Nunca houve um momento certo para colocar as decorações de Natal
Glade julho
por Viggo Johansen (1891)
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Nas palavras do clássico de Perry Como, “está começando a se parecer muito com o natal”. A pandemia deixou muitos anseios por um pouco de alegria festiva mais cedo do que o normal e, para alguns, começou a parecer Natal no início de novembro. Árvores, luzes, enfeites e bugigangas já apareciam nas ruas e casas, e as compras de Natal já estavam em andamento.

Mas esse espírito natalino precoce nem sempre é bem recebido por aqueles que argumentam que o Natal é para, bem, o Natal. Não seria Natal sem essas divergências - elas acontecem desde que os primeiros cristãos começaram a celebrar o nascimento de Cristo.

não há indicação na Bíblia da data em que Cristo nasceu, e nenhum consenso no Cristianismo primitivo. No segundo século, tornou-se costume nas igrejas orientais celebrar o batismo de Cristo em Janeiro 6.

No século IV, a celebração da Epifania no início de janeiro tornou-se uma grande festa no calendário da Europa Ocidental, associado com a chegada dos sábios que reconheceram o menino Jesus como o filho de Deus. Com sugestões de que o nascimento de Cristo ocorreu em janeiro, março ou mesmo junho, a falta de acordo sobre quando o Natal deveria ser celebrado não é surpreendente.

Temos que agradecer ao Papa Júlio I em 340 DC por garantir Dezembro 25 o dia do nascimento de Cristo no cristianismo ocidental. Uma celebração no meio do inverno permitiu a cristianização de costumes de inverno pré-existentes. A data também se alinhava com as ideias de que Jesus morreu no dia de sua concepção, em março. Nove meses a partir de março significaria que ele teria sido nascido em dezembro.


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Nunca houve um momento certo para colocar as decorações de NatalA Viagem dos Magos por Sassetta (1433-35). As comemorações do início de janeiro foram associadas à chegada dos Reis Magos. Wikimedia

No final do século, a festa de Natal foi estendida para incluir a comemoração de Santo Estêvão (26 de dezembro), João Batista (27 de dezembro) e Santos Inocentes (28 de dezembro). Em 567, o Conselho de Tours estabeleceu uma festa de Natal de 12 dias. Mas nas igrejas ortodoxas que usam o calendário juliano romano, o Natal ainda é celebrado em janeiro, e 6 de janeiro é conhecido como “Natal Antigo”.

Regulando o Natal

No século VI então, 25 de dezembro se tornou a data para comemorar. A festa do Natal começava ao pôr-do-sol do dia 24 de dezembro, e por muito tempo as decorações só eram penduradas na véspera de Natal. A igreja regulamentou rigidamente o Natal para evitar ligações com festivais pré-cristãos. O período entre o Domingo do Advento (29 de novembro, quatro domingos antes do Natal) e o Natal era um período de jejum e penitência. Certamente não era um tempo para calendários do advento cheios de chocolate, festas e decoração prematura de ruas e casas. A tradição de plantas ainda afirma que mesmo trazer azevinho para dentro de uma casa antes da véspera de Natal levará a má sorte.

Mas regulamentar o Natal era mais fácil falar do que fazer, e impedir o aparecimento de enfeites de Natal era quase impossível. As antigas celebrações do solstício de inverno pré-cristãs, como trazer vegetação para as casas assim que o inverno chegava, também não podiam ser interrompidas.

Quando as celebrações do Natal foram proibidas na Inglaterra na década de 1640, as pessoas decoraram as casas, e os diretores de St Margaret, Westminster, enfeitaram a igreja com azevinho e hera, desafiando a lei.

A época do natal

O Natal de hoje pode aparecer em nossas lojas já em 1º de novembro, já que os itens de Natal substituem os produtos de Halloween. Neste ponto, estamos acostumados com a temporada de Natal em constante expansão, mas isso geralmente só é visto em espaços comerciais ansiosos para aproveitar ao máximo os gastos sazonais. No entanto, este ano também chegou mais cedo em muitas casas, com relatos de decorações sendo colocado já no Halloween.

O brilho festivo tornou-se uma forma de adicionar alegria e calor à escuridão das restrições à pandemia. As decorações de Natal trazem lembranças felizes e psicólogos encontraram que aqueles que colocam suas decorações cedo são mais felizes do que seus pares e parecem mais sociáveis.

Há ecos fracos aqui de testemunho de soldados nas trincheiras durante a guerra mundial que consideravam os rituais de Natal na frente ocidental como uma conexão com a normalidade.

A história mostra que esta não é a primeira vez que as comemorações do Natal são afetadas por uma pandemia. Notícias de 1918 apontam para as compras de Natal começando cedo durante a pandemia de gripe espanhola, como é o caso em 2020. Mas a "fadiga do bloqueio" que levou à celebração em massa do Dia do Armistício, do Dia de Ação de Graças e do Natal em 1918, desencadeou uma nova onda da pandemia de gripe espanhola em Cidades dos EUA.

As vistas tradicionais das decorações de Natal podem ter sido alteradas em 2020, mas ainda há muito tempo para discutir sobre quando elas deveriam cair. Para a maioria, isso é 5 de janeiro, e alguns podem argumentar depois da véspera da Epifania (6 de janeiro) e você corre o risco de um infestação de goblins - ou aqueles do Kallikantzaroi grego persuasão ou aqueles de Robert Kerrick's Cerimônias para a Véspera da Candelária. Ambos muito indesejáveis.A Conversação

Sobre o autor

Helen Parish, Professora de História, Universidade de Reading

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.