Uma olhada nos itens de menu da 66 dos principais restaurantes da rede 100 mostra que, embora os restaurantes ofereçam opções com baixo teor de sódio, a comida - principalmente nos itens do prato principal - ainda é alta.

O americano médio envelhecido 19-50 consome mais de 3,700 mg de sódio. O excesso tem sido associado à pressão alta, derrame e doença cardíaca. Especialistas em saúde determinaram que uma queda de 1,200 mg na ingestão diária de sódio poderia salvar até 92,000 vidas e até US $ 25 milhões em custos de cuidados de saúde anualmente.

80% do nosso consumo de sódio provém da ingestão de alimentos preparados fora de casa.

"No geral, o teor de sódio dos itens de menu recém-introduzidos diminuiu em cerca de 104 miligramas", diz Julia Wolfson, professor assistente de gestão e política de saúde e de ciências nutricionais da Universidade de Michigan. “No entanto, entre itens de curso principal existentes e novos, o teor médio de sódio de um único item de menu ainda é mais da metade do limite diário recomendado de sódio de 2,300 mg”.

“O fato de novos itens de cardápio de baixo teor de sódio estarem sendo introduzidos indica que é possível que os restaurantes reduzam o teor de sódio de seus alimentos, mas que, até o momento, seus esforços foram insuficientes. Os restaurantes podem relutar em reformular itens de menu existentes que são populares entre os clientes e que definem sua marca. ”

Usando dados do projeto MenuStat, os pesquisadores examinaram quase todos os itens do menu 22,000 em fast-food, fast-casual (pense em Jimmy Johns e Panera) e em restaurantes de cadeia de serviço completo de 2012 a 2016. O banco de dados contém dados de calorias e nutrição coletados nos sites dos maiores restaurantes da 200 nos Estados Unidos, conforme definido pelo volume de vendas.

Eles compararam o teor de sódio nos itens disponíveis no 2012 para novos itens adicionados em cada um dos próximos quatro anos. Os restaurantes de serviço completo apresentaram a maior redução de sódio em itens novos (163 mg), seguidos pelos restaurantes fast-food (83 mg) e fast casual (19 mg).

Os resultados aparecem no American Journal of Preventive Medicine.

Rótulos de avisos?

Pesquisas anteriores mostraram que 80 por cento do nosso consumo de sódio é por comer alimentos preparados fora de casa. Um terço dos adultos e crianças comem fast-food todos os dias e quase metade de todas as compras de alimentos estão fora de casa. Portanto, reduzir o teor de sódio na comida do restaurante pode trazer benefícios para a saúde dos americanos, diz Wolfson.

Quase uma década atrás, as principais organizações de saúde pediram uma Iniciativa Nacional de Redução de Sal, que buscava reduzir o consumo de sódio em 25 por cento de 2009 para 2014. Essa iniciativa pode ter motivado muitos restaurantes a oferecerem opções de alimentos mais saudáveis, mas os esforços voluntários não foram suficientes, diz Wolfson.

“A exigência de que os grandes restaurantes da cadeia incluam rótulos de advertência de sódio em seus cardápios pode ser uma ferramenta importante para incentivar os restaurantes a reduzir o teor de sódio de seus alimentos e é uma importante ferramenta de informação para os consumidores. Regulamentos federais que exigem rótulos de aviso não são prováveis ​​no momento, mas estados e cidades certamente poderiam implementar essas regulamentações.

"A comida do restaurante é notoriamente rica em sódio - é uma das razões pelas quais o gosto é tão bom".

"Regulamentações de rotulagem estaduais e locais, em combinação com campanhas de conscientização pública para aumentar a conscientização dos consumidores sobre o alto teor de sódio dos restaurantes podem aumentar a demanda dos consumidores por opções de sódio mais baixas e estimular restaurantes da cadeia a reduzir voluntariamente o sódio em seus alimentos".

Enquanto isso, as pessoas devem estar cientes de que muitos alimentos contêm sódio, e devem pedir informações aos restaurantes sobre o que estão nas refeições que estão comprando. Pode não ser impresso no menu, mas a maioria dos restaurantes de cadeia tem informações nutricionais disponíveis.

E ela tem outra dica para os consumidores.

“A comida do restaurante é notoriamente rica em sódio - é uma das razões pelas quais o gosto é tão bom. Mudar de refeições no restaurante para mais refeições preparadas em casa feitas com ingredientes frescos ou minimamente processados ​​ajudará a reduzir o sódio em sua dieta. ”

Os co-autores são da Escola de Saúde Pública Harv Chan de TH e da Universidade de Pittsburgh.

Fonte: Universidade de Michigan

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