As pessoas mais velhas costumam ficar mais isoladas, o que torna seus animais de estimação uma importante fonte de conforto. Budimir Jevtic / Shutterstock
Muitos donos de animais de estimação sabem que nossas conexões com os animais podem estar no mesmo nível emocional daquelas que compartilhamos com outros humanos – e pesquisas científicas confirmam isso.
Os principais ingredientes do apego humano estão experimentando a outra pessoa como uma fonte confiável de conforto, procurando-a quando aflita, sentindo prazer em sua presença e sentindo falta dela quando separados. Os pesquisadores também identificaram isso como características de nossos relacionamentos com animais de estimação.
Mas há complexidades. Alguns grupos de pessoas são mais propensos a desenvolver laços íntimos com seus animais de estimação. Isso inclui idosos isolados, pessoas que perderam a confiança nos humanos e pessoas que dependem de animais de assistência.
Os pesquisadores também descobriram que nossas conexões com nossos amigos fofinhos, com escamas e penas têm um preço, pois nós lamentar a perda de nossos animais de estimação. Mas alguns aspectos do luto do animal de estimação são únicos.
Eutanásia
Para muitas pessoas, a morte do animal de estimação pode ser a única experiência de luto ligada à eutanásia. Culpa ou dúvida sobre a decisão de sacrificar um animal de estimação querido pode complicar o luto. Por exemplo, pesquisa encontrou que as divergências dentro das famílias sobre se é (ou era) correto colocar um animal de estimação para dormir podem ser particularmente desafiadoras.
Mas a eutanásia também dá às pessoas a chance de se preparar para a morte de um animal amado. Há uma chance de dizer adeus e planejar momentos finais para expressar amor e respeito, como uma refeição favorita, uma noite juntos ou um último adeus.
Existem diferenças gritantes nas respostas das pessoas à eutanásia de animais de estimação. pesquisa israelense descobriram que, após a morte de animais de estimação sacrificados, 83% das pessoas sentem que tomaram a decisão certa. Eles acreditavam ter concedido a seu companheiro animal uma morte mais honrosa que minimizava o sofrimento.
No entanto, uma Estudo canadense descobriram que 16% dos participantes em seu estudo cujos animais de estimação foram sacrificados “se sentiram como assassinos”. E pesquisa americana mostrou como a decisão pode ser sutil, pois 41% dos participantes de um estudo se sentiram culpados e 4% experimentaram sentimentos suicidas depois de consentir que seu animal fosse sacrificado. As crenças culturais, a natureza e a intensidade de seu relacionamento, os estilos de apego e a personalidade influenciam a experiência das pessoas com a eutanásia de animais de estimação.
Luto desprivilegiado
Este tipo de perda ainda é menos aceitável socialmente. Isso é chamado de luto privado de direitos, que se refere a perdas que a sociedade não aprecia totalmente ou ignora. Isso torna mais difícil o luto, pelo menos em público.
Os psicólogos Robert Neiymeyer e John Jordan disseram dor desprivilegiada é resultado de uma falha de empatia. As pessoas negam sua própria dor de estimação porque uma parte delas sente que é vergonhoso. Não se trata apenas de manter o lábio superior rígido no escritório ou no pub. As pessoas podem sentir que a dor do animal de estimação é inaceitável para certos membros de sua família ou para a família em geral.
E em um nível mais amplo, pode haver uma incompatibilidade entre a profundidade da dor do animal de estimação e as expectativas sociais em torno da morte do animal. Por exemplo, algumas pessoas podem reagir com desprezo se alguém faltar ao trabalho ou se despedir para lamentar um animal de estimação.
Estudos sugere que, quando as pessoas estão angustiadas com a perda de um animal de estimação, o luto privado torna mais difícil para elas encontrar consolo, crescimento pós-traumático e cura. A dor desprivilegiada parece restringir a expressão emocional de uma forma que a torna mais difícil de processar.
Nossos relacionamentos com nossos animais de estimação podem ser tão significativos quanto aqueles que compartilhamos uns com os outros. Perder nossos animais de estimação não é menos doloroso, e nossa dor reflete isso. Existem dimensões da dor do animal de estimação que precisamos reconhecer como únicas. Se pudermos aceitar a morte do animal de estimação como um tipo de luto, podemos diminuir o sofrimento das pessoas. Afinal, somos apenas humanos.
Sobre o autor
Sam Carr, Leitora em Educação com Psicologia e Centro Morte e Sociedade, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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