Os cientistas identificaram pela primeira vez a região do cérebro responsável pelo “efeito placebo” no alívio da dor, quando um tratamento falso realmente resulta em redução substancial da dor.
Identificar o ponto ideal do efeito placebo que mata a dor pode resultar no desenvolvimento de medicamentos mais personalizados para os 100 milhões de americanos com dor crônica.
Pesquisadores dizem que a nova tecnologia de ressonância magnética funcional tem o potencial de inaugurar uma era de terapia de dor individualizada, permitindo medicação para a dor direcionada com base em como o cérebro de um indivíduo responde a uma droga.
Além disso, os resultados também poderiam levar a ensaios clínicos mais precisos e precisos para analgésicos, eliminando indivíduos com alta resposta placebo antes dos ensaios.
Conforme relatado na PLOS Biology No estudo, uma única região do cérebro dentro do giro frontal médio que identifica os respondedores do placebo em um estudo foi validada (95 por cento correto) no grupo placebo de um segundo estudo.
"Dada a enorme repercussão social da dor crônica, ser capaz de prever placebo na população com dor crônica poderia ajudar tanto a projetar a medicina personalizada e aumentar o sucesso dos ensaios clínicos", diz Marwan Baliki, professor assistente de medicina física e reabilitação em Universidade Northwestern Feinberg School of Medicine e um pesquisador do Instituto de Reabilitação de Chicago.
O uso de drogas para tratar a dor dos pacientes tem sido tradicionalmente tentativa e erro, com os médicos mudando a dosagem ou tentando outro tipo de droga se não funcionar.
"A nova tecnologia permitirá que os médicos vejam que parte do cérebro é ativada durante a dor de um indivíduo e escolha a droga específica para atingir esse ponto", diz Vania Apkarian, professora de fisiologia. “Também fornecerá mais medições baseadas em evidências. Os médicos serão capazes de medir como a região de dor do paciente é afetada pela droga ”.
Atualmente, a resposta ao placebo é principalmente estudada em indivíduos saudáveis em ambientes experimentais controlados. Embora tais experimentos ajudem a entender a base biológica e comportamental da resposta placebo na dor experimental (aplicada), eles se traduzem mal na clínica, onde a dor é principalmente de natureza crônica, diz Baliki.
Neste novo estudo e pela primeira vez, os cientistas usaram imagens de ressonância magnética funcional combinadas com um estudo clínico padrão para derivar um marcador neurológico baseado no cérebro para prever a analgesia associada ao tratamento com placebo em pacientes com dor crônica na osteoartrite do joelho. Os cientistas mostraram que a ingestão de pílula placebo está associada a um forte efeito de analgesia, com mais da metade dos pacientes relatando alívio significativo da dor.
Se futuros estudos semelhantes puderem expandir ainda mais e eventualmente fornecer uma opção de melhor terapia preditiva baseada no cérebro para pacientes individuais, diminuiria drasticamente a exposição desnecessária de pacientes a terapias ineficazes e diminuiria a duração e magnitude do sofrimento e uso de opióides, escrevem os autores. .
Os Institutos Nacionais de Saúde, os Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde e a Eli Lilly Pharmaceuticals apoiaram o trabalho.
Fonte: Northwestern University
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