Desde o bloqueio, o interesse público no cultivo de frutas e vegetais em casa disparou. Pacotes de sementes são voando das prateleiras e listas de espera de loteamento estão crescendo, com um conselho recebendo um aumento de 300% nas solicitações. O medo da escassez de alimentos terá motivado alguns, mas outros com mais tempo disponível em casa terão sido tentados pela chance de aliviar o estresse fazendo uma atividade familiar saudável.
As sementes do entusiasmo por alimentos cultivados em casa podem ter sido plantadas, mas sustentá-las é essencial. A agricultura urbana tem muito a oferecer na esteira da pandemia. Isso poderia ajudar as comunidades a aumentar a resiliência de suas frutas frescas e vegetais, melhorar a saúde dos residentes e ajudá-los a ter estilos de vida mais sustentáveis.
Aqui estão quatro razões pelas quais o cultivo de alimentos deve se tornar uma característica perene em nossos jardins, vilas e cidades após COVID-19.
1. Cidades e vilas mais verdes
Mais da metade da população global vive em áreas urbanas, e isso deve subir para 68% em 2050. Para o Reino Unido, isso é ainda maior - espera-se que nove em cada 10 pessoas vivam em cidades nesta época.
Tecer o cultivo de alimentos no tecido da vida urbana pode trazer a vegetação e a vida selvagem para mais perto de casa. O bloqueio COVID-19 ajudou a despertar o interesse em crescer em casa, mas um em oito As famílias do Reino Unido não têm acesso a um jardim. Felizmente, as oportunidades para a agricultura urbana vão além disso: telhados, paredes - e até mesmo espaços subterrâneos, como túneis abandonados ou abrigos antiaéreos, oferecem uma gama de opções para expandir a produção de alimentos nas cidades e, ao mesmo tempo, reconstruir o ambiente urbano de forma criativa.
Telhados, paredes e bordas comestíveis também podem ajudar a reduzir o risco de inundações, fornecer resfriamento natural para edifícios e ruas e ajudar a reduzir a poluição do ar.
2. Suprimentos de alimentos resilientes
Diversificar onde e como cultivamos nossos alimentos ajuda a espalhar o risco de interrupção do fornecimento de alimentos.
A dependência do Reino Unido das importações tem crescido em décadas recentes. Atualmente, 84% das frutas e 46% dos vegetais consumidos no Reino Unido são importados. Brexit e COVID-19 podem ameaçar o abastecimento estável, enquanto os problemas criados pelas mudanças climáticas, como escassez de água, corre o risco de interromper as importações de alimentos do exterior.
O cultivo de frutas e vegetais nas cidades ajudaria a resistir a esses choques. o colheita de escassez de mão de obra visto durante a pandemia poderia não ter sido sentido com tanta intensidade se as fazendas urbanas cultivassem alimentos exatamente onde as pessoas vivem.
Culturas verticais e subterrâneas são mais resistentes a condições climáticas extremas ou pragas, ambientes de cultivo interno são mais fáceis de controlar do que aqueles no campo e temperatura e umidade são mais estáveis no subsolo. Os altos custos iniciais e as contas de energia para este tipo de agricultura significam que as fazendas internas atualmente produzem um pequeno número de safras de alto valor, como folhas verdes e ervas. Mas, à medida que a tecnologia amadurece, a diversidade de produtos cultivados em ambientes internos aumentará.
3. Vidas mais saudáveis
Saindo para natureza e jardinagem pode melhorar sua saúde mental e aptidão física. nossa pesquisa sugere que envolver-se no cultivo urbano de alimentos, ou apenas ser exposto a ele em nossas vidas diárias, também pode levar a dietas mais saudáveis.
Os produtores urbanos podem ser levados a fazer escolhas alimentares mais saudáveis por uma série de razões. Eles têm maior acesso a frutas e vegetais frescos e ir ao ar livre e entrar na natureza pode ajudar a reduzir o estresse, tornando as pessoas menos propensas a ter escolhas alimentares pouco saudáveis. Nosso estudo sugeriu que o cultivo urbano de alimentos também pode ajudar a mudar as atitudes em relação aos alimentos, para que as pessoas valorizem mais produtos sustentáveis, saudáveis e de origem ética.
4. Ecossistemas mais saudáveis
Embora a urbanização seja considerada uma das maiores ameaças à biodiversidade, o cultivo de alimentos em vilas e cidades foi mostrado para aumentar a abundância e diversidade da vida selvagem, bem como proteger seus habitats.
Um estudo recente descobriram que hortas comunitárias e parcelas atuam como hotspots para insetos polinizadores, porque tendem a conter uma grande variedade de plantas frutíferas e nativas.
Se projetados e implementados adequadamente, os lotes e hortas comunitárias podem realmente beneficiar a biodiversidade. Não apenas os espaços áridos devem ser convertidos em áreas verdes e produtivas, também é importante que haja conexões entre esses ambientes para ajudar a vida selvagem a se mover entre eles.
Canais e ciclovias podem funcionar como corredores de vida selvagem. À medida que começamos a diversificar os espaços usados para o cultivo de alimentos, especialmente aqueles em nossos telhados e no subsolo, um desafio emocionante será encontrar novas maneiras de conectá-los para a vida selvagem. Pontes verdes foram mostrando para ajudar a vida selvagem a cruzar estradas movimentadas - talvez cruzamentos semelhantes pudessem ligar jardins nos telhados.
Todas essas razões e outras deveriam nos compelir a aumentar a produção de alimentos nas cidades. A COVID-19 nos deu motivos para reavaliar a importância dos espaços verdes urbanos locais para nós e o que queremos de nossas ruas, parques e calçadas. A julgar pelas vendas do centro de jardinagem, listas de distribuição e mídia social, muitas pessoas decidiram que querem mais frutas e vegetais nesses espaços. A oportunidade está aí para os planejadores e desenvolvedores urbanos considerarem o que trazer a agricultura para as paisagens urbanas pode oferecer.
Sobre os autores
Dan Evans, Pesquisador Associado Sênior em Geografia Física, Universidade Lancaster e Jess Davies, professor catedrático de sustentabilidade, Universidade Lancaster
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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