O cacau no chocolate pode ser bom para sua saúde, mas o açúcar e a gordura nele são contraproducentes. Peter Pearson

A revisão sistemática e meta-análise de estudos de coorte anteriores sobre os efeitos do consumo de chocolate descobriu que o chocolate pode estar ligado a uma redução no risco de desenvolver doenças cardíacas. O jornal foi publicado durante a noite no British Medical Journal.

Perguntamos à Dra. Karin Ried, cuja equipe está realizando uma revisão de ensaios controlados randomizados sobre o impacto positivo da saúde do chocolate Colaboração Cochrane o que fazer com as descobertas:

Os autores do estudo BMJ fizeram uma metanálise, uma revisão sistemática de vários estudos - quatro estudos de coorte e um estudo transversal - que acompanharam as pessoas ao longo do tempo e verificaram se estavam comendo chocolate e quanto.

No final do período - a maioria dos estudos tinha cerca de cinco anos de duração - eles analisaram a taxa de acidente vascular cerebral, doença cardíaca e diabetes (sintomas cardiometabólicos) entre os participantes. Eles descobriram que as pessoas que comiam mais chocolate ou cacau tinham menor taxa de doenças cardiovasculares.

O que é sobre o chocolate que faz com que seja bom para a saúde cardiovascular?

Sabe-se que os flavonóides de cacau são benéficos para a saúde vascular.

Muitos estudos realizados em animais, bem como estudos em células humanas e humanos, analisaram o papel do cacau no chocolate. Por isso, é importante distinguir o chocolate do cacau.

A fim de responder à pergunta sobre o que torna o chocolate bom para a saúde com precisão, temos que saber se é chocolate amargo, chocolate branco ou chocolate de leite que estamos falando.

E o chocolate tem outros ingredientes, como açúcar e gordura, que podem contrariar os efeitos positivos do cacau.

Basicamente, você tem que ter cuidado quando diz que consumir chocolate é bom porque o tipo de chocolate é fundamental - o chocolate branco não tem flavonoides, enquanto o chocolate escuro pode ter até 70% ou 80% de cacau.

Nós provavelmente deveríamos falar mais sobre cacau do que chocolate, porque as diferenças no chocolate são vastas e os benefícios para a saúde vêm do cacau.

Quais outros benefícios à saúde podem conferir o cacau?

Meu grupo está fazendo uma metanálise de estudos controlados e randomizados sobre o efeito do cacau na pressão sangüínea.

Estes ensaios são curtos - cerca de duas semanas até as semanas 18 - então você não pode olhar para o impacto do chocolate no acidente vascular cerebral ou doença cardíaca, mas você pode olhar para outros efeitos cardiovasculares do chocolate, como a pressão arterial.

O que descobrimos é que quanto menos açúcar no chocolate, mais benéfico é. Os efeitos positivos são ainda mais pronunciados em pessoas com sobrepeso ou obesas.

Há muito mais ingredientes em chocolates e o cacau tem outros efeitos que os benefícios para a saúde cardiovascular. É bem sabido, por exemplo, que isso pode afetar o humor.

Quanto chocolate é a quantidade certa?

Não devemos nos sentir culpados por comer um pouco de chocolate, mas quando olhamos para a saúde do coração, precisamos examinar a dosagem.

O que é consistente em nossa pesquisa e no que esta nova pesquisa descobriu é que você tem que comer lotes e lotes de cacau para ter efeitos benéficos.

Os estudos incluídos na meta-análise tinham categorias muito amplas - eles perguntavam às pessoas quando comiam chocolate e as escolhas eram uma vez por mês, uma vez por semana ou nunca.

Você realmente não pode fixar uma dose diária usando esses tipos de categorias.

Um dos estudos entrou em mais detalhes - perguntando se as pessoas comiam chocolate uma a duas vezes por dia ou uma a duas vezes por semana. Já é um pouco mais informativo.

Portanto, os dados nos dão uma dica, mas não são detalhados o suficiente para tirar conclusões. Mas quando olhamos para nossos ensaios clínicos randomizados, podemos falar um pouco mais sobre a dosagem e a ingestão diária.

A faixa de dosagem usada foi de uma peça, que é seis gramas de chocolate, para um bloco inteiro, que é 100 gramas, por dia. Os ensaios que estamos analisando duraram de duas semanas a 18 semanas e o que descobrimos em nossa análise desses breves estudos foi que não é realmente a dosagem que importa.

Pequenas doses também podem ter efeitos positivos, o que significa que se você tiver um pedaço de chocolate por dia, pode obter efeitos benéficos sem efeitos colaterais, como ganho de peso.

O que você aconselha aos amantes de chocolate?

Menos é mais se você quiser ter chocolate como um tratamento a longo prazo e ir para chocolates escuros com menos açúcar ou mesmo cacau que você pode fazer uma bebida de - sem muito açúcar adicionado.

Ter um pedaço de leite ou chocolate amargo por dia não pode ser ruim para você, mas é importante ter cuidado com barras de chocolate, porque quando você olha para os ingredientes, o teor de cacau é pequeno.

A primeira coisa listada será o açúcar - então pode haver tanto quanto 80% de açúcar lá e talvez 15% de cacau. Então, com esse tipo de barra de chocolate, você está comendo mais açúcar do que o cacau.

Os resultados da revisão sistemática foram apresentados na Sociedade Europeia de Cardiologia em Paris

Sobre o autor

Karin Ried, pesquisadora e gerente do programa PHCRED, Universidade de Adelaide

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.