Prove o arco-íris. Shutterstock

O veganismo, a dieta baseada em vegetais que evita carne e laticínios, está tendo seu tempo ao sol. Desde o 2008, tem havido um aumento de 350% no número de vegans auto-descritos no Reino Unido sozinho. Onde esta motivação vem de é variado, mas inclui preocupações sobre o bem-estar animal, se preocupa com o meio ambiente e razões religiosas.

Muitas pessoas, no entanto, buscam uma dieta mais saudável. Pesquisas sugerem que o veganismo pode ter benefícios para a saúde, se bem planejado. Para aqueles que seguiram uma dieta rica em carne e laticínios durante a maior parte de suas vidas, embarcar numa dieta vegana pode levar a mudanças significativas no corpo.

As primeiras semanas

A primeira coisa que alguém começando uma dieta vegana pode notar é um aumento de energia com a remoção da carne processada que é encontrada em muitas dietas onívoras, em favor de frutas, legumes e nozes. Esses alimentos aumentarão seus níveis de vitaminas, minerais e fibras, e pensar antecipadamente sobre suas refeições e lanches, em vez de confiar em alimentos de conveniência, pode ajudar a sustentar níveis de energia consistentes.

À medida que o tempo sem produtos animais cresce em semanas, é provável que ocorra uma mudança na função intestinal para um padrão mais regular e saudável ou um aumento no inchaço, no vento e nos movimentos soltos. Isso se deve ao maior teor de fibra de uma dieta vegana e ao aumento simultâneo de carboidratos que fermentam no intestino e pode causar síndrome do intestino irritável.

Isso pode resolver eventualmente e pode levar para algumas mudanças positivas na diversidade das bactérias no cólon, dependendo se a dieta vegana é composta de alimentos processados ​​e carboidratos refinados ou se é bem planejada e equilibrada. Embora não provado ainda, os cientistas acreditam que uma alta diversidade de espécies para bactérias intestinais poderia ser benéfico para todo o sistema, da mesma forma que ecossistemas são mais fortes como resultado de muitos tipos diferentes de espécies prosperando.

Três a seis meses depois

Vários meses em uma dieta vegana e algumas pessoas podem achar que o aumento de frutas e legumes e redução de alimentos processados pode ajudar a acne a esclarecer. A essa altura, no entanto, suas reservas de vitamina D podem estar diminuindo, já que as fontes principais de nossa dieta vêm de carne, peixe e laticínios, e nem sempre é perceptível até que seja tarde demais. A vitamina D não é bem compreendida, mas é essencial para manter ossos, dentes e músculos saudáveis e deficiência tem sido associada ao câncer, doença cardíaca, enxaquecas e depressão.

Isso ocorre porque os estoques de vitamina D duram apenas cerca de dois meses no corpo. A duração de suas lojas dependerá da época do ano em que você decide se tornar vegano porque o corpo pode produzir vitamina D a partir da luz solar. Certificando-se de que você come muitos alimentos fortificados ou tomar um suplemento é importante, especialmente nos meses de inverno.

Esses alimentos são ricos em vitamina D, mas muitos deles não são veganos. Shutterstock

Dentro de alguns meses, uma dieta vegana bem balanceada, pobre em sal e alimentos processados, pode ter benefícios impressionantes para a saúde cardiovascular, ajudando a prevenir doença cardíaca, acidente vascular cerebral e redução do risco de diabetes. Como a ingestão de nutrientes como ferro, zinco e cálcio são reduzidos em uma dieta vegana, nossos corpos fica melhor em absorvê-los a partir do intestino. A adaptação pode ser suficiente para evitar deficiências em algumas pessoas, mas não para todos, caso em que suplementos podem preencher o déficit.

De seis meses a vários anos

Aproximando-se de um ano com uma dieta vegana, as reservas de vitamina B12 podem se esgotar. A vitamina B12 é um nutriente essencial para o funcionamento saudável das células sanguíneas e nervosas e só pode ser encontrado em produtos de origem animal. Sintomas de deficiência de B12 incluem falta de ar, exaustão, falta de memória e formigamento nas mãos e pés.

A deficiência de B12 é facilmente evitada comendo três porções de alimentos fortificados por dia ou tomando um suplemento, mas administrá-lo é muito importante, já que qualquer deficiência anularia os benefícios de uma dieta vegana para doença cardíaca e risco de acidente vascular cerebral e pode causar danos permanentes nos nervos e no cérebro.

Alguns anos depois, até nossos ossos começarão a notar a mudança. Nosso esqueleto é uma loja de minerais e até a idade de 30 podemos adicionar minerais à nossa dieta, mas depois disso, nossos ossos não podem mais absorver minerais e obter cálcio suficiente quando somos jovens é vital.

Após a idade de 30, nossos corpos coletam o cálcio de nosso esqueleto para uso no corpo, e se não repormos o cálcio em nosso sangue através de nossa dieta, nossos ossos preenchem o déficit e se tornam frágeis como resultado.

Vegetais ricos em cálcio, como couve e brócolis, podem proteger os ossos, mas muitos veganos não satisfazem suas necessidades de cálcio e há 30% maior risco de fratura entre veganos quando comparado a vegetarianos e omnívoros. O cálcio à base de plantas também é mais difícil de absorver e, portanto, suplementos ou muitos alimentos fortificados são recomendados.

Ao contemplar os próximos anos em uma dieta vegana, o equilíbrio é fundamental. Dietas veganas bem balanceadas podem trazer grandes benefícios à saúde. Muitos desses benefícios podem ser compensados ​​por deficiências se a dieta não for administrada com cuidado, mas os supermercados e os restaurantes estão facilitando mais do que nunca a desfrutar de uma dieta vegana variada e excitante e nosso apetite por carne em geral está em declínio. Com a preparação certa, uma dieta vegana pode ser boa para a saúde humana.

Sobre o autor

Sophie Medlin, ?Professora de Nutrição e Dietética, Faculdade Londres do rei

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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