Fizemos truques de mágica em pássaros para ver como eles percebem o mundo

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Os truques de mágica podem nos ensinar como o cérebro funciona. Magic capitaliza pontos cegos muito específicos em atenção e percepção das pessoas portanto, as técnicas que os mágicos usam para enganar o público são particularmente interessantes para psicólogos como eu.

O desvio, por exemplo, depende do controle da atenção do público para enganá-lo. Um mágico desviará a atenção do público de coisas que mostram como o truque é feito, para o efeito que eles querem que vejam. Esta e outras técnicas mágicas podem revelar características importantes de como nossas mentes funcionam.

Mas os truques de mágica também podem ser uma boa ferramenta para investigar a mente animal não humana. O estudo de como os animais percebem os efeitos mágicos que enganam e surpreendem os humanos pode nos ajudar a entender como suas mentes vivenciam o mundo ao seu redor, e se tais experiências são de alguma forma como a nossa.

Por isso, em Num estudo recente, meus colegas e eu tentamos fazer truques de mágica para pássaros. Testamos a prestidigitação em gaios eurasianos e descobrimos que eles foram enganados por alguns truques e não por outros.

O mau direcionamento não é totalmente novo para alguns pássaros. Os corvídeos - pássaros de cérebro grande na família dos corvos, incluindo gaios, corvos e pegas - escondem alimentos que podem recuperar mais tarde, um comportamento conhecido como armazenamento em cache. Mas se outro corvid está assistindo eles escondem a comida, eles correm o risco de seu cache sendo roubado.


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Para contornar isso, esta família inteligente de pássaros usa táticas de proteção intrincadas e altamente elaboradas que são comparáveis ​​à orientação errada usada por mágicos. Por exemplo, os corvídeos podem esconder comida discretamente em um local enquanto fingem escondê-la em muitos outros lugares, tornando difícil para o observador localize o cache real.

Tres truques

Em nosso estudo, realizamos três truques diferentes de prestidigitação para seis gaios eurasianos e 80 participantes humanos. Conhecidos como palming, French drop e fast pass, todos eles são usados ​​em rotinas mágicas para fazer objetos aparecerem e desaparecerem.

palming envolve esconder um objeto na palma da mão enquanto finge que a mão está vazia. A queda francesa - mostrado no gif abaixo - envolve fingir passar algo de uma palma para a outra, sem realmente mover o objeto. Finalmente, o passe rápido envolve mover um objeto entre suas mãos tão rapidamente que não é visto pelo público.

Todos eles envolvem induzir o observador a pensar que um objeto foi ou não transferido de uma mão para a outra.

Para que os dois primeiros truques - palming e French drop - consigam enganar o público médio, o observador precisa de algum entendimento inerente do que uma transferência típica de objetos acarreta. É esse conhecimento de que certos movimentos geralmente produzem resultados específicos que leva o espectador a supor que não houve jogo sujo.

A queda dos franceses.A queda dos franceses. (clique na imagem para abrir o GIF em uma nova guia)

Pouco se sabe sobre os preconceitos dos corvídeos sobre os movimentos das mãos humanas ou se eles têm expectativas semelhantes às nossas ao observar transferências de objetos entre as mãos. Os pássaros não têm mãos, então queríamos descobrir se eles entendiam o que os movimentos das mãos deveriam significar.

O terceiro efeito de prestidigitação que usamos não depende de tais expectativas. O passe rápido é baseado na habilidade do mago de realizar movimentos muito rápidos, que normalmente não são percebidos pelo observador.

Pássaros têm percepção visual diferente do que as pessoas, com um muito mais amplo campo de visão. Se nossos gaios se apaixonaram por técnicas de prestidigitação semelhantes que os mágicos usam para enganar os humanos, isso pode significar que eles tinham pontos cegos semelhantes.

Gaios espertos

Ao contrário de nossa amostra humana, que foi significativamente enganada por todos os três efeitos mágicos que realizamos, os gaios eurasianos não pareciam se deixar enganar pelos dois primeiros truques. Isso pode ser porque os gaios não têm expectativas sobre a mecânica das mãos, o que torna os humanos suscetíveis a essas técnicas de engano.

Mas nossa amostra de gaios foi significativamente enganada pela terceira técnica - conforme mostrado no gif abaixo - sugerindo que seu sistema visual pode ser explorado com metodologias semelhantes às usadas em humanos.O passe rápido.
O passe rápido.  (clique na imagem para abrir o GIF em uma nova guia)

É possível que o efeito seja a exploração de diferentes pontos cegos na atenção e na percepção das pessoas. Pesquisas adicionais devem ser conduzidas para investigar completamente os pontos cegos e se eles são semelhantes às nossas falhas de percepção ou explicados por outra coisa.A Conversação

Sobre o autor

Elias Garcia-Pelegrín, Pesquisador em Cognição Comparada e Psicologia Evolutiva, Universidade de Cambridge

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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.