O lançamento do jogo de realidade aumentada Pokémon Go tem sido um sucesso retumbante para a Nintendo e para a desenvolvedora de aplicativos Niantic. Relatórios sugerem que seja o mais jogo para celular popular na história dos EUA, com o número de usuários ativos diários às vezes ultrapassando o Twitter, o Facebook e o Tinder. Mas uma das suas características mais interessantes não está no jogo na tela.
Com base na franquia da Nintendo 20 anos, o objetivo do jogo é andar em locais do mundo real, a fim de capturar Pokémon "in the wild" gerado no jogo. Usando a câmera de um smartphone, o aplicativo de realidade aumentada permite que os jogadores encontrem os Pokémon sobrepostos em espaços reais, com o objetivo de capturar todos os Pokémon em localizações geográficas predefinidas. Bônus adicionais vêm através do check-in em “Pokéstops” - pontos geográficos menores que o jogo define como significativos. Uma visita a um café, pub ou padaria, por exemplo, pode fazer com que você seja recompensado com um número de itens para tornar mais fácil “pegá-los todos”.
Jogando Pokémon Go eu fui fascinado pelo elemento de exploração urbana que o jogo encoraja, particularmente em torno daqueles lugares familiares agora marcados como Pokéstops. Wendy Joy Darby, em seu livro Landscape and Identity, argumenta que “O lugar está indubitavelmente ligado à experiência pessoal”. Eu morei em Norwich toda a minha vida, por exemplo, e gostaria de pensar que minha experiência pessoal significa que conheço bem a cidade. No entanto, até eu me surpreendi com alguns dos locais que o aplicativo identificou como culturalmente ou socialmente significativos de alguma forma.
Andando por aí e vendo Norwich através da realidade aumentada do jogo, eu me encontrei descobrindo a cidade de novo. Parei em coisas que já vi antes, mas nunca considerei: lajes de pavimentação decorado com bolos, esculturas que muitas vezes eu passei mas nunca olhei de verdade. E algumas coisas que eu nunca tinha posto os olhos, como placas comemorando pessoas notáveis or arquitetura interessante que eu encontrei apenas por ser levado em desvios pela minha busca por Pokémon.
O significado desses lugares é determinado pelo desenvolvedor Niantic. Uma vez parte do Google, a Niantic desenvolveu anteriormente Ingresso, outro jogo de geolocalização de realidade aumentada que exigia que os jogadores viajassem para locais específicos do mundo real para capturar "portais".
Inicialmente, esses locais foram escolhidos pela Niantic com base em significado histórico ou cultural, mas à medida que o jogo evoluiu, mais locais foram incluídos com base em locais geo-marcados do Google ou de sugestões de jogadores. A mesma tecnologia está em Pokémon Go, e algumas empresas têm ido com a tendência e pagaram para atrair Pokémon para seus negócios, a fim de lucrar em um Dinheiro comercial ativado por Pokémon.
Quaisquer que sejam as recompensas no jogo que estas Pokéstops oferecem, elas também oferecem a oportunidade de ver minha cidade com os olhos de um turista mais uma vez, permitindo-me ver lugares que conheço bem, mas de uma nova perspectiva.
Escrevendo em 1977, o geógrafo humanista Yi-Fu Tuan argumentou que “o que começa como espaço indiferenciado torna-se lugar como podemos conhecê-lo melhor e dotar isso com valor ”. O que parece estar acontecendo agora é que o Pokémon Go está se tornando uma ferramenta com a qual seus usuários podem atribuir instantaneamente valor aos lugares. Transformando o mero espaço em um lugar definido, o jogo imbui lugares familiares e cotidianos com uma aura exótica. Uma paisagem urbana tem agora potencial para abrigar Pokémon raros, e assim se torna um local de peregrinação para jogadores dedicados.
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Ao ser lançado, o aplicativo lembra aos jogadores que permaneçam alertas e permaneçam sempre atentos ao ambiente ao redor. Enquanto ostensivamente um lembrete para manter a segurança em mente e não sair na frente do tráfego ou de outra forma ficar ferido enquanto estiver jogando, ele também lê como um lembrete para ter um momento para apreciar, não apenas a realidade aumentada do jogo, mas os lugares no mundo real por trás dele com novos olhos.
O Pokéstop passou em um trajeto diário poderia segurar a chave para capturar um indescritível Charizard), mas talvez também possa se tornar um lugar que conhecemos melhor no mundo real.
Sobre o autor
Tom Phillips, professor de ciências humanas, Universidade de East Anglia
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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