Deixado em casa sozinho. Shutterstock / smrm1977
Pessoas em todo o mundo têm passado mais tempo em casa desde o início de 2020. Para muitas dessas pessoas, esta parecia ser a oportunidade perfeita para obter um animal de estimação.
Só no Reino Unido, estima-se que 3.2 milhão de famílias adquiriram um animal de estimação desde o início da pandemia. Os cães foram a nova aquisição mais popular (57%), com os gatos em segundo lugar (38%).
Este aumento repentino na posse de animais de estimação levanta preocupações sobre o bem-estar dos animais de estimação. Filhotes adquiridos durante o confinamento têm perdido experiências críticas de socialização e treinamento, que é conhecido por estar associado a comportamentos induzidos por estresse que variam de nervosismo à agressão baseada no medo.
Não são apenas os animais de estimação pandêmicos que podem mostrar sinais de estresse ou problemas comportamentais. A vida não tem sido normal para muitos de nossos cães na maior parte do ano passado. Eles tiveram menos interação com outros cães, menos visitantes entrando em casa e pouco tempo sozinhos desde o início da pandemia.
Isso levou a uma mudança perceptível no comportamento dos cães. Rosnando, estalando ou beliscando as crianças quando abordadas e manuseadas por elas aumentaram 57% durante o confinamento. As pesquisas no Google por “latido de cachorro” e “mordida de cachorro” aumentaram 48% e 40%, respectivamente, sugerindo que alguns aspectos do período de bloqueio foram particularmente desafiadores para nossos animais de estimação.
Como humanos, tendemos a nos concentrar no estresse situacional - prazos de trabalho ou pagamento de contas. Mas o estresse pode ser causado por qualquer coisa que perturbe o equilíbrio hormonal do corpo. A presença de um estressor resulta em uma cascata de hormônios, culminando na liberação de glicose que fornece uma explosão de energia destinada a ajudar a escapar do estressor. Isso desencadeia a resposta de luta, fuga ou congelamento.
Os estressores variam de uma ameaça física, como um predador, a um ambiente imprevisível, que nossos animais de estimação podem estar enfrentando agora com facilidade de restrições de bloqueio. Isso não se limita a cães e gatos. Mudanças na rotina, particularmente no cronograma de alimentação, mostraram induzir estresse em pássaros, ovelha e cavalos.
Seu animal de estimação está estressado?
Os sinais de estresse em seu animal de estimação podem ser óbvios, como comportamento destrutivo ou vocalização. Mas, também existem sinais mais sutis de ansiedade, como arfar ou babar, andar de um lado para o outro, verificar repetidamente janelas e portas, ou mastigar ou se coçar.
O bloqueio pode, infelizmente, ter um impacto de longo prazo na capacidade dos animais de estimação de lidar com a situação quando deixados sozinhos em casa. Os cães que tinham ansiedade de separação antes do início das restrições tendem a piorar quando deixados novamente, à medida que os donos voltam ao trabalho. Mas também esperamos ver novos casos se desenvolvendo, porque outros cães, principalmente cachorros, aprenderam a esperar companhia o dia todo
Pesquisa ano passado mostrou que 82% dos donos de cães pesquisados notaram um aumento no ganido ou latido de seus cães quando um membro da família estava ocupado. Houve um aumento de 41% nos relatos de cães agarrados ou seguindo pessoas pela casa durante o bloqueio. Todos esses podem ser indicadores do desenvolvimento da ansiedade de separação.
Nossas dicas
A boa notícia é que não é tarde demais para preparar seu cão para o alívio do bloqueio e para ensiná-lo habilidades vitais que podem ser aplicadas em qualquer situação.
Se você está começando a passar mais tempo fora de casa, lembre-se de que essa mudança de rotina é estressante para seus animais de estimação. Comece medidas preventivas agora para evitar problemas futuros.
Se você tem um cão que costumava ser deixado sozinho, certifique-se de manter sua capacidade de lidar com isso introduzindo períodos de separação durante o dia quando você estiver em casa - como colocá-los atrás de um portão de bebê enquanto você está trabalhando em casa. Deixe seu cachorro em casa por curtos períodos de tempo.
Aumente a quantidade de tempo que seu cão fica separado dos membros da família gradualmente e associe isso a algo positivo, como uma guloseima duradoura.
Monitore como seu cão responde e diminua o tempo restante se ele mostrar algum sinal de ansiedade.
Quando os cães já estiverem mostrando sinais de ansiedade de separação (como latidos, uivando, indo ao banheiro ou sendo destrutivos quando deixados), procure a ajuda de seu veterinário em primeiro lugar.
Evite procurar soluções de “conserto rápido”, como coleiras anti-latidos ou punir seu cão na volta. Essas abordagens provavelmente agravarão o problema e resultarão em problemas mais sérios e mais difíceis de tratar a longo prazo.
Ensinar os cães a ficarem relaxados quando são deixados exige tempo e paciência, especialmente para os filhotes pandêmicos que raramente ficam longe de seus donos. Mas fazer um esforço para mostrar ao seu cão que ficar sozinho não é estressante, seguindo nossos conselhos, pode prevenir problemas sérios que são muito mais difíceis de tratar mais tarde na vida.
Sobre os Autores
Niki Khan, Conferencista em Zootecnia, Nottingham Trent University e Jenna Kiddie, Pesquisador visitante da Universidade de Cumbria; Chefe de Comportamento Canino, Dogs Trust, Universidade de Cumbria
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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
