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 Bela paisagem/Shutterstock

Se 1,500 mamíferos cativos morressem sufocados em um zoológico, seu sofrimento provocaria protestos. Então, quando um aquário de hotel em Berlim explodiu no final de 2022, por que tão poucas pessoas comentaram sobre o bem-estar dos peixes? Espécies aquáticas não parecem induzir a mesma resposta emocional. E essa disparidade está obscurecendo nossa compreensão de suas vidas em cativeiro.

Depois de décadas estudando a senciência dos peixes (ou seja, sua capacidade de experimentar sentimentos e sensações), o consenso entre os cientistas é que os peixes pode sentir dor. A dor em humanos tem um componente emocional importante, e o mesmo parece ser verdade em peixes, que também são capazes de ansiedade e medo. Isso, juntamente com evidências convergentes de que os peixes podem realizar tarefas complexas envolvendo ferramentas e resolução de problemas, os coloca em pé de igualdade com outros vertebrados.

Os peixes são o terceiro animal de estimação mais popular no Reino Unido e 9% da população possui pelo menos um. O comércio de peixes ornamentais é enorme, com milhões arrancados de seus habitats naturais a cada ano (principalmente na Ásia e no Pacífico Sul) e enviados para aquários predominantemente nos EUA e na Europa.

As atitudes em relação aos peixes são um pouco mais frias do que para outras espécies. Ao considerar o peixe como alimento, as pesquisas têm consistentemente encontrado que as pessoas estão menos preocupadas com o bem-estar dos peixes entre outras espécies cultivadas. Isso pode ser porque os peixes divergiram de nosso caminho evolutivo há muito tempo.

Mas toda essa distância desmorona quando você se encontra com um companheiro que respira água. Se você está pensando em comprar um peixe de estimação, existem cinco coisas a considerar se você quiser manter seu novo amigo feliz.


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1. comida

Muitas pessoas alimentam seus peixes com ração que não é apropriado para a espécie. Muitas pessoas lutam para alimentar os peixes com alimentos para suas espécies. Por exemplo, os criadores de peixes tropicais e peixinhos dourados no mesmo tanque descobrirão que os peixes tropicais adoram lanches ricos em proteínas, como bloodworm ou brineshrimp, mas muita proteína é ruim para peixinho dourado.

Você pode alimentar seus peixes com a comida certa, mas negligenciar a quantidade adequada ao tamanho e idade dos peixes em seu aquário. Haverá forte competição por comida no tanque, principalmente em grupos maiores, o que significa que os peixes mais jovens podem ficar sem.

2. Água

Os peixes produzem muitos resíduos e os níveis de amônia, nitratos e nitritos podem se acumular rapidamente na água do tanque. Existem dispositivos de monitoramento que podem dizer se a qualidade da água em seu tanque é segura, mas evidências sugerem que muitos amadores não seguem as diretrizes.

E depois há iluminação. Os peixes também dormem – na verdade, seus padrões de sono são semelhantes aos humanos. Os peixes precisam de um período escuro definido para descansar, então faça o que fizer, não deixe as luzes acesas 24 horas por dia.

3. Desconforto

Você saberia identificar um peixe ferido ou doente? Se não, você não está sozinho. Os peixes são alguns dos animais de estimação menos compreendidos, mesmo entre profissionais.

Lesões em aquários domésticos são comuns quando os peixes se formam hierarquias e lutar. Infecções bacterianas ou parasitas também podem ocorrer, mas podem ser difíceis de detectar. É importante que uma doença seja detectada precocemente para que os peixes infectados possam ser colocados em quarentena e tratados para impedir que se espalhem. Um peixe se esfregando no tanque, muitas vezes na tentativa para remover parasitas, é uma forte sugestão de que não está bem.

4. Comportamento normal

O que constitui um comportamento normal em um peixe é difícil de definir. Mas uma das perguntas mais importantes a se fazer é se a estrutura ou ambiente natural do grupo de peixes pode ser refletida no tanque.

Se o seu peixe é uma espécie de cardume (ou seja, eles se organizam em formações apertadas chamadas cardumes), então eles gostam de viver em grupos. Zebra danios, por exemplo, devem ser mantidos em grupos de pelo menos seis de sua própria espécie. Há um equilíbrio delicado, no entanto: a superlotação dará origem à agressão, pois os peixes competem por comida e espaço, enquanto poucos peixes os impedirão de cardumes.

No mínimo, os tanques devem ser grandes o suficiente para permitir que os peixes nadem livremente e deve haver abrigo suficiente (plantas ou um pequeno dossel submerso para eles se esconderem) para uma chance de ficarem sozinhos, se quiserem.

5. Medo ou angústia

Existem várias maneiras pelas quais um peixe pode estar vivendo com medo. Alguns peixes podem ser regularmente intimidados por companheiros de aquário maiores, o que se torna um tormento quando não há esconderijos.

Os peixes também são sensíveis a coisas fora de seu tanque. Por exemplo, o tanque está perto de um radiador quente ou de uma janela aberta? É perturbado por vibrações de uma máquina de lavar próxima? Todos esses fatores podem causar medo e angústia.

Se você está planejando manter peixes e ter um aquário doméstico, pode parecer que há muito trabalho envolvido. Mas, esperançosamente, esta lista mostra que os peixes têm necessidades complexas, assim como outros animais de estimação – mesmo que você não possa levá-los para passear.A Conversação

Sobre o autor

Matt Parker, Palestrante Sênior em Neurociência e Ciência do Sono, Universidade de Surrey

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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