"Parece que o acetaminofeno torna mais difícil reconhecer um erro, o que pode ter implicações para o controle cognitivo na vida diária", diz Dan Randles. (Crédito: Abril Griffus / Flickr)
O acetaminofeno é um analgésico eficaz, mas também pode estar bloqueando a capacidade do nosso cérebro de detectar erros.
"Pesquisas anteriores nos dizem que a dor física e a rejeição social compartilham um processo neural que experimentamos como aflição, e ambas foram rastreadas até a mesma parte do cérebro", diz Dan Randles, pós-doutorado na Universidade de Toronto.
Pesquisas recentes começaram a mostrar exatamente como o acetaminofeno inibe a dor, enquanto estudos comportamentais sugerem que ele também pode inibir respostas avaliativas de maneira mais geral. Além disso, a pesquisa mostrou que as pessoas são menos reativas a situações incertas quando sob o efeito do paracetamol.
"A idéia central de nosso estudo é que não entendemos completamente como o acetaminofeno afeta o cérebro", diz Randles. "Embora tenha havido pesquisas comportamentais recentes sobre os efeitos do paracetamol, queríamos ter uma noção do que está acontecendo neurologicamente."
Para testar a ideia, dois grupos de 30 receberam uma tarefa de detecção de alvo chamada “Ir ou Não Ir.” Os participantes foram solicitados a apertar um botão Ir toda vez que a letra F piscava em uma tela, mas evitavam apertar o botão se E piscou na tela. "O truque é que você deve se mover muito rapidamente capturando todos os GOs, mas se segure quando vir um No Go", diz Randles.
Cada participante foi ligado a um eletroencefalograma (EEG), que mede a atividade elétrica no cérebro. Os pesquisadores estavam procurando por uma onda em particular chamada Error Related Negativity (ERN) e Error Related Positivity (Pe). Essencialmente, o que acontece é que quando as pessoas estão conectadas a um EEG e cometem um erro na tarefa, há um aumento robusto de ERN e Pe.
Um grupo, ao qual foi administrado 1,000 mg de acetaminofeno - o equivalente a uma dose máxima normal - mostrou um Pe menor ao cometer erros do que aqueles que não receberam uma dose.
"Parece acetaminofeno torna mais difícil reconhecer um erro, o que pode ter implicações para o controle cognitivo na vida diária", diz Randles.
O controle cognitivo é uma importante função neurológica, porque as pessoas estão constantemente realizando tarefas cognitivas que fluem automaticamente, como ler, caminhar ou falar. Essas tarefas exigem muito pouco controle cognitivo, porque são bem mapeados processos neurológicos, diz Randles.
"Às vezes você precisa interromper seus processos normais ou eles levarão a um erro, como quando você está conversando com um amigo enquanto atravessava a rua, você ainda deve estar pronto para reagir a um motorista errático", diz Randles.
“A tarefa que projetamos é para capturar isso, já que a maioria dos estímulos foi Go, então você acaba entrando em uma rotina de apertar automaticamente o botão Go. Quando você vê um No Go, isso requer controle cognitivo porque você precisa interromper o processo. ”
Uma descoberta inesperada e surpresa foi que aqueles que receberam uma dose de acetaminofeno pareceram perder mais estímulos Go do que deveriam. Randles planeja explorar isso mais de perto para ver se o acetaminofeno está realmente fazendo com que as pessoas "pensem em vagar" e se distraiam.
“Uma pergunta óbvia é se as pessoas não estão detectando esses erros, eles também estão cometendo erros com mais frequência ao tomar paracetamol?
A pesquisa foi publicada na revista Neurociência Cognitiva Social e Afetiva.
Fonte: Universidade de Toronto
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