Não é de admirar que as pessoas estejam confusas sobre se é bom comer queijo, mesmo quando especialistas em alimentos estão divididos. Alguns argumentam que não estamos comendo o suficiente desta importante fonte de proteína e cálcio, enquanto outros dizem que os altos níveis de sal e gordura saturada significam que devemos estar comendo menos.

Seja qual for a sua posição, está se tornando cada vez mais difícil evitar o queijo. Se o seu halloumi grelhado com ovos pochê no café da manhã, salada de abóbora e queijo feta no almoço, ou pizza de pepperoni no jantar, o queijo é um ingrediente chave em muitas refeições regulares. É um lanche popular, com muitos profissionais de saúde promovendo biscoitos e queijo como um lanche rico em proteínas. Um prato de queijo também é a maneira favorita de começar as bebidas da tarde ou um churrasco.

Então, quanto queijo é australiano comendo, e isso é bom para nós?

A Diretrizes Dietéticas Australianas Recomendamos que os adultos comam 2.5 em laticínios (incluindo leite, iogurte e queijo) por dia. Eles também dizem que isso deve ser preferencialmente baixo teor de gordura para garantir que as necessidades de nutrientes sejam atendidas sem exceder os requisitos de energia.

Dados de vendas disponíveis para queijo sugiro que os australianos comam 13.6kg de queijo por pessoa por ano, o que equivale a 37g por pessoa por dia, ou apenas menos de uma porção australiana (as porções australianas são 25% maiores que as da União Européia, em 40g em comparação com 30g).

gordura

Parece que o conselho para limitar os queijos gordos a dois ou três porções por semana está sendo ignorado. Produtos com baixo teor de gordura composta apenas de 29% de produtos lácteos consumidos no último inquérito dietético, enquanto que o queijo representou 99% dos produtos lácteos com elevado teor de gordura consumidos.

Os queijos gordos contêm altos níveis de gordura saturada, que podem aumentar o risco de doença cardíaca. Uma porção 40g de queijo pode conter entre 2.24g (ricota com baixo teor de gordura) e 9.5g (queijo cremoso dinamarquês Havarti) de gordura saturada.

Este é 11% e 40%, respectivamente, da quantidade utilizada como guia de referência para rotulagem diária de ingestão. Portanto, mesmo que as recomendações reais dependam das necessidades individuais de energia, ainda é claro que precisamos limitar nosso consumo de queijo integral para evitar quantidades excessivas de gordura saturada.

Sal

Os níveis de sódio no queijo também são algo a se observar, pois o excesso de sal aumenta a pressão sanguínea, o que aumenta o risco de doença cardíaca e derrame.

Os níveis de sódio numa porção 40g de queijo variam entre 74mg (4% da Organização Mundial da Saúde (OMS) quantidade diária recomendada) em ricota com baixo teor de gordura, a um 1,160mg assustador (58% da OMS quantidade diária recomendada) em halloumi.

Curiosamente, o cheddar processado contém duas vezes mais sódio que o cheddar não processado, com 532mg por porção (26% da quantidade recomendada pela OMS), então parece melhor optar pela versão não processada com base nisso (embora isso possa ter níveis mais altos de gordura saturada e menos cálcio).

Queijos processados

A definição de queijo processado é um produto fabricado a partir de queijo e produtos obtidos a partir de leite, que é aquecido e derretido, com ou sem adição de sais emulsionantes, para formar uma massa homogênea.

Tais produtos podem ser produzidos de forma mais barata, duram mais e são mais convenientes de usar e, portanto, são um produto popular para lancheiras escolares para crianças. As atuais preocupações com o aumento da obesidade infantil na Austrália significam que é importante manter um olho no conteúdo de gordura e energia dos alimentos infantis.

Kraft singles e Bega Stringers contêm um pouco menos de energia, substancialmente menos gordura saturada, e aproximadamente a mesma quantidade de sódio e cálcio por porção que o queijo cheddar comum. Enquanto isso, o queijo creme Philadelphia contém ainda menos energia e muito menos sódio, mas é mais rico em gordura saturada.

Benefícios para a saúde?

A metanálise recente de estudos 15, que sugeriam um consumo moderado de queijo (até 40g por dia) estava associado à redução do risco de doença cardíaca, não diferenciou entre queijos baixos e gordurosos.

Os autores (dois dos quais, por acaso, trabalham para uma importante empresa de lácteos na Ásia) sugeriram que o cálcio, proteínas, vitaminas ou minerais (não especificados) no queijo podem explicar os aparentes benefícios protetores à saúde.

Queijo é um boa fonte de cálcio e precisamos de cálcio para ossos e dentes, além de regular as funções musculares e cardíacas.

As recomendações são para a maioria dos adultos e crianças com idade entre nove e acima de comer 1,000-1,300mg de cálcio por dia. Uma dose de 40g de queijo cheddar contém cerca de 320mg. Então, você precisaria comer pelo menos três porções para obter suas necessidades de cálcio apenas com queijo.

Então, qual o veredicto?

Para resultados máximos de saúde, eu teria o conselho de comer de duas a três doses de laticínios (principalmente baixo teor de gordura) por dia. Isso pode incluir um saque de queijo com baixo teor de gordura, com talvez um servido de leite com baixo teor de gordura e iogurte para garantir o suficiente de cálcio. Eu também continuaria com as recomendações para limitar os queijos gordurosos a dois ou três porções por semana.

• Desfrute com moderação (duas a três vezes por semana): queijos gordos, queijos duros, feta, halloumi, queijo azul.

• Coma quantidades moderadas (uma porção por dia): queijos com baixo teor de gordura, queijo cottage, ricota com baixo teor de gordura, mozarella com baixo teor de gordura.

Sobre o autor

Jacqui Webster, pesquisadora sênior, política alimentar. Diretor do Centro Colaborador da Organização Mundial da Saúde para a Redução do Sal da População, George Institute for Global Health

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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