Chapéu da liberdade: a história surpreendente de como o cogumelo mágico da Europa ganhou seu nome
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É outono, a melhor estação para os colhedores de cogumelos. E cogumelos - especificamente os mágicos - estão no centro das atenções. UMA Corpo em crescimento of pesquisa está mostrando que a psilocibina, o principal composto psicoativo em cogumelos mágicos, tem potencial no tratamento de distúrbios psicológicos como depressão, vício e PTSD. O estado de Oregon acaba de votar legalizar os cogumelos para uso terapêutico - uma inovação nos EUA.

Das quase 200 espécies de cogumelos psicodélicos que foram identificados em todo o mundo, apenas um - Psilocybe Semilancera - cresce em abundância no norte da Europa. Como muitos cogumelos, Psilocybe Semilancera é geralmente conhecido não por sua designação científica, mas por seu nome comum ou folclórico, o cogumelo do “chapéu da liberdade”.

Por anos, isso me incomodou. Como historiador romano, conheço o limite da liberdade (o pileus, em latim) como um chapéu dado a um escravo romano por ocasião de sua libertação. Era uma tampa de feltro cônica, com a forma de um smurf, e que, inegavelmente, tem uma clara semelhança com Psilocybe Semilanceraboné pontudo distintivo.

Mas como diabos uma obscura prática social romana acabou emprestando seu nome a um psicodélico moderno? Como Logo descobri, a resposta nos leva através de um assassinato, uma série de revoluções, um pouco de poesia, uma pitada de xenofobia e uma descoberta científica muito incomum.

O boné da liberdade original era um chapéu real, usado por escravos libertos no mundo romano para marcar seu status: não mais propriedade, mas nunca verdadeiramente “livre”, manchado por sua história. Para o liberto, era um símbolo de orgulho e vergonha.


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Mas no ano 44 aC, o chapéu ganhou uma nova moeda cultural depois que Júlio César foi assassinado nos idos de março (15 de março). Para anunciar sua parte na ação, Marcus Junius Brutus (de “e tu, BruteFama) moedas cunhadas, cujo anverso trazia a legenda EID MAR sob um par de adagas e o distintivo boné da liberdade. O que Brutus queria dizer era claro: a própria Roma fora libertada da tirania de César.

O uso deste símbolo por Brutus o transformou de um marcador social de baixo status em um símbolo político de elite, que desfrutou de uma vida consideravelmente mais longa do que o próprio Brutus, que viveu pouco. Ao longo do restante do período romano, a deusa Libertas e o limite da liberdade era uma abreviatura comumente usada por imperadores ansiosos para enfatizar a liberdade que seu governo absoluto comprava.

Caps da revolução

Com o colapso do poder romano na Europa no século V DC, o limite da liberdade foi esquecido. Mas então, durante o século 16, quando o interesse e a emulação explícita da antiguidade romana começaram a se espalhar pelos países da Europa, o limite da liberdade novamente alcançou a consciência pública.

Livros como o de Cesare Ripa iconologia (1593) descreveu o chapéu e seu simbolismo para públicos educados, e novamente começou a ser usado como um símbolo político. Quando os holandeses expulsaram os espanhóis da Holanda em 1577, moedas com a tampa da liberdade foram cunhadas, e Guilherme de Orange também cunhou moedas da tampa da liberdade para comemorar sua conquista sem sangue do trono inglês em 1688.

Mas foi em duas das grandes revoluções republicanas do século 18 - as revoluções francesa e americana - que se tornou um ícone verdadeiramente popular. Agora misturado com a forma visual do antigo Gorro frígio, o limite da liberdade (capô desonesto em francês) apareceu não apenas como um dispositivo de representação, mas como um item real de toucador ou decoração.

Na França, em 20 de junho de 1790, uma multidão armada invadiu os aposentos reais nas Tulherias e forçou Luís XVI (mais tarde a ser executado pelos revolucionários) a vestir o boné da liberdade. Na América, grupos revolucionários declararam sua rebelião contra o domínio britânico levantando um limite de liberdade em um poste nas praças públicas de suas cidades. Em 1781, uma medalha desenhada por nada menos que Benjamin Franklin para comemorar o quinto aniversário da Declaração da Independência, Libertas Americanas (a personificação da liberdade americana) é retratada com cabelo selvagem e solto, a vara e o boné da liberdade pendurados no ombro.

A medalha Libertas Americana de 1783, desenhada por Benjamin Franklin.
A medalha Libertas Americana de 1783, desenhada por Benjamin Franklin.
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De chapéus a fungos

As revoluções da França e da América foram vistas com considerável inquietação pela Grã-Bretanha. Mas o pólo e o boné da liberdade claramente causaram impacto em um jovem poeta chamado James Woodhouse, cujo poema de 1803, “Outono e o Redbreast, uma Ode”, prestou uma notável homenagem à beleza variada dos cogumelos:

Cujas hastes afiladas, robustas ou leves,
Como colunas captam a visão em busca,
Para reivindicar observação onde quer que eu vague;
Apoiando cada um uma cúpula bem torneada;
Como guarda-chuvas justos, enrolados ou espalhados,
Mostre sua cabeça multicolorida;
Cinza, roxo, amarelo, branco ou marrom,
Formado como o escudo da Guerra, ou a coroa da Prelada -
Como o boné da Liberdade, ou o capuz do Friar,
Ou a tigela invertida brilhante da China

Esta parece ser a primeira conexão entre o boné físico da liberdade e o distintivo boné pixie do cogumelo. Claramente, não foi usado porque era um nome estabelecido (observe suas imagens inventivas com as outras formas que ele descreve), mas sim cunhado por Woodhouse como um floreio poético.

Essa metáfora chamou a atenção de um leitor famoso, Robert Southey, que revisou o volume no qual o poema apareceu em 1804. Em 1812, Southey, junto com Samuel Taylor Coleridge, publicou omniana, uma coleção de dois volumes de conversa à mesa e reflexões diversas destinadas a educar e informar o candidato a conversador. Aninhada entre os ataques às tradições católicas e notas sobre os primeiros metros ingleses estava a seguinte observação sobre o "Cap of Liberty":

Há um fungo comum, que representa com tanta exatidão o pólo e a tampa da liberdade, que parece oferecido pela própria natureza como o emblema apropriado do republicanismo gaulês - patriotas em cogumelo, com uma tampa em cogumelo da liberdade.

Nem Woodhouse, nem Southey e Coleridge identificaram o cogumelo preciso que tinham em mente com a metáfora do boné da liberdade. Mas quando a disciplina de micologia - o estudo dos fungos - começou a se consolidar no século 19, um campo impulsionado precisamente pelo tipo de estudiosos cavalheiros que teriam mantido uma cópia de Omniana em suas prateleiras, o nome foi clara e universalmente associado com Psilocybe Semilancera.

Psilocybe semilanceata - ou limites da liberdade - crescendo na natureza.
Psilocybe semilanceata - ou limites da liberdade - crescendo na natureza.
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Naquela época, este era um pequeno cogumelo totalmente obscuro e normal, abaixo da observação de qualquer micologista, exceto devotados. Como nomes comuns para cogumelos começaram a ser incluídos nos manuais de micologia, Psilocybe Semilancera foi rotineiramente identificado como o limite da liberdade.

Talvez o exemplo mais antigo tenha sido o Manual de Fungos Britânicos de Mordecai Cooke de 1871. Em 1894, Cooke publicou seu Edible and Poisonous Mushrooms, que se referia a Psilocybe Semilancera, entre aspas, como “cap of liberty”, exatamente a frase usada por Coleridge, a quem parece que Cooke estava citando conscientemente. No século 20, o nome estava firmemente estabelecido.

Um cogumelo se torna mágico

A história poderia, talvez, terminar aí, mas tem uma coda deliciosa, em que o cogumelo da tampa da liberdade foi impulsionado da obscuridade total como apenas um de literalmente centenas de LBMs (pequenos cogumelos marrons) inócuos conhecidos apenas por especialistas científicos para talvez um dos os membros mais conhecidos da fauna micológica da Europa.

Em toda a literatura escrita por europeus sobre os costumes e religiões dos povos da América Central, existiam rumores de uma comida mágica que os astecas chamavam teonácatl (“O cogumelo divino”). Esses rumores há muito foram descartados como mitificação supersticiosa, não mais merecedores de consideração séria do que os metamorfos da saga nórdica e islandesa. Mas no início do século 20, o cogumelo divino capturou a imaginação do homem aparentemente mais improvável do planeta, Robert Gordon Wasson, vice-presidente do banco de Wall Street JP Morgan.

Desde a década de 1920, Wasson era obcecado pela etnomicologia (o estudo das interações culturais humanas com os cogumelos). No decorrer da pesquisa que levaria a uma volumosa bibliografia, Wasson viajou para o México e lá, depois de uma longa e frustrante busca, finalmente encontrou uma mulher que estava disposta a iniciá-lo nos segredos do cogumelo sagrado. Ele se tornou (talvez) o primeiro homem branco a ingerir intencionalmente um fungo alucinógeno e publicou sua experiência em um artigo da Life de 1957, “Buscando o cogumelo mágico".

A descoberta de Wasson foi uma sensação. Em 1958, uma equipe liderada pelo químico suíço Albert Hofmann - o homem que primeiro sintetizou (e ingeriu) LSD - foi capaz de isolar o principal composto psicoativo dos cogumelos, que foi chamado de psilocibina como uma indicação ao fato de que eram principalmente cogumelos do gênero Psilocibo que possuía o produto químico. Embora as espécies de fungos alucinógenos estivessem mais concentradas na América Central, eles começaram a ser encontrados em todo o mundo. Em 1969, um artigo in Transações da British Mycological Society estabeleceu que nada menos que a pequena tampa de liberdade inócua continha psilocibina.

Embora existam outras espécies psicodélicas que crescem na Grã-Bretanha (incluindo os distintos vermelho e branco Amanita muscaria - agaric de mosca - que contém muscimol e não psilocibina), a tampa da liberdade garantiu a reputação de garoto-propaganda dos fungos psicodélicos de crescimento doméstico da Grã-Bretanha. Os “shroomers” modernos não resistem a um trocadilho com o nome liberty cap - com suas associações à “liberação” transcendental proporcionada pelos psicodélicos - e organizações populares como a Frente de Libertação Shroom atestam esse fato.

Mas, na origem, o nome do boné da liberdade não tem nada a ver com o psicólogo e defensor das drogas psicodélicas Timothy Leary (“ligue, sintonize, saia”) ou a contra-cultura dos anos 1960. Em vez disso - e um tanto improvável - ele traça um caminho de volta através das revoluções políticas do início do período moderno, através do assassinato do tirano Júlio César, até um boné cônico usado pelos ex-escravos de Roma.

Colocar o boné na cabeça era sinal de sua libertação. Para arrancar a tampa da liberdade moderna do chão você poderia gastar um bom sete anos na cadeia.

A ConversaçãoSobre o autor

Adrastos Omissi, Professor de Literatura Latina, Universidade de Glasgow

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.