Dean812 / Flickr, CC BY 

E embora o uso de drogas tenha diminuído na última década, tendências novas e potencialmente ameaçadoras à vida continuam a aparecer. Mais recentemente, médicos tenha avisado de uma “crise emergente” relacionada ao uso de Xanax entre os jovens.

Xanax é uma marca de alprazolam - um Benzodiazepina droga, ou "benzo" - que é comercializado como uma alternativa ao Valium (diazepam) e usado para tratar a ansiedade, ataques de pânico e problemas associados à depressão. Funciona afetando o funcionamento do cérebro, aumentando os sentimentos de prazer e reduzindo o estresse e a ansiedade.

As doses variam de 0.25mg a um máximo de 3mg por dia (em comparação, uma colher de chá de açúcar é cerca de 1,300 vezes este valor). Uma dose pode demorar até uma hora para ter um efeito, que normalmente dura entre cinco e 12 horas, dependendo da formulação do fármaco. Pode demorar quatro ou cinco dias para limpar o medicamento do corpo.

Aqui para ficar

Embora seja o benzodiazepínico mais freqüentemente prescrito nos EUA, o Xanax não está disponível no Reino Unido, mas pode ser obtido em prescrições particulares e on-line. Dados recentes sugerem que o Reino Unido é o segundo maior mercado de Xanax na dark webdepois dos EUA. Sua ampla disponibilidade na internet tornou a situação em torno dessa droga especialmente perigosa.

Para ser claro, não existe um medicamento “seguro”. Uma droga - se ingerida, fumada, inalada, injetada - terá um efeito na fisiologia e, potencialmente, no estado mental da pessoa que a toma. Cada pessoa é diferente e reagirá de maneira diferente a diferentes drogas, doses e ingredientes. Nunca é claro exatamente o que está realmente nas drogas recreativas que as pessoas usam, e é por isso que devemos nos preocupar tanto com os efeitos que elas podem ter.

Mas não podemos fingir que as drogas recreativas vão desaparecer. As pessoas usam drogas há milhares de anos; seja por razões religiosas, como um modo de vida, devido à pressão dos pares, para experimentar, ou para escapar da realidade. Alguns são legais, enquanto outros carregam multas severas, sentenças de prisão ou penalidades tão severas quanto a sentença de morte em algumas partes do mundo. As pessoas usarão drogas como Xanax, independentemente dos controles legais, por isso é melhor ficar claro como funciona e por que isso representa um risco para a saúde.

Quando as pessoas usam Xanax regularmente, elas desenvolvem uma tolerância ao medicamento, o que significa que precisam tomar doses maiores e mais frequentes para que o medicamento tenha o efeito desejado. Eventualmente, isso resulta em uma dependência física - onde o cérebro precisa que a droga funcione “normalmente”. As pessoas também podem desenvolver uma dependência psicológica - elas sentem que precisam da droga. Juntos, esses efeitos levam ao que entendemos como vício.

Conheça os riscos

Se alguém se torna viciado em drogas prescritas, incluindo Xanax, então o efeito das drogas tem que ser revertido - o funcionamento normal das células cerebrais deve ser restaurado e este é um processo longo, lento e muitas vezes doloroso. Sob a influência da droga, existem efeitos colaterais - apatia, sonolência, diminuição do funcionamento cognitivo, bem como a possibilidade de fala arrastada ou explosões violentas.

Como qualquer outro medicamento benzodiazepínico, o Xanax não deve ser tomado com álcool. Isso pode aumentar os efeitos da droga, levando potencialmente à perda de consciência e coma. Além do mais, os níveis de Xanax podem se acumular no corpo, o que aumenta a chance de uma overdose na próxima vez que a droga é tomada. Todos esses efeitos apresentam riscos para a saúde do usuário ou para seu sustento e aspirações futuras.

O mercado de medicamentos contém produtos fabricados legal e ilegalmente. Alguns medicamentos são desviados para o mercado negro de fontes farmacêuticas legais, enquanto outros são pós importados do exterior e transformados em comprimidos. Em nosso trabalho como químicos forenses, vimos isso com muitos outros tipos de drogas ao longo dos anos através de nossa trabalho de caso e pesquisa em MDMA, piperazinas e catinonas. Há sempre o risco de que a droga no pó não seja o que parece - mesmo que a pílula pareça legítima.

Drogas que são legalmente fabricadas e vendidas passam por procedimentos de controle de qualidade - por exemplo, controlar a quantidade de droga em cada comprimido e sua pureza. No mercado negro, esses processos estão completamente ausentes. A maioria dos usuários não pode determinar os materiais e processos usados ​​para fabricar drogas ilegais, então não há como saber a toxicidade das drogas ou dos produtos químicos produzidos pelas reações colaterais do processo de fabricação de drogas.

Kits de teste de drogas estão disponíveis na internet, mas na melhor das hipóteses, estes só lhe dirão o grupo de medicamentos que uma pílula pode conter - não quais dos muitos medicamentos possíveis estão presentes. Eles não lhe dirão com precisão quanto medicamento está presente, ou como a droga foi produzida ou que impurezas a pílula pode conter. Alguns empregadores usam o teste de drogas no local de trabalho: esses testes são precisos e os funcionários que testam positivo para drogas geralmente enfrentam demissão. A melhor maneira de evitar os riscos associados às drogas recreativas é evitar levá-las completamente.

Sobre os Autores

Michael Cole, professor de ciência forense, Anglia Ruskin University; Agatha Grela, pesquisadora de pós-doutorado, Anglia Ruskin Universitye Lata Gautam, professora sênior em ciência forense, Anglia Ruskin University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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