A curcumina, um componente da especiaria açafrão, pode ser capaz de reverter alguns dos efeitos da doença da Guerra do Golfo (GWI), de acordo com um novo estudo.
A doença da Guerra do Golfo afeta quase 200,000 veteranos da primeira Guerra do Golfo que chegaram em casa com sintomas que incluem distúrbios do sono, fadiga crônica e problemas de memória.
“Mais do que 25 anos depois, muitos veteranos ainda são afetados pela GWI”.
Especialistas acreditam que os sintomas da GCI, que também incluem disfunção de humor, pele hipersensível e problemas gastrointestinais, são o resultado da exposição a produtos químicos como pesticidas e um medicamento de profilaxia de gás nervoso durante a implantação combinada com estresse relacionado ao combate.
“Mais de 25 anos depois, muitos veteranos ainda são afetados pelo GWI”, disse Ashok K. Shetty, professor de medicina molecular e celular do Texas A&M College of Medicine. “É por isso que temos trabalhado muito para encontrar novas abordagens para tratar a doença.
Shetty estabeleceu anteriormente um modelo animal de doença da Guerra do Golfo, que lhe permitiu testar o efeito de diferentes compostos. Porque GWI é pensado para ser principalmente uma condição associada à inflamação crônica e aumento do estresse oxidativo, ele e seus colegas decidiram tentar a curcumina, um conhecido anti-inflamatório e antioxidante.
"Fomos muito encorajados pelos resultados", diz Shetty, que também é diretor associado do Instituto de Medicina Regenerativa, pesquisador de carreira no Centro Médico Veterans Olin E. Teague, Central Texas Veterans Health Care System e é autor sênior de o papel, que aparece em Cérebro, Comportamento e Imunidade.
"Descobrimos que os indivíduos com GWI tratados com curcumina nos dias 30 apresentaram melhor função cognitiva e humor do que o grupo controle."
As melhorias foram mais do que apenas funcionais. "O tratamento com curcumina ajudou a aliviar a inflamação cerebral observada na GWI", diz o primeiro autor Maheedhar Kodali, um colega de pós-doutorado.
"Também aumentou a expressão de genes que codificam para antioxidantes e normalizou a expressão de genes relacionados à função das mitocôndrias no hipocampo."
"Particularmente, a capacidade de curcumina para reduzir a ocorrência de microglia ativada, um sinal de inflamação do cérebro facilitado, é notável", diz Shetty.
O composto também pareceu aumentar a formação de novos neurônios no hipocampo, a parte do cérebro responsável pelo aprendizado, memória e humor, e a região onde novos neurônios são adicionados ao longo da vida em indivíduos normais.
"Este estudo mostrou que a curcumina pode mediar efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes, neurogênicos, cognitivos e melhoria do humor em uma condição como GWI", diz Shetty.
As descobertas correspondem bem às de um estudo separado em humanos da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que mostrou recentemente que a curcumina melhorou a função cognitiva de adultos mais velhos em 28 por cento.
Especialistas geralmente consideram a suplementação de curcumina segura para adultos, com o desconforto gastrointestinal sendo o efeito colateral mais comum. Ainda assim, como acontece com qualquer suplemento, as pessoas não devem começar a tomá-lo sem consultar seus profissionais de saúde.
Shetty e colegas vão testar em seguida se a curcumina tem efeitos benéficos semelhantes quando os veteranos a tomam significativamente após o início do GWI, em vez de imediatamente após, como foi feito neste estudo.
Isso simularia melhor o intervalo de tempo entre agora e quando a exposição dos veteranos durante a Primeira Guerra do Golfo. Eventualmente, Shetty planeja se mover em direção a testar o composto em testes clínicos de veteranos com GWI.
"Ficamos animados para ver os benefícios da curcumina no tratamento ou prevenção dos efeitos da doença da Guerra do Golfo", diz ele. “Esperamos que este trabalho ajude a melhorar a vida de muitos dos homens e mulheres que serviram o nosso país.”
O Departamento de Assuntos de Veteranos e o Departamento de Defesa financiaram o trabalho.
Fonte: Universidade Texas A & M
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