Para a maioria de nós, o deslocamento é uma tarefa a ser suportada. Ocupados, barulhentos e muitas vezes apertados, os sistemas de transporte subterrâneo do mundo são lugares que nós humanos toleramos por necessidade. Mas não é assim para "cães de metro" de Moscou. Um número de pessoas desgarradas foi levado para o metrô da cidade - e notavelmente, eles parecem saber para onde estão indo.

Estima-se que os 35,000 de cães vadios de Moscou, sobre o 20, viajem regularmente pelo sistema ferroviário subterrâneo da cidade. Estes cães parecem ser capazes de identificar quais trens embarcar e onde pousar. Parece que eles podem reconhecer humanos que lhes darão um tratamento ou um tapinha - e evitarão aqueles que não vão. Eles também mostram uma capacidade impressionante de lidar com o ruído e a atividade do movimentado sistema de metrô, que muitos cães de estimação achariam perturbador e estressante - na verdade, eles podem ser encontrados relaxando e dormindo nas carruagens lotadas.

Então, como os cães vadios de Moscou aprenderam esse comportamento? Bem, os cães evoluíram ao lado dos humanos para vários milhares de anos. Durante esse tempo, eles desenvolveram a capacidade reconhecer e responder ao nosso sinais físicos e emocionais. Enquanto a maioria dos animais têm dificuldade em interpretar os sinais sociais de outras espécies, os cães são invulgarmente adeptos em responder ao comportamento humano. Essa evidência explica, de certa forma, como os cachorros do metrô de Moscou sabem quem se aproximar e de quem evitar.

Estas habilidades sociais sugerem fortemente um grau de evolução convergente entre cães e seres humanos. Isso ocorre quando diferentes espécies desenvolvem traços semelhantes enquanto se adaptam a um ambiente compartilhado. Assim, as habilidades dos cães do metrô podem até sugerir que eles desenvolveram mecanismos de enfrentamento semelhantes aos de outros passageiros humanos.

Mas os cães vadios de Moscou têm uma motivação ainda maior para se aventurar no sistema de metrô. Os cães aprendem através de associações positivas - isso forma a base para o moderno métodos baseados em recompensas que usamos para treinar cães de trabalho e de animal de estimação. Por exemplo, podemos ensinar um cão a "sentar" no comando, recompensando que o comportamento com os deleites. Estas estratégias de reforço positivo gerar respostas confiáveis ​​e consistentes de nossos companheiros caninos, bem como salvaguardar o seu bem estar.

Parece provável que os cães do metrô aprenderam a associar os metrôs ao calor e à comida. Assim, os vadios voltam, repetidas vezes, muito parecido com o cão de estimação que repetidamente "adquire" o jantar no balcão da cozinha. Para os cães do metrô, as recompensas de comida e abrigo provavelmente valem o risco de experiências negativas, como ser enxotado, machucado ou pior: um pobre cachorro, chamado Malchik, era esfaqueado até a morte no metrô, para o desânimo de muitos moscovitas.

Desta forma, os mutts do metrô podem servir como um modelo interessante para treinar cães de estimação, uma vez que eles nos mostram que recompensas particularmente poderosas irão superar as experiências negativas incidentais.

Não mapas necessários

Explicar como os cães do metrô navegam pelo sistema de transporte subterrâneo é um pouco mais complicado. Dado que o nariz canino é substancialmente mais sensível do que o nosso, é bem possível que escolham em quais estações desembarcar, com base no cheiro. Mas estudos sugerem que os cães costumam usar muitos sinais sensoriais para encontrar seu caminho, e não confie apenas no cheiro.

Assim, os cães do metrô provavelmente usam muitas indicações, incluindo cheiro, iluminação, movimento de passageiros e talvez até pessoas específicas para se orientarem no metrô. Foi até sugerido que os cães conheçam as estações pelo nome, ouvindo os anúncios sobre o tanino. Nós sabemos que os cães podem aprenda palavras, Pelo que esta é uma possibilidade. Mas, neste caso, não podemos ter certeza se os cães realmente sabe os nomes de estações específicas, ou simplesmente associar alguns deles com alimentos.

O quebra-cabeça final é como os cães são capazes de cronometrar suas jornadas. Essa é difícil, porque é difícil provar que os cães conseguem entender o conceito de tempo: muitos donos de animais receberão respostas idênticas de boas-vindas de seus cães, estejam eles ausentes por um minuto ou uma hora. Essas observações sugerem que os cães podem perceber a passagem do tempo de maneira muito diferente dos humanos.

Mesmo assim, muitos animais prosperam na rotina e os cães não são exceção. As saídas regulares no metrô de Moscou - a abertura e o fechamento de lojas, o pico da hora do rush e o desligamento noturno do sistema - poderiam estar estimulando os cães em suas viagens. É provável que os cães associem esses acontecimentos de rotina a experiências positivas, da mesma forma que a excitação de um cão de estimação ao ouvir o carro de seu dono entrar na garagem depois de um dia de trabalho.

Os cães do metrô de Moscou representam um exemplo extremamente interessante da capacidade do cão doméstico de se adaptar a um mundo construído para humanos, por seres humanos. Eles nos mostram que os cães desenvolveram a capacidade de ler os comportamentos humanos e reagir de acordo e se integrar em nossos costumes e práticas diárias. Compreender como os cães respondem ao mundo humano em mudança pode nos ajudar a entender melhor a eles e a nós mesmos.