Nosso corpo "desliga" quando dormimos? Mami Kempe / A Conversa, CC BY-ND
Muitos de nós podem pensar que o sono é como um interruptor de luz. Ou seja, vamos para a cama, fechamos os olhos e nosso corpo "se apaga". Então, quando abrimos os olhos e acordamos de manhã, estamos "ligando" durante o dia.
Mas isso não é verdade. Existem mudanças que acontecem em nosso corpo durante a noite, quando dormimos.
A parte mais interessante do nosso corpo que muda durante o sono é o nosso cérebro. Sabemos disso porque as pessoas medem quão ativo nosso cérebro está durante o sono desde os 1950s. Eles fizeram isso colando pequenos pedaços circulares de metal presos a fios (conhecidos como eletrodos) na cabeça e perto dos olhos. Esses eletrodos mostraram que, quando dormimos, nossos corpos não se “desligam”. De fato, há muitas coisas que nosso cérebro e olhos estão fazendo.
Eletrodos medem as ondas produzidas por nossos cérebros. Quando estamos acordados, há muitas dessas ondas, mas elas são realmente pequenas. Muitas ondas minúsculas significam que há muita atividade em nossos cérebros. Além disso, quando estamos acordados, nossos olhos estão se movendo e olhando para as coisas - esquerda e direita, para cima e para baixo, e por todo o lado.
Quando fechamos os olhos para adormecer, começamos a relaxar e a cair em um sono muito leve, que foi chamado de sono "estágio um". Nossos olhos começam a se mover para a esquerda e para a direita, para frente e para trás, muito lentamente, muitas vezes e muito suavemente. É chamado de "movimentos lentos dos olhos revirados" - e é algo que não podemos fazer quando estamos acordados. Durante o estágio um do sono, nosso cérebro começa a produzir ondas um pouco maiores, e menos delas.
O próximo é o "estágio dois do sono", que é um sono um pouco mais profundo do que o estágio um. Não há muito especial sobre o que nossos olhos estão fazendo, mas há uma onda especial que nosso cérebro faz chamada de "fuso do sono". É um pouco como as ondas cerebrais vistas no estágio um do sono, mas curtas, nítidas e brilhantes.
Os próximos estágios do sono são profundos e são chamados de estágio três e quatro. Esses estágios são realmente profundos e difíceis de despertar. As ondas cerebrais se tornam realmente grandes - como aquelas que você já viu na praia.
Finalmente, um dos estágios mais interessantes do sono é chamado de "sono REM". REM significa Movimento Rápido dos Olhos - então isso significa que nossos olhos estão se movendo por todo o lugar durante o sono - como quando estamos acordados. E nossas ondas cerebrais são muito parecidas com quando estamos acordados. Mas é durante o sono REM que sonhamos.
Nosso cérebro se move através dos diferentes estágios do sono - de um, dois, três, quatro e depois volta ao sono REM. Subimos e descemos por esses estágios a noite toda, até acordarmos de manhã.
Sobre o autor
Michael Gradisar, Professor de psicologia clínica infantil, Universidade Flinders
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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