por que não descascar frutas 11 10 Piero Facci / Shutterstock

O padrão de muitas pessoas ao preparar frutas e legumes é descascá-los. Mas muitas vezes, não é necessário. Existem nutrientes importantes na casca. Além disso, as cascas de frutas e vegetais descartadas contribuem para as mudanças climáticas.

Frutas e vegetais são fontes ricas de vitaminas, minerais, fibras e muitos fitoquímicos (produtos químicos vegetais), como antioxidantes (substâncias que protegem suas células contra danos). Não consumir o suficiente desses alimentos ricos em nutrientes está associado a um risco aumentado de doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. Em 2017, a Organização Mundial da Saúde informou que cerca de 3.9 milhões de mortes por ano em todo o mundo eram atribuíveis a pessoas que não comiam frutas e vegetais suficientes.

Comer 400g de frutas e vegetais por dia, como a OMS recomenda, é difícil de alcançar para muitas pessoas. Então, o consumo de cascas de frutas e vegetais pode ajudar com esse problema, adicionando nutrientes importantes à dieta das pessoas?

Eles certamente podem contribuir. Por exemplo, quantidades nutricionalmente importantes de vitaminas, como vitamina C e riboflavina, e minerais como ferro e zinco, são encontradas na casca de sete vegetais de raiz: beterraba, mostarda do campo, cenoura selvagem, batata doce, rabanete, gengibre e batata branca. E a Departamento de Agricultura dos EUA mostra que as maçãs com casca contêm 15% mais vitamina C, 267% mais vitamina K, 20% mais cálcio, 19% mais potássio e 85% mais fibra do que seus equivalentes descascados. Além disso, muitas cascas são ricas em fitoquímicos biologicamente ativos, como flavonóides e polifenóis, que possuem propriedades antioxidantes e antimicrobianas.

Outro motivo para não descartar as cascas é o seu efeito no meio ambiente. De acordo com a ONU Organização para a Alimentação e Agricultura, alimentos não consumidos, incluindo cascas, geram de 8% a 10% das emissões mundiais de gases de efeito estufa. (Alimentos apodrecendo em aterros sanitários liberam metano, o gás de efeito estufa mais potente.) Somente a Nova Zelândia relata um desperdício anual de 13,658 toneladas de cascas de vegetais e 986 toneladas de cascas de frutas – um país com uma população de apenas 5.1 milhões de pessoas.


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Dado o teor de nutrientes da casca e sua contribuição para o desperdício de alimentos, por que as pessoas descascam frutas e vegetais? Alguns devem ser descascados, pois as porções externas são não comestíveis, não têm um sabor agradável, são difíceis de limpar ou causam danos, como banana, laranja, melão, abacaxi, manga, abacate, cebola e alho. Além disso, descascar pode ser uma parte necessária da receita, por exemplo, ao fazer purê de batata. Mas muitas cascas, como batata, beterraba, cenoura, kiwi e pepino, são comestíveis, mas as pessoas as descascam de qualquer maneira.

Resíduo de pesticida

Algumas pessoas descascam frutas e vegetais porque estão preocupadas com pesticidas na superfície. Resíduos de pesticidas são certamente retidos sobre ou logo abaixo da superfície, embora isso varie de acordo com a espécie de planta. Mas a maioria desses resíduos pode ser removida por lavagem. De fato, os EUA Food and Drug Administration recomenda que as pessoas lavem os produtos com água fria e esfreguem com uma escova dura para remover pesticidas, sujeira e produtos químicos.

Técnicas de cozimento, como ferver e cozinhar no vapor, também podem reduzir os resíduos de pesticidas. Mas nem todos os resíduos de pesticidas são removidos lavando e cozinhando. E as pessoas que estão preocupadas com sua exposição a pesticidas ainda podem querer descascar. Listas de conteúdo de pesticidas para frutas e legumes estão disponíveis em alguns países, por exemplo, o Rede de Ação contra Pesticidas produzir um para o Reino Unido. Isso pode ajudá-lo a decidir quais frutas e vegetais descascar e quais cascas podem ser consumidas.

Se você quiser saber mais sobre cascas de frutas e vegetais e o que fazer com elas, há muitos conselhos on-line, incluindo ajuda sobre como usar cascas para compostagem, para alimentar um minhocaou incorporação em receitas. Com um pouco de investigação e criatividade, você pode ajudar a reduzir o desperdício e aumentar a ingestão de frutas e vegetais. Certamente vale a pena tentar? E você estará ajudando a cumprir uma das metas de desenvolvimento sustentável da ONU: reduzir pela metade o desperdício de alimentos até 2030.A Conversação

Sobre o autor

Kirsty Hunter, Professora Sênior de Nutrição, Nottingham Trent University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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