturais e sociais, por isso é necessário tomar certa distância ao ler relatos de viagens escritos por mulheres do século XIX. Quando lemos suas obras, estamos olhando para as experiências e o mundo interior de “uma” mulher, inegavelmente condicionada por seu ambiente, sua cultura e sua própria história.

Escrita Vitoriana de Viagens

Durante o século XIX, a Inglaterra fazia parte do Império Britânico. Viajar não era apenas por prazer, mas também por conquista ou exploração. As viagens coloniais eram reservadas aos homens, que tinham um papel mais ativo na difusão do Império – tinham que lutar ou participar de missões diplomáticas no exterior.

No entanto, tendemos a esquecer que as mulheres britânicas também tiveram um papel decisivo nesse desejo de conquista. Frequentemente viajavam com seus maridos, pais ou irmãos para tentar replicar a sociedade inglesa nos assentamentos coloniais. Ali formariam essas famílias nucleares, cercadas por seus filhos e filhas, seus criados (no caso das classes abastadas) e seus eventos sociais.

Claro, muitos deles também sentiram o desejo de contar suas experiências na primeira pessoa. Esses escritos despertavam muito interesse e eram frequentemente publicados em jornais e revistas.

Costumamos distinguir dois tipos de textos quando falamos de relatos de viagem no século XIX: por um lado, textos de rigor científico, geralmente tratando de questões sócio-políticas e de conotação antropológica. Por outro lado, textos mais leves e observacionais, talvez de caráter anedótico. Eles refletiam uma experiência alternativa e lidavam com estilo de vida, pessoas e assuntos geralmente mundanos.

Os que descobrem e os que observam

Como podemos imaginar, era comum classificar os escritos de mulheres viajantes sob este último título. Em Viajantes célebres do século XIX (1882), uma das principais antologias sobre mulheres viajantes do século XIX, o escritor William HD Adams diferencia duas grandes categorias de viajantes: descobridoras e observadoras.

Os descobridores, segundo Adams, entram em regiões antes desconhecidas da civilização, acrescentando novas terras aos mapas. Os observadores, por outro lado, simplesmente seguem os passos de seus ousados ​​predecessores, reunindo informações mais precisas. Para Adams, as mulheres viajantes da época pertenciam a esta última categoria e não podiam ser comparadas com grandes nomes da exploração como David Livingstone, heinrich barth, John Franklin or Charles Sturt.

A impressão de Adams ilustra muito bem a tendência de rejeitar o trabalho das escritoras de viagens do século XIX. A ideologia de gênero do século XIX colocava a mulher na esfera privada e tornava difícil ver a relação entre a mulher e as questões científicas, políticas ou econômicas. Dessa forma, perpetuava-se uma imagem infantilizada ou pouco séria de tudo o que era produzido pelas mulheres.

Além disso, devemos lembrar que para muitas mulheres o acesso à “cultura de elite” era bastante limitado. Nem todos puderam receber mais do que uma educação elementar, nem tiveram tempo e recursos para desenvolver seu interesse pela ciência.

É comum ler nas introduções dos textos das mulheres viajantes ou em suas correspondências privadas frases expressando modéstia ou apologia de sua “ousadia” em se intrometer em assuntos masculinos. Muitas delas exageraram sua feminilidade e tiveram o cuidado de lembrar ao leitor que eram “apenas” mulheres. Claro, isso foi apenas um artifício para evitar a censura de seus contemporâneos.

Um exemplo notável é Maria Kingsley que, com um mordaz senso de humor, se descreveu em uma de suas cartas:

“Sou uma só mulher e nós, embora sejamos grandes nos detalhes e nas concepções concretas, nunca conseguimos sentir devoção pelas coisas que sei bem o suficiente para serem grandes, nomeadamente as coisas abstratas”.

Do mesmo modo, Anna Forbes se esconde atrás de sua feminilidade para evitar ser criticada por se dedicar à escrita. Forbes se descreve como “uma mulher pequena e muito feminina” em seu Faixas invencíveis nas ilhas do Extremo Oriente (1887), lembrando ao leitor sua condição de pessoa respeitável.

Algumas das escritoras que viajaram conquistaram, com muito esforço, o respeito de seus compatriotas. Um dos exemplos mais conhecidos é Isabella Pássaro, a viajante feminina do século XIX por excelência.

Ela foi a primeira mulher a ser aceita pela prestigiosa Royal Geographical Society de Londres em 1891, depois de tentar por muitos anos. Sua escrita, honesta e descritiva, levantou suspeitas entre seus leitores por muitas vezes ser muito explícita (entre outras coisas, o número de duplos sentidos sexuais em sua escrita é frequentemente comentado).

Bird viajava sozinha, mas frequentemente tinha guias locais, homens que conheciam o terreno que ela explorava. Não é difícil imaginar por que isso pode ter sido desconfortável para audiências mais conservadoras. Além de escrever, Isabella Bird fotografias das pessoas que ela encontrou em suas viagens na Pérsia, Japão, Coréia e Manchúria.

Bird, Forbes e Kingsley são apenas alguns exemplos que nos mostram que não existe apenas uma “mulher escritora de viagens”: existem tantas quantas quisermos (e pudermos) resgatar do esquecimento. Esperamos que as adaptações e versões deles que vemos na cultura popular nos ajudem a sentir alguma curiosidade sobre suas vidas, que são muito reais e, portanto, muito possíveis.

Sobre o autor

Victoria Puchal Terol, Professora e Coordenadora das Especialidades de Lengua Extranjera y Lengua y Literatura Española en el Master Universitario de Profesorado de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Universidade Internacional de Valência

Tradução bio: Victoria Puchal Terol, Professora e Coordenadora das Especialidades de Língua Estrangeira e Língua e Literatura Espanhola no Mestrado em Docentes da Universidade Internacional de Valência (VIU), Universidade Internacional de Valência

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.