Em geral, descobrimos que essas práticas regenerativas imbuem nossas culturas com mais compostos anti-inflamatórios e antioxidantes

Novas pesquisas mostram como as práticas agrícolas regenerativas – técnicas de construção do solo que minimizam a lavoura, usam culturas de cobertura e plantam diversas culturas – afetam o conteúdo nutricional dos alimentos.

Os resultados do experimento preliminar, que incluiu 10 fazendas nos EUA, mostram que as culturas de fazendas que seguem práticas amigáveis ​​ao solo por pelo menos cinco anos tiveram um perfil nutricional mais saudável do que as mesmas culturas cultivadas em fazendas convencionais vizinhas.

Os resultados mostraram um aumento em certos minerais, vitaminas e fitoquímicos que beneficiam a saúde humana.

“Não conseguimos encontrar estudos relacionados diretamente a como a saúde do solo afeta o que entra nas plantações”, diz o principal autor David Montgomery, professor de ciências da terra e do espaço da Universidade de Washington. “Então fizemos o experimento que desejávamos estar lá fora.”

Montgomery projetou o estudo durante a pesquisa para seu próximo livro, O que sua comida comeu (WW Norton & Company, 2022) com lançamento previsto para junho. Sua esposa, Anne Biklé, é bióloga e coautora do estudo e do próximo livro.

Os pesquisadores colaboraram com os agricultores usando práticas agrícolas regenerativas para realizar um experimento. Todas as fazendas participantes, principalmente no Centro-Oeste e no leste dos EUA, concordaram em cultivar um acre de uma cultura-teste – ervilha, sorgo, milho ou soja—para comparação com a mesma cultura cultivada em uma fazenda vizinha usando agricultura convencional.

O coautor Ray Archuleta, cientista de conservação de solo aposentado do Departamento de Agricultura dos EUA, visitou todas as fazendas e tirou amostras de seu solo no verão de 2019. Os agricultores enviaram amostras de suas colheitas para análise.

“O objetivo era tentar obter algumas comparações diretas, onde você controlasse as variáveis-chave: a safra é a mesma, o clima é o mesmo, o clima é o mesmo porque estão um ao lado do outro, o solo é o mesmo em termos de tipo de solo, mas tem sido cultivado de forma bastante diferente por pelo menos cinco anos”, diz Montgomery.

Os locais de estudo incluíram a fazenda e rancho do coautor Paul Brown. Brown conheceu Montgomery durante seu trabalho para o livro, Crescendo uma revolução (WW Norton, 2017) que visitou fazendas regenerativas nos EUA e no exterior, incluindo o rancho de Brown em Dakota do Norte.

Os resultados do novo estudo mostraram que as fazendas que praticavam a agricultura regenerativa tinham solos mais saudáveis, medidos por sua matéria orgânica, ou carbono, conteúdo e por um teste padrão.

“O que estamos vendo é que os solos cultivados regenerativamente tinham duas vezes mais carbono em seu solo superficial e um aumento de três vezes em sua pontuação de saúde do solo”, diz Montgomery.

Os pesquisadores analisaram amostras de culturas em laboratórios da Universidade de Washington, Oregon State University e Iowa State University.

Os alimentos cultivados sob práticas regenerativas continham, em média, mais magnésio, cálcio, potássio e zinco; mais vitaminas, incluindo B1, B12, C, E e K; e mais fitoquímicos, compostos normalmente não rastreados para alimentos, mas que demonstraram reduzir a inflamação e melhorar a saúde humana.

As culturas cultivadas nas fazendas regenerativas também foram mais baixas em elementos amplamente prejudiciais à saúde humana, incluindo sódio, cádmio e níquel, em comparação com seus vizinhos cultivados convencionalmente.

“Em geral, descobrimos que essas práticas regenerativas impregnam nossas plantações com mais compostos anti-inflamatórios e antioxidantes”, diz Montgomery.

As fazendas orgânicas evitam pesticidas químicos, mas podem variar em suas outras práticas agrícolas, como se têm uma diversidade de culturas ou lavram o solo para controlar ervas daninhas. Resultados de uma revisão anterior estudo, mostram que as culturas orgânicas também geralmente têm níveis mais altos de fitoquímicos benéficos do que as culturas cultivadas em fazendas convencionais.

Os pesquisadores acreditam que a chave está na biologia do solo – a micróbios e fungos que fazem parte do ecossistema do solo, pois esses organismos direta e indiretamente ajudam a aumentar os compostos benéficos nas plantações.

“A biologia do solo foi realmente a parte que foi negligenciada na mudança para a agricultura intensiva em química”, diz Montgomery. “Pode ser que uma de nossas maiores alavancas para tentar combater a epidemia moderna de saúde pública de doenças crônicas seja repensar nossa dieta, e não apenas o que comemos, mas como a cultivamos”.

O estudo também incluiu repolho cultivado em uma fazenda de plantio direto na Califórnia e uma única fazenda de trigo no norte do Oregon que estava comparando suas próprias práticas agrícolas convencionais e regenerativas e forneceu ambas as amostras. O estudo incluiu carne de um único produtor, Brown's Ranch; a carne bovina e suína criada em ração agrícola regenerativa foi maior em ácidos graxos ômega-3 do que a carne de um confinamento convencional.

“A maior crítica que eu faria a este estudo é o pequeno tamanho da amostra – é por isso que o título do artigo inclui a palavra 'preliminar'”, diz Montgomery. “Gostaria de ver muito mais estudos começando a quantificar: como as diferenças na saúde do solo afetam a qualidade das culturas que vêm daquela terra?”

Jazmin Jordan, do Brown's Ranch, também é coautora do estudo, que aparece em PeerJ. A Dillon Family Foundation apoiou o trabalho.

Fonte: Universidade de Washington

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