Ônibus turísticos em uma saída popular para apreciar a vista do pico mais alto da América do Norte, o Denali, no Denali National Park and Preserve, no Alasca, em 2016. AP Photo / Becky Bohrer

Em junho de 2022, parti em uma viagem de motocicleta de 10,650 milhas e seis semanas do Tennessee ao Alasca e de volta, carregando não muito mais do que meu GPS e telefone. O passeio deu início a um ano de viagens para pesquisa – e apesar as histórias de terror de voos atrasados ​​e cancelados, eu não poderia estar mais feliz.

Praticamente em todos os lugares que eu fui, mesmo em partes remotas do Yukon e da Colúmbia Britânica, as pessoas estavam viajando. Muitos dos trailers que estavam sendo puxados eram novos, sugerindo que os proprietários os compraram recentemente. Depois de mais um inverno pandêmico confinado, parece que o apetite das pessoas para fugir é tão grande.

Mas por que viajamos em primeiro lugar? Qual é o fascínio da estrada aberta?

Como professor de religião, psicologia e cultura, eu estudo experiências que se encontram na interseção de todos os três. E no meu pesquisa sobre viagens, fico impressionado com seus paradoxos insolúveis: muitos de nós procuram fugir para estar presentes; aceleramos para destinos para desacelerar; podemos nos preocupar com o meio ambiente, mas ainda deixar pegadas de carbono.

Em última análise, muitas pessoas esperam voltar transformadas. Viagem é frequentemente visto como o que os antropólogos chamam de “rito de passagem”: rituais estruturados em que os indivíduos se separam do ambiente familiar, sofrem mudanças e retornam rejuvenescidos ou “renascidos”.

Mas os viajantes não estão preocupados apenas consigo mesmos. O desejo de explorar pode ser um traço humano definidor, como defendo no meu último livro"Apenas viajando: Deus, saindo de casa e uma espiritualidade para a estrada.” A capacidade de fazê-lo, no entanto, é um privilégio que pode vem a um custo para acolher as comunidades. Cada vez mais, a indústria do turismo e os estudiosos estão interessados ​​em viagem ética, o que minimiza os danos dos visitantes nos lugares e pessoas que encontram.

A mídia inunda os turistas com conselhos e incentivos sobre onde viajar e o que fazer lá. Mas, para atingir os objetivos mais profundos da viagem ética e transformadora, o “porquê” e o “como” exigem um discernimento mais profundo.

Durante minha pesquisa de livros, estudei histórias de viagens nas escrituras sagradas e pesquisei descobertas de psicólogos, sociólogos, especialistas em ética, economistas e estudiosos do turismo. Defendo que a viagem significativa é melhor compreendida não como um rito de três etapas, mas como uma prática de seis fases, baseada em experiências humanas centrais. Essas fases podem se repetir e se sobrepor na mesma jornada, assim como as aventuras torcem e giram.

 Turistas sentam-se em bancos públicos em Dharmsala, Índia, em 17 de junho de 2022. Foto AP / Ashwini Bhatia

1. Antecipando

A viagem começa muito antes da partida, enquanto pesquisamos e planejamos. Mas a antecipação é mais do que logística. Os holandeses o chamam apropriadamente de “voorpret”: literalmente, o prazer antes.

Como e o que as pessoas antecipam em qualquer situação tem o poder de moldar sua experiência, para melhor ou para pior – mesmo quando se trata de preconceito. Experimentos psicológicos, por exemplo, mostraram que quando as crianças antecipam uma maior cooperação entre os grupos, pode reduzir seu viés em favor de seu próprio grupo.

BUT fenomenologia, ramo da filosofia que estuda a experiência e a consciência humanas, enfatiza que antecipação também é “vazia”: nossas intenções conscientes e expectativas do que está por vir podem ser cumpridas ou frustradas por um momento futuro.

Com isso em mente, os viajantes devem tentar permanecer abertos à incerteza e até à decepção.

2. Saindo

Partir pode despertar emoções profundas que estão ligadas às nossas primeiras experiências de separação. Os estilos de apego que os psicólogos estudam em bebês, que moldam o quão seguras as pessoas se sentem em seus relacionamentos, continuam a nos moldar como adultos. Essas experiências também podem afetar o quão confortável as pessoas se sentem explorando novas experiências e sair de casa, o que pode afetar a forma como viajam.

Alguns viajantes saem empolgados, enquanto outros experimentam hesitação ou culpa antes do alívio e emoção da partida. A atenção plena sobre as etapas da viagem pode ajudar as pessoas gerenciar ansiedade.

3. Rendição

Os viajantes não podem controlar sua viagem: um voo é cancelado ou um veículo quebra; o boletim meteorológico prevê sol, mas chove por dias a fio. Até certo ponto, eles têm que se render ao desconhecido.

As culturas ocidentais modernas tendem a ver a “rendição” como algo negativo – como içar uma bandeira branca. Mas como um conceito terapêutico, a entrega ajuda as pessoas a abandonarem hábitos inibidores, a descobrirem uma sensação de totalidade e experimente a união com outros. O perfeccionista aprende que um itinerário alterado não significa uma experiência de viagem diminuída e deixa de lado o medo do fracasso. A pessoa com forte senso de independência cresce em vulnerabilidade ao receber cuidados de estranhos.

De fato, algumas teorias psicológicas sustentam que o eu anseia por entrega, no sentido de liberação: derrubando suas barreiras defensivas e encontrando liberdade das tentativas de controlar o ambiente. Abraçar essa visão pode ajudar os viajantes a lidar com a realidade de que as coisas podem não sair conforme o planejado.

4. reuniões

O encontro, quarta fase da viagem, é o convite a descobrir-se a si mesmo e aos outros.

Todas as culturas têm inconsciente “regras de reconhecimento”, seus próprios costumes e maneiras de pensar arraigados, tornando mais difícil forjar conexões interculturais. Carregando estereótipos conscientes e inconscientes, os viajantes podem ver algumas pessoas e lugares como incultos, perigosos, pobres ou sexual, enquanto os anfitriões podem ver os viajantes como ricos, ignorantes e exploráveis.

Ir além desses estereótipos exige que os viajantes estejam atentos aos comportamentos que podem adicionar tensão às suas interações – conhecer tópicos de conversação a serem evitados, por exemplo, ou seguir os códigos de vestimenta locais.

Em muitas partes do mundo, esses desafios são intensificados pelo legado da colonização, o que torna mais difícil para as pessoas se encontrarem de maneira autêntica. As visões coloniais ainda influenciam as percepções ocidentais de grupos não-brancos como exótico, perigoso e inferiores.

Começar a superar essas barreiras exige uma atitude conhecida como humildade cultural, que é mais profundo do que “competência cultural” – simplesmente conhecer uma cultura diferente. A humildade cultural ajuda os viajantes a fazer perguntas como: “Não sei”, “Por favor, ajude-me a entender” ou “Como devo …?”

 Turistas caminham no centro de Roma em 20 de junho de 2022. Foto AP / Andrew Medichini

5. Cuidar

Cuidar envolve superar “irresponsabilidade privilegiada”: quando um viajante não reconhece seu próprio privilégio e se responsabiliza por ele, ou não reconhece a falta de privilégio de outras pessoas.

[3 meios de comunicação, 1 boletim sobre religião. Obtenha histórias de The Conversation, AP e RNS.]

As viagens tornam-se irresponsáveis ​​quando os turistas ignoram as injustiças e desigualdades que testemunham ou a forma como as suas viagens contribuem para a crise climática em curso. Eticamente, “empatia” não é suficiente; os viajantes devem buscar a solidariedade, como um ato de “cuidando com.” Isso pode significar contratar guias locais, comer em restaurantes familiares e estar atento aos recursos como comida e água que eles usam.

6. Retornando

As viagens terminam e o regresso a casa pode ser uma experiência desorientadora.

Voltar pode causar choque cultural reverso se os viajantes lutam para se reajustar. Mas esse choque pode diminuir à medida que os viajantes compartilham suas experiências com outras pessoas, permanecem conectados aos lugares que visitaram, aprofundar seus conhecimentos sobre o lugar e a cultura, antecipar uma possível volta ou se envolver em causas que descobriram na viagem.

Acredito que refletir sobre essas seis fases pode convidar ao tipo de atenção necessária para uma viagem transformadora e ética. E em meio a uma pandemia, a necessidade de viagens ponderadas que priorizem o bem-estar das comunidades anfitriãs é clara.

Sobre o autor

Jaco J. Hamman, Professor de Religião, Psicologia e Cultura, Escola de Divindade Vanderbilt

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.