Diferentes espécies podem se reunir em um local de alimentação.
Foto: Brad Walker, a conversa

Isso traz muita alegria para as pessoas fornecer comida e água para as aves, para incentivá-los a ficar um pouco e ter a chance de observá-los mais de perto. Mas algumas pessoas relutam em interagir com as aves dessa maneira porque estão preocupadas que isso possa prejudicar a saúde das aves.

Neste verão, quando um lório arco-íris ou kookaburra vem visitar sua casa, o que você fará? Você vai oferecer-lhes uma fatia de maçã, ou simplesmente assistir até que eles voem?

Em contraste com outros países, pouca pesquisa foi feita sobre os efeitos da alimentação de aves na Austrália. Como resultado, não há diretrizes estabelecidas sobre como alimentar e fornecer água para as aves locais.

É por isso que corremos o Estudo australiano de alimentação e rega de aves. Pedimos a quase pessoas 3,000 para monitorar as aves que visitavam suas áreas de alimentação e bebedouros. Queríamos saber se havia diferença nas espécies que visitavam diferentes tipos de jardins.

Examinamos os números e tipos de aves que visitam:

• birdbaths onde nenhum alimento foi fornecido
• birdbaths onde a comida foi fornecida
• alimentadores de aves, onde foram fornecidos birdbaths
• lugares onde apenas comida era fornecida.

Os primeiros resultados da fase de inverno do Estudo australiano de alimentação e rega de aves sugira que, se você fornecer comida e água, terá mais pássaros em seu jardim. Mas as espécies que você atrai dependerão do que exatamente o seu jardim tem a oferecer.

Bronzewings comuns gostam de comer sementes. Fornecendo diferentes
combinações de comida e água atrairão espécies diferentes.
Foto: Glenn Pure, CC BY-NC.

Granívoros

Granivores são pássaros comedores de sementes. Eles incluem espécies como papagaios, pombos com crista, cacatuas de crista de enxofre, roselas e galahs carmesim.

As cacatuas da gangue de grupo refrescam-se em um jardim. Glenn Pure

Percebemos um aumento no número de granívoros nos jardins, onde tanto os alimentos quanto os tanques de pássaros foram fornecidos. Mas quando a comida era oferecida, menos granívoras optavam por usar o bebedouro. Ainda não sabemos exatamente por que isso acontece, mas pode ser porque esses comedores de sementes precisam de menos água, ou podem obtê-la mais facilmente de outras fontes do que podem alimentar.

Além disso, a maior parte da comida de aves vendida em lojas é baseada em sementes. As pessoas que compram esses produtos atrairão naturalmente mais aves que se alimentam de sementes para o seu jardim.

Ficamos, no entanto, surpresos ao ver pombos-de-crista visitando jardins onde a comida era fornecida. Essas aves são apenas recém-chegadas urbanas, e antes eram restritas a ambientes semi-áridos, em oposição às áreas mais urbanas onde a maioria dos cientistas cidadãos vivia. Mas pombos com crista são muito adaptáveis ​​e agora competem ferozmente por comida e território com a pomba manchada introduzida em alguns jardins australianos.

Nectarívoros

"Pequeno" nectarívoros são aves comedores de néctar que pesam menos de 20 gramas. As principais aves deste grupo são os honeyeaters de New Holland, os spinebills orientais e os honeyeaters de Lewin.

Os primeiros resultados do nosso estudo sugerem que pequenos nectarívoros preferem jardins com banheiras de pássaros mais do que seus amigos granívoros e insetívoros. Na verdade, parece que esses pequenos nectarívoros gostam tanto de banheiras de passarinho que escolherão banheiras de passarinho em vez de comida, quando ambos são fornecidos.

Nectarívoros “grandes” são aves que comem néctar e pesam mais do que 20 gramas. Estas espécies, incluindo mineiros barulhentos, lorikeets arco-íris e wattlebirds vermelhos - parecem priorizar a comida em cima de birdbaths. Isso pode ser porque eles estão procurando por uma fonte de proteína que eles não podem encontrar facilmente em seu ambiente natural.

Os lorikeets do arco-íris parecem priorizar a comida em vez dos birdbaths.
Foto fornecida por Wanda Optland, fornecida pelo autor.

Honeyeaters - como os honeyeaters de Lewin, os honeyeaters com cara de azul e os mineiros barulhentos - vão se alimentar de néctar, mas também comem insetos. Eles mudam de um para o outro, mas depois de terem encontrado a refeição, eles a defenderão vigorosamente de outros pássaros.

Insetívoros

Os insetívoros se alimentam de insetos, vermes e outros invertebrados. Algumas espécies de insetívoros incluem esplêndidos filetes de fada, wagtails e peixinhos cinzentos.

Os insetívoros são mais atraídos pelos jardins, onde tanto comida quanto água são fornecidos. Enquanto fadas fantásticas eram freqüentemente encontradas em jardins onde comida era fornecida, wagtails e favos cinzentos preferiam visitar jardins onde apenas água é fornecida.

Muitas pessoas me disseram o quão confiantes feitiços e wagtails podem se tornar em torno de casas e jardins. Esses pequenos pássaros podem ser ousados ​​e agressivos, e podem trabalhar juntos para conseguir o que querem. Uma mãe e um pai de fada vão recrutar seus filhos mais velhos para cuidar dos mais novos - e os irmãos que se recusam a ajudar a encontrar comida e defender o território podem até ser expulsos da família. Portanto, essas raças duras têm uma vantagem competitiva em seus novos ambientes urbanos e não têm medo de se misturar ou até mesmo afugentar pássaros maiores.

As caracóis de fada podem tornar-se surpreendentemente atrevidas em torno de jardins e casas.
Foto de Wanda Optland, fornecida pelo autor.

Você pode estar se perguntando exatamente que tipo de semente colocar para atrair qual granívoro, ou qual carne atrai um carnívoro como um Kookaburra. Temo que ainda não podemos dizer com certeza, pois ainda estamos analisando os dados sobre essa questão.

As aves poderiam se tornar dependentes de humanos para comida?

Muitas pessoas temem que as aves se tornem dependentes dos humanos para fornecer comida para elas. Mas isso pode não ser uma preocupação tão grande quanto pensávamos.

Os pássaros que aparecem nas áreas de alimentação e nos birdbaths são espécies altamente adaptáveis. Muitas aves australianas vivem vidas longas e cérebros relativamente grandes quando comparadas com suas contrapartes europeias. Alguns especialistas argumentou que algumas aves australianas desenvolveram um cérebro maior para lidar com as condições de festa e fome no ambiente australiano.

Muitas espécies de aves australianas podem alternar facilmente entre propriedades e jardins em uma área, ser semi-nômades, totalmente nômades ou sazonalmente migratórias. Esta capacidade de adaptar e alternar entre as dietas torna as espécies de aves australianas muito engenhosas, inovadoras e adaptáveis.

Naturalmente, a Austrália também tem aves que têm dietas ou habitats altamente especializados, e são as que geralmente são mais ameaçadas ou limitadas a um território - aves como o regente de melícia ou o papagaio terrestre. Neste estudo, estamos nos concentrando em aves que estão se adaptando a áreas urbanas e se transformando em tanques de pássaros e áreas de alimentação em jardins.

Construindo nosso conhecimento do comportamento de alimentação das aves

Planejamos desenvolver diretrizes em torno do fornecimento de alimentos e água para as aves de uma forma que tenha o maior valor de conservação para nossos amigos com penas. Mas antes de podermos fazer isso, precisamos de mais dados seus.

Então, por favor, participe da etapa de verão do estudo e passe a palavra para outras pessoas que possam estar envolvidas.

A pesquisa de verão terá duração de quatro semanas, começando em janeiro 30 2017. Visita feedingbirds.org.aupara baixar o relatório completo sobre nossas descobertas iniciais ou para registrar-se para participar de nosso estudo de verão.

Sobre o autor

Grainne Cleary, Pesquisador, Escola de Ciências da Vida e do Meio Ambiente, Universidade Deakin

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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