Você pode alterar a composição do microbioma intestinal comendo alimentos diferentes. wildpixel/iStock via Getty Images
Os micróbios que vivem em sua comida podem afetar seu risco de câncer. Enquanto alguns ajudam seu corpo a combater o câncer, outros ajudam os tumores a evoluir e crescer.
Os micróbios intestinais podem influenciar o risco de câncer, alterando o comportamento das células. Muitos micróbios protetores do câncer suportam o comportamento normal e cooperativo das células. Enquanto isso, micróbios indutores de câncer prejudicam a cooperação celular e aumentam o risco de câncer no processo.
Nós somos evolutivo biólogos que estudam como a cooperação e o conflito ocorrem dentro do corpo humano, incluindo as formas como o câncer pode evoluir para explorar o corpo. Nosso revisão sistemática examina como a dieta e o microbioma afetam as formas como as células do seu corpo interagem umas com as outras e aumentam ou diminuem o risco de câncer.
O câncer é um colapso da cooperação celular
Cada corpo humano é uma sinfonia de cooperação multicelular. Trinta trilhões de células cooperam e se coordenam entre si para nos tornar organismos multicelulares viáveis.
Para que a cooperação multicelular funcione, as células devem se engajar em comportamentos que servir ao coletivo. Estes incluem divisão celular controlada, morte celular adequada, compartilhamento de recursos, divisão de trabalho e proteção do ambiente extracelular. A cooperação multicelular é o que permite que o corpo funcione de forma eficaz. Se as mutações genéticas interferirem nesses comportamentos adequados, elas podem levar à quebra da cooperação celular e ao surgimento do câncer.
As células cancerígenas podem ser consideradas como trapaceiros de celular porque não seguem as regras de comportamento cooperativo. Eles sofrem mutações incontroláveis, evitam a morte celular e consomem recursos excessivos às custas das outras células. À medida que essas células trapaceiras se replicam, o câncer no corpo começa a crescer.
O câncer é fundamentalmente um problema de ter várias células vivendo juntas em um organismo. Como tal, tem sido em torno desde as origens da vida multicelular. Isso significa que os mecanismos de supressão do câncer têm evoluído por centenas de milhões de anos para ajudar a manter as possíveis células cancerígenas sob controle. As células se monitoram quanto a mutações e induzem a morte celular, também conhecida como apoptose, quando necessário. As células também monitoram seus vizinhos em busca de evidências de comportamento anormal, enviando sinais às células aberrantes para induzir a apoptose. Além disso, o sistema imunológico do corpo monitora os tecidos em busca de células cancerígenas para destruí-los.
As células que são capazes de escapar da detecção, evitar a apoptose e se replicar rapidamente têm uma vantagem evolutiva dentro do corpo sobre as células que se comportam normalmente. Este processo dentro do corpo, chamado evolução somática, é o que leva as células cancerígenas a crescer e deixar as pessoas doentes.
Os micróbios podem ajudar ou atrapalhar a cooperação celular
Os micróbios podem afetar o risco de câncer alterando as formas como as células do corpo interagem umas com as outras.
Alguns micróbios podem proteger contra o câncer ajudando a manter um ambiente saudável no intestino, reduzindo a inflamação e os danos ao DNA e até mesmo limitando diretamente o crescimento do tumor. Micróbios protetores do câncer como Lactobacillus pentosus, Lactobacillus gasseri e Bifidobacterium bifidum são encontrados no meio ambiente e em diversos alimentos, podendo viver no intestino. Esses micróbios promover a cooperação entre as células e limitam a função das células trapaceiras, fortalecendo as defesas do corpo contra o câncer. Lactobacillus acidophilus, por exemplo, aumenta a produção de uma proteína chamada IL-12 que estimula as células imunológicas a agir contra os tumores e suprimir seu crescimento.
Outros micróbios podem promover o câncer induzindo mutações em células saudáveis que tornam mais provável o surgimento de trapaceiros celulares e superam as células cooperativas. micróbios indutores de câncer tais como Enterococcus faecalis, Helicobacter pylori e papilomavírus estão associados ao aumento da carga tumoral e à progressão do câncer. Eles podem liberar toxinas que danificam o DNA, alteram a expressão gênica e aumentar a proliferação de células tumorais. Helicobacter pylori, por exemplo, pode induzir câncer ao secretar uma proteína chamada Tip? que podem penetrar nas células, alterar sua expressão genética e causar câncer gástrico.
Dieta saudável com micróbios protetores do câncer
Como o que você come determina a quantidade de micróbios que induzem e previnem o câncer dentro de seu corpo, acreditamos que os micróbios que consumimos e cultivamos são um componente importante de uma dieta saudável.
Os micróbios benéficos são normalmente encontrados em fermentado e dietas à base de plantas, que incluem alimentos como vegetais, frutas, iogurte e grãos integrais. Esses alimentos têm alto valor nutricional e contêm micróbios que aumentam a capacidade do sistema imunológico de combater o câncer e reduzem a inflamação geral. Alimentos ricos em fibras são prebióticos no sentido de que eles fornecem recursos que ajudam os micróbios benéficos a prosperar e, posteriormente, fornecem benefícios para seus hospedeiros. Muitos micróbios que combatem o câncer estão presentes em abundância em alimentos fermentados e ricos em fibras.
Em contraste, micróbios nocivos podem ser encontrados em dietas altamente processadas e à base de carne. A dieta ocidental, por exemplo, contém uma abundância de carnes vermelhas e processadas, frituras e alimentos ricos em açúcar. Há muito se sabe que as dietas à base de carne estão ligadas a uma maior prevalência de câncer e que a carne vermelha é uma cancerígena. Estudos mostraram que dietas à base de carne estão associadas a micróbios indutores de câncer, incluindo Fusobactérias e Peptostreptococcus tanto em humanos quanto em outras espécies.
Os micróbios podem melhorar ou interferir na forma como as células do corpo cooperam para prevenir o câncer. Acreditamos que cultivar intencionalmente um microbioma que promova a cooperação entre nossas células pode ajudar a reduzir o risco de câncer.
Sobre os autores
Gissel Márquez Alcaraz, Ph.D. Estudante de Biologia Evolutiva, Arizona State University e Atena Aktipis, Professor Associado de Psicologia, Centro de Evolução e Medicina, Arizona State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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