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O turismo no Pacífico Sul tem sido atingido duramente pelo COVID-19 fechamentos de fronteiras com milhares de pessoas desempregadas.
O turismo normalmente fornece um em cada quatro empregos em Vanuatu e um em cada três empregos nas Ilhas Cook. Contribui entre 20% e 70% do PIB de países que vão de Samoa e Vanuatu a Fiji e Ilhas Cook.
Mas o nosso pesquisa mostra como as pessoas estão sobrevivendo - e, em alguns casos, prosperando - em face de uma perda significativa de renda.
Isso se deve em parte à sua confiança em conhecimentos, sistemas e práticas habituais.
Ilhas afetadas pelo fechamento da fronteira
A pesquisa envolveu uma pesquisa online respondida por 106 pessoas, juntamente com entrevistas em seis locais dependentes do turismo em cinco países.
As ilhas do Pacífico utilizadas na pesquisa. Shutterstock / Peter Hermes Furian
Associados de pesquisa baseados nesses países deram entrevistas em lugares como vilarejos próximos a resorts ou comunidades que regularmente ofereciam passeios culturais para passageiros de navios de cruzeiro.
Eles falaram com antigos e atuais trabalhadores do turismo, membros da comunidade e proprietários de negócios que refletiram sobre como eles se adaptaram e o que esperavam que o futuro lhes reservasse.
Quase 90% dos entrevistados viviam em domicílios que enfrentavam reduções significativas de renda. Proprietários de empresas relacionadas ao turismo enfrentaram problemas financeiros específicos, com 85% deles dizendo que perderam três quartos ou mais de sua renda normal.
Mas as pessoas mostraram capacidades de adaptação e resiliência consideráveis ao conceber uma série de estratégias para atender às suas necessidades em face dessa dramática perda de rendimentos.
Mais da metade dos entrevistados estava cultivando alimentos para suas famílias. Muitos também pescavam. As pessoas falavam sobre usar a abundância natural da terra e do mar para fornecer alimentos.
Habilidades tradicionais: um homem pescando no porto de Apia, Upolu, Samoa. Shutterstock / Danita Delimont
Uma pessoa de Rarotonga, parte das Ilhas Cook, disse que “ninguém está passando fome” e isso se deve a uma série de fatores:
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as pessoas tinham acesso a terras tradicionais para cultivar alimentos
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sistemas tradicionais significavam que vizinhos, membros do clã e comunidades da igreja ajudavam a sustentar aqueles que eram mais vulneráveis
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ainda havia conhecimento suficiente nas comunidades para ensinar os membros mais jovens que perderam o emprego a cultivar alimentos e peixes.
Um jovem de Samoa, que havia perdido o emprego em um hotel, disse:
Como nossa família, todo mundo voltou para a terra ... Tive que reaprender habilidades que não eram usadas há anos, habilidades no plantio e principalmente na pesca ... Estou muito feliz com o plantio de culturas mistas que tenho agora e sentindo-nos confiantes de que estaremos bem em frente nestes tempos de incerteza.
Opções alternativas de subsistência
As pessoas também se envolveram em uma ampla gama de iniciativas para ganhar dinheiro, desde a venda de produtos de suas fazendas (frutas, tubérculos, outros vegetais, cacau, porcos e galinhas) e do mar (uma grande variedade de peixes e crustáceos) até a abertura de pequenos negócios .
Os exemplos incluem plantar flores para vender em cachos à beira da estrada, fazer donuts para levar ao mercado ou oferecer serviços de costura, manutenção de quintal ou corte de cabelo.
Bens e serviços também foram permutado, em vez de trocados por dinheiro.
Às vezes, grupos sociais se reuniam para encorajar uns aos outros em atividades que geravam uma renda. Por exemplo, um grupo de jovens perto da ilha resort de Denarau, em Fiji, ganhou um contrato para fornecer serviço de alimentação semanal para um clube de rúgbi.
Quando os tempos são difíceis, nem tudo é ruim
Nosso estudo também examinou quatro aspectos do bem-estar: mental, financeiro, social e físico. Compreensivelmente, houve um claro declínio no bem-estar financeiro. Isso às vezes foi associado a maior estresse e conflito dentro das famílias.
Como disse um homem das Ilhas Cook:
Há tantas pessoas na casa que estamos brigando para ver quem vai pagar por isso, quem vai pagar por isso.
Mas os impactos no bem-estar social, mental e físico foram mistos, com um bom número de pessoas apresentando melhorias.
Muitas pessoas foram efusivas em suas respostas ao falar sobre como agora passam mais tempo com a família, principalmente com as crianças. Este foi particularmente o caso de mulheres que anteriormente trabalharam longas horas no setor de turismo. Como alguém disse:
Sinto que ficar (em casa) durante esta pandemia realmente ajudou muito, especialmente com meus filhos. Agora está tudo em ordem. Passar um tempo de qualidade com minha família tem sido excelente e incrível.
Outros expressaram satisfação por terem mais tempo para cumprir as obrigações religiosas e culturais. Como disse um deles, “agora todos estão mais conectados” e as pessoas tiveram mais tempo para cuidar de outras pessoas na comunidade:
A harmonia da família ampliada melhorou, principalmente com a verificação do bem-estar de outras pessoas que possam precisar de ajuda durante esse período.
Os proprietários de empresas apreciaram a oportunidade de “descansar e recarregar as baterias”. Como disse um empresário de Fiji:
Essa pausa nos deu um novo fôlego de vida. Desde então, analisamos e refletimos sobre quais são as coisas mais importantes na vida além do dinheiro. Fortalecemos nossos relacionamentos com amigos e familiares, trabalhamos juntos, rimos e gostamos da companhia uns dos outros.
Essas primeiras descobertas da pesquisa sugerem que os sistemas consuetudinários estão efetivamente apoiando a resiliência e o bem-estar das pessoas no Pacífico. Um etos do Pacífico de cuidado, respeito, custódia social e ecológica e união suavizou o duro golpe da desaceleração econômica induzida pelo COVID-19.
Sobre os autores
Regina Scheyvens, Professora de Estudos de Desenvolvimento, Universidade de Massey e Apisalome Movono, conferencista sênior em Estudos de Desenvolvimento, Universidade de Massey
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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