Todos nós temos aquele amigo cujos hábitos alimentares e formato do corpo simplesmente não se somam. Enquanto desfrutam das refeições mais insalubres e de um estilo de vida sedentário, de alguma forma eles retêm sem esforço uma figura esbelta.

À primeira vista, podemos supor que essas pessoas magras são saudáveis, mas nem sempre é o caso. Então, se você não tem peso para se preocupar, qual é o ímpeto para evitar tentações doces ou salgadas e comer alimentos bons e nutritivos?

Peso saudável ? boa saúde

Índice de massa corporal ou IMC, a ferramenta mais usada para determinar “faixas de peso saudável”, foi projetada principalmente para rastrear o peso das populações.

Embora seja uma ferramenta de triagem simples e útil quando se olha para grupos de pessoas, não é um bom marcador de saúde individual. Isso ocorre porque o IMC é uma medida da nossa altura e peso, e as proporções de sua combinação. Mas o peso por si só não discrimina entre um quilograma de gordura versus um quilo de músculo, nem explica diferenças na forma do corpo e na distribuição da gordura relacionadas, digamos, à etnia ou ao gênero.

Assim como nem todos os indivíduos obesos têm fatores de risco de doença cardíaca ou metabolismo insalubre (a conversão de comida em energia), nem todas as pessoas magras têm saudáveis.

Há um subconjunto bem documentado de pessoas conhecidas como metabolicamente obesos, indivíduos com peso normal. Essas pessoas não são obesas, conforme determinado pela sua altura e peso, mas podem enfrentar disfunções metabólicas, como a resistência à insulina (que leva ao acúmulo de açúcar no sangue) e, como suas contrapartes fisicamente obesas, estão predispostas a diabetes 2, altos níveis de gorduras no sangue, doenças cardíacas e até mesmo alguns tipos de câncer.

Comida é saúde

A razão mais convincente para comer alimentos saudáveis ​​é a correlação entre boa nutrição e bem-estar. Juntamente com o exercício regular, comer uma dieta rica em alimentos integrais e grãos, óleos saudáveis ​​e pobre em açúcar e sal, foi mostrado para transmitir uma série de benefícios. Estes incluem um vida mais longa com menos dor e sofrimento, menor risco de dores nas costas ou problemas musculares e até aumento da libido.

Estudos de todo o mundo também mostram que pessoas com dietas saudáveis ​​são menos propensos a experimentar depressão enquanto dietas não saudáveis ​​podem colocar indivíduos em um aumento do risco de depressão.

A comida foi identificada como um importante fator de risco para declínio cognitivo e demência na velhice.

Uma dieta saudável combinada com atividade física pode fortalecer ossos e reduzir dores e dores no corpo. E esses benefícios são conferidos independentemente do seu peso ou idade de referência.

Os riscos para a saúde nem sempre são visíveis

Embora possa ser fácil consolar-se com um peso menor, muitos dos sérios riscos para a saúde associados à dieta mais pobre são muitas vezes escondidos da vista de todos.

O consumo excessivo de sal pode fazer com que os rins retenham mais água, resultando em aumento da pressão sangüínea. A hipertensão arterial tensiona as artérias que fornecem sangue aos nossos órgãos vitais, incluindo nosso coração e cérebro, e aumenta nosso risco de acidente vascular cerebral, demência, ataque cardíaco e doença renal.

O consumo de grandes quantidades de açúcar, especialmente de bebidas açucaradas, está associado a um aumento do risco de doença hepática gordurosaentre muitos outros problemas de saúde. Isso, por sua vez, aumenta significativamente o risco de cicatrizes no fígado, doenças cardíacas e derrame.

Pesquisas recentes também reconfirmaram ligação entre o câncer de intestino e consumo de carne vermelha. Carnes processadas, como presunto, bacon e salame, parecem ser especialmente problemáticas.

Não só todos estes podem ocorrer sem qualquer sinal visual, mas eles também podem desenvolver independentemente do nosso peso.

Saúde dos nossos filhos

A importância de uma boa dieta não se limita apenas à nossa própria saúde. Filhos de pais com dietas pobres são significativamente mais propensos a herdam hábitos alimentares pouco saudáveis.

E isso não pára por aí. Através de um mecanismo chamado epigenéticanossa saúde e nossa dieta podem resultar em alterações na expressão de nossos genes.

Estudos em animais mostraram mudanças epigenéticas resultantes de má alimentação (e outros estressores) podem influenciar a salubridade das gerações futuras. Muitos cientistas acreditam que o mesmo se mostrará verdadeiro para os seres humanos também.

Salvando vidas e dinheiro

Ao contrário do que muitos de nós pensam, as evidências mais recentes sugerem comer uma dieta saudável é realmente mais barato do que consumir os alimentos não saudáveis ​​que agora dominam muitos lares australianos.

Análise os subúrbios mais ricos e pobres de Brisbane, por exemplo, mostraram que a família média de quatro pessoas gasta 18% a mais em dietas atuais do que seria necessário se eles pudessem aderir mais de perto às recomendações dietéticas saudáveis.

Isso não quer dizer que comer de forma saudável é fácil, acessível ou mesmo possível para todos, mas pode ser mais possível do que pensamos primeiro.

Não só a adopção de uma dieta saudável seria um investimento benéfico para indivíduos e famílias, como também poderia contribuir para grandes custos sociais do ganho de peso crescente. Os custos anuais da obesidade já somam A $ 830 milhões somente na Austrália.

As conseqüências da dieta pobre sobrecarregam cada vez mais os australianos e nosso sistema de saúde. Embora seja fácil medir nossa saúde com base em uma leitura das balanças de banheiro, comer uma dieta diversificada e nutritiva trará benefícios esmagadores para todos - independentemente do nosso peso atual.

Sobre o autor

Alessandro R Demaio, médico australiano; Fellow em Saúde Global e DNTs, Universidade de Copenhague. Thomas Goodwin contribuiu para a pesquisa e a escrita deste artigo.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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