Converse com muitos donos de cães e eles lhe dirão que o filhote que já se comportou perfeitamente começou a se tornar "difícil" por volta dos seis a 12 meses de idade. tem artigos em toda a Internet que aconselha os proprietários sobre como lidar com cães adolescentes. Mas até agora não havia evidências cientificamente documentadas de mudanças de comportamento em cães durante a puberdade.
Os nossos novo estudo, publicado na Biology Letters, confirma o que muitos donos de cães e profissionais de cães há muito suspeitam: que os cães têm uma fase passageira de obediência reduzida a seus donos durante a puberdade. O estudo também destaca uma interação fascinante entre a puberdade em cães e o tipo de apego que o cão mostra em relação ao dono.
Todos os mamíferos (incluindo humanos e cães) passam por um período de mudança conhecido como adolescência, quando a criança se torna adulta, tanto comportamental quanto reprodutivamente. A puberdade é o processo pelo qual os animais se tornam reprodutivamente maduros, com maturidade comportamental alcançada muito mais tarde, no final da adolescência.
A adolescência é um longo período de mudança, durante o qual partes do cérebro juvenil são remodeladas em um cérebro adulto. Durante esse período, a remodelação de nossos circuitos neurais é impulsionada por mudanças hormonais dramáticas e diretamente afeta o comportamento. Mudanças comportamentais observados em adolescentes humanos incluem capacidade reduzida de controlar seus impulsos e emoções, maior irritabilidade e comportamento de correr riscos. O período de mudança na adolescência começa em seres humanos com idades entre oito e nove anos e termina em nossos vinte e poucos anos. A puberdade, que ocorre no meio da adolescência, é o período de tempo que provavelmente associaremos a ser “adolescente”.
Estudos mostra-nos que a adolescência é um período vulnerável para as relações entre pais e filhos, com um aumento do conflito típico desta fase. Também há ligações entre os problemas de comportamento da fase adolescente e a qualidade do relacionamento entre pais e filhos. Crianças que têm apegos inseguros em relação às figuras paternas Tem sido mostrado entrar na puberdade mais cedo e exibir maior conflito com os pais durante a adolescência.
Adolescência em cães
O relacionamento dono-cachorro tem muitas semelhanças com o relacionamento pai-filho, baseando-se em comportamental e hormonal mecanismos de ligação. Mas o período adolescente é um dos períodos menos pesquisados de desenvolvimento de cães, com poucas evidências científicas reunidas sobre como o comportamento do cão é afetado no momento.
Seu cachorro não é o único que tem blues adolescente. Lucrezia Carnelos / Unsplash, FAL
Com base no que sabemos sobre o desenvolvimento neurológico em mamíferos e como a adolescência nas pessoas afeta o relacionamento entre pais e filhos, nossa equipe levantou a hipótese de que a adolescência canina (que geralmente começa entre seis e nove meses de idade) poderia ser um período vulnerável para o dono do cão. relacionamentos. Espera-se que a puberdade tenha um impacto particular na dinâmica do dono do cão, devido aos desejos conflitantes de viver com sua família humana e procurar e se reproduzir com outros cães.
Seguindo um grupo de filhotes de cães-guia durante o primeiro ano de vida, investigamos se as relações entre dono e cão seriam paralelas às relações entre pais e filhos de algumas maneiras específicas. Para isso, foram utilizados dados coletados por meio de uma combinação de questionários de comportamento preenchidos por cuidadores e treinadores de 285 cães e testes comportamentais com 69 desses 285 cães.
Semelhanças com seres humanos
Nossos resultados destacam três maneiras específicas pelas quais as relações entre dono e cachorro na adolescência refletem a relação entre pai e filho.
Pudemos mostrar pela primeira vez que os cães apresentam um comportamento de conflito aumentado, caracterizado por uma redução na obediência, durante a puberdade (por volta dos oito meses de idade). É importante ressaltar que essa obediência reduzida é vista apenas na forma como o cão se comporta com o cuidador: os cães ainda se comportam bem com estranhos no teste de comportamento e com os treinadores, conforme relatado através dos questionários. Essa desobediência socialmente específica pode funcionar para testar a força do relacionamento do cão com o cuidador, na tentativa de restabelecer um vínculo seguro.
Conforme esperado em estudos sobre as relações pai-filho, os cães que tinham um apego mais inseguro ao cuidador (caracterizado em cães por uma maior quantidade de atenção e antipatia por ficarem sozinhos) eram os menos propensos a obedecer ao cuidador durante puberdade.
Em um paralelo final com a biologia humana, as cadelas tornaram-se reprodutivamente maduras (indicadas quando se tornaram “no cio”) mais cedo se tivessem apegos mais inseguros aos cuidadores. Esses achados sugerem a possibilidade de influência inter-espécies do vínculo humano-animal no desenvolvimento reprodutivo dos animais e destacam a adolescência como um período vulnerável para as relações entre dono e cão.
Talvez a coisa mais importante a ser observada para os donos de cães seja que essas mudanças de comportamento foram uma fase passageira. Quando os cães tinham 12 meses, seu comportamento havia retornado ao estado anterior à puberdade, ou na maioria dos casos, havia melhorado.
Nos cães, como nas pessoas, parece que o comportamento adolescente existe, mas não dura. Isso é crucial para qualquer novo dono de cachorro, pois, infelizmente, a adolescência é a idade máxima em que cães são abandonados e acabam em abrigos de animais. Também é extremamente importante que os proprietários não castigem seus cães por desobediência ou que comecem a se afastar e se libertar deles, pois isso provavelmente tornará o comportamento do problema pior a longo prazo, como acontece nas pessoas.
Sobre o autor
Naomi D Harvey, professora assistente honorária de comportamento e bem-estar dos animais de companhia, University of Nottingham e Lucy Asher, professora sênior de ciências naturais e ambientais, Universidade de Newcastle
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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