Como ajudar a lamentar a perda de um animal de estimação amado

 Kevin Noble/Unsplash, CC BY

Já se passaram três semanas desde que meu parceiro e eu perdemos nosso amado cachorro de 14.5 anos, Kivi Tarro. É impossível descrever o que Kivi significou para nós, ou colocar em palavras como sua morte nos afetou.

Como ainda estou trabalhando no que significa a vida sem Kivi, talvez não haja melhor momento para examinar como o luto afeta aqueles que perderam um animal. Isso também é o que um nova revisão da literatura científica, publicada hoje, explora.

A revisão visa dar aos conselheiros uma perspectiva de como ajudar as pessoas que sofrem com a morte de um animal de estimação. Os autores destacam que o vínculo entre humanos e animais pode ser extremamente semelhante ao de dois humanos e, portanto, a perda pode ser tão profunda quanto.

Há uma tendência, no entanto, de que a sociedade invalidar essa dor. Isso pode deixar as pessoas isoladas e com vergonha ou incapazes de expressar sua dor, o que pode aumentar a intensidade da dor e inibir a resolução.

O conselho dos autores para os conselheiros é afastar-se de seus próprios preconceitos e reconhecer que o vínculo humano-animal pode ser profundo e complexo. De fato, em alguns casos, os animais assumiram papéis de apoio emocional e social geralmente reservados a outros humanos.

À medida que entendemos melhor o luto associado à perda de um animal, orientações mais específicas para aconselhamento podem ocorrer. Por enquanto, é importante reconhecer que a perda de um animal pode ser tão dolorosa quanto a perda de um ser humano, e a dor vivida é semelhante.

Aqui, descrevo algumas maneiras de ajudá-lo a enfrentar a morte deles e de ajudar um amigo em luto.

Perder um animal de estimação dói

Quem já amou um companheiro animal sabe que perder um animal de estimação dói. Cada relacionamento que estabelecemos com um animal é único e eles se tornam fortemente entrelaçados em nossa existência.

Perder um amigo assim não é apenas ter um buraco repentino onde eles costumavam estar. Há lembretes constantes do tempo que passamos juntos, fios na tapeçaria da vida diária deixados em pedaços e soltos.

Onde quer que vamos com nossos outros dois cães, evocamos memórias de Kivi. O mesmo acontece com as rotinas diárias que frequentemente incluem nossos cães.

O luto é uma emoção associada a uma sensação de perda, um sentimento de vazio quando algo importante para nós se foi. É considerado normal lamentar a perda de um parente ou amigo humano próximo. Mas, como observa a revisão, existem muitos tipos de luto, alguns especialmente relevantes para os donos de animais de estimação.

O declínio de Kivi foi lento e experimentamos perda ambígua e tristeza antecipatória pois fomos forçados a riscar uma atividade anteriormente amada após a outra que ele não poderia mais fazer conosco à medida que envelhecia.

Agonizamos com sua qualidade de vida e questionamos a nós mesmos, pois sabíamos que a hora estava chegando e temíamos tomar a decisão cedo demais ou tarde demais. Este processo pode levar muitos donos de animais a experimentar dor de responsabilidade, onde podem se sentir culpados por não terem feito o suficiente para prolongar o tempo que passaram com seu animal de estimação.

Luto desprivilegiado é onde uma pessoa experimenta uma perda significativa, mas a sociedade não a reconhece como válida e digna de apoio social. A sociedade pode ver os animais de estimação como “apenas um animal” e, portanto, não uma causa digna ou apropriada de luto.

Isso pode fazer com que as pessoas se sintam envergonhadas ou culpadas pelo efeito que a perda de um animal de companhia tem sobre elas e se esforcem para escondê-lo ou seguir em frente sem resolvê-lo.

Como superar a perda do seu amigo animal

O luto é uma jornada muito pessoal e ninguém pode dizer como você deve ou não vivenciá-lo. Aqui estão algumas coisas para lembrar:

• abrace a dor. Encontrei paz ao aceitar que ficaria com o coração partido e me deixando existir naquele lugar

• sofra da maneira que vier naturalmente, pelo tempo que parecer certo. Todo mundo sofre de maneira diferente e leva o tempo que for necessário, sejam semanas ou anos

• busque apoio na sua rede social. A revisão enfatiza a importância do apoio social. Se amigos ou parentes não entenderem, procure outros amantes de animais. Talvez procure um grupo de luto de animais online

• encontre maneiras de honrar a memória do seu animal de estimação. A revisão sugere escrever uma carta para eles e uma carta deles de volta para você. Ou você pode criar algo que expresse seus sentimentos por eles, realizar um memorial ou realizar uma cerimônia ou ritual

• cuide de seus outros animais. Alguns animais mal parecem notar quando seu companheiro de casa desaparece, enquanto outros podem mostrar sinais de luto, como redução da alimentação ou aumento do medo. A angústia deles também é real, e você deve falar com seu veterinário se persistir por mais de alguns dias ou for extremo.

Nossos dois cães mais novos não procuraram Kivi e ficamos felizes por não tê-los incluído quando nos despedimos dele. Nossa angústia os teria afetado mais do que a morte de Kivi.

• procure ajuda profissional se estiver com dificuldades. Isso é luto, e psicólogos e conselheiros profissionais são treinados para ajudar.

Como apoiar alguém que está de luto por seu animal de estimação

Se você tem um amigo ou parente que perdeu um animal recentemente, aqui estão algumas dicas para ser uma presença positiva e útil:

• reconhecer e validar sua dor e luto. Você não precisa entender para acreditar

• compartilhar suas próprias experiências de perda pode mostrar às pessoas que você entende, mas também pode fazer alguém se sentir mais isolado porque suas experiências são diferentes. Pise com cuidado e mantenha o foco neles

• envie um cartão, um presente ou uma mensagem. Não tive largura de banda emocional para responder a todas as mensagens sinceras que recebi quando Kivi morreu, mas apreciei cada uma delas. Significou muito saber que minha dor foi reconhecida e meu círculo social sabia que eu estava com o coração partido. Eu particularmente apreciei outras pessoas compartilhando suas memórias de Kivi

• mantenha seu apoio sem julgamento. Algumas pessoas levam anos para se recuperar de tal perda, e tudo bem. A sociedade pode ter expectativas sobre quanto tempo deve durar o luto de um animal, mas a revisão aponta para pesquisas que mostram que quanto mais forte o vínculo entre um humano e um animal, mais intenso é o luto por perdê-lo.

Sobre o autor

Melissa Starling, Pesquisador pós-doutorado, Universidade de Sydney

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.