Espécies de peixes que preferem águas mais quentes, como sardinhas e lulas, podem em breve dominar os cardápios de frutos do mar na costa oeste do Canadá. (ShutterStock)
Menus de restaurantes em toda a costa oeste do Canadá logo verão um influxo de pratos de lula e sardinha, enquanto o popular salmão sockeye faz uma saída lenta. Ao que tudo indica, mudança climática pode ter algo a ver com isso.
Os restaurantes atualizam seus cardápios o tempo todo e isso muitas vezes passa despercebido pelos comensais. Essas mudanças são impulsionadas por tendências culinárias, preferências do consumidor e muitos fatores ambientais e socioeconômicos que afetam a disponibilidade dos ingredientes. De acordo com Num estudo recente publicado pela minha equipe de pesquisa, agora podemos adicionar as mudanças climáticas a esta lista.
Descobrimos que, à medida que a temperatura do oceano aumenta, muitos peixes e moluscos marinhos se deslocam de seus habitats tradicionais para os pólos norte e sul em busca de águas mais frias. Esse movimento dos estoques de peixes afeta a disponibilidade de pescado, obrigando os chefs a reescrever os cardápios dos restaurantes de frutos do mar da Costa Oeste do Canadá.
As alterações climáticas estão a afetar os nossos oceanos e as nossas pescas
O último relatório da ONU Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas confirmou que a mudança climática está impactando o oceano, os estoques de peixes e a pesca através do aquecimento do oceano, perda de gelo marinho, A acidificação dos oceanos, ondas de calor, desoxigenação do oceano e outro eventos climáticos extremos.
Os impactos das mudanças ecológicas induzidas pelo aquecimento também são observados em nossas pescarias. As capturas de peixes em todo o mundo são cada vez mais dominadas por espécies que preferem águas mais quentes.
Aplicamos um índice chamado “temperatura média de captura” para medir tais mudanças nas espécies de peixes capturados ao longo da costa oeste do Canadá e descobrimos que a captura de espécies de águas mais quentes nessa região aumentou de 1961 a 2016.
Relacionando frutos do mar no cardápio do restaurante às mudanças climáticas
Mas como exatamente essas mudanças na pesca ditam a comida que aparece em nossos pratos? Meu co-autor John-Paul Ng e decidi resolver essa questão por nós mesmos, concentrando nossos esforços na costa oeste do Canadá e nos EUA, onde muitos restaurantes servem frutos do mar.
Examinamos os cardápios atuais de restaurantes dessas áreas, juntamente com cardápios - alguns datados do século 19 - retirados de arquivos históricos em prefeituras e museus locais.
Menu de jantar de 1888. Os menus do restaurante mostram a seleção de frutos do mar em diferentes períodos. (Arquivos da Cidade de Vancouver, AM1519-PAM 1888-17)
Depois de analisar 362 menus, usamos uma abordagem semelhante à que desenvolvemos para estudar as capturas de pesca e calculamos um “temperatura média dos frutos do mar do restaurante.” Esse índice representa a temperatura média preferida em todas as espécies de frutos do mar que apareceram nos menus amostrados dos restaurantes de uma cidade por um período de tempo específico. Este índice é uma ferramenta para nos ajudar a avaliar se nossos restaurantes estão servindo frutos do mar mais ou menos quentes e frios.
Descobrimos que a temperatura média da água preferida de peixes e mariscos apareceu em nosso cardápio aumentou para 14 C nos últimos tempos (2019-21) de 9 C no período 1961-90.
Esse aumento na temperatura da água preferida dos peixes nos cardápios dos restaurantes está relacionado às mudanças na temperatura da água do mar e às mudanças relacionadas à temperatura na composição das espécies de peixes capturadas durante o mesmo período de tempo.
Preparando-se para mais pratos de lula e sardinha
O aquecimento dos oceanos está começando a mudar a variedade de frutos do mar disponíveis.
Impulsionado pela temperatura mais alta do oceano no nordeste do Oceano Pacífico, a lula de Humboldt - uma espécie de lula grande e predatória que habita o leste do Oceano Pacífico - agora está fazendo aparições mais frequentes nos menus de restaurantes atuais em Vancouver.
A Colúmbia Britânica já teve uma pesca de sardinha do Pacífico comercialmente importante, que era um restaurante comum de frutos do mar. Depois que a pesca desmoronou no mid-1940s, o peixe raramente aparecia em nossos menus de restaurante de amostra.
De acordo com pesquisas realizadas por colegas de pesquisa de pesca e pela nossa equipa do Instituto dos Oceanos e das Pescas, as sardinhas, que preferem águas mais quentes, em breve farão um grande retorno na costa oeste do Canadá. Esperamos que mais pratos de sardinha comecem a aparecer nas ementas dos restaurantes daqui.
Respondendo à mudança na disponibilidade de frutos do mar
A globalização e a diversificação das culinárias trouxeram uma maior variedade de opções de frutos do mar para cidades costeiras como Vancouver e Los Angeles. Importado e cultivado frutos do mar são ingredientes cada vez mais comuns nos cardápios.
À medida que as mudanças climáticas continuam a embaralhar a distribuição das espécies nas águas oceânicas, esperamos que as mudanças induzidas pelo clima nos menus de frutos do mar nos restaurantes se tornem ainda mais pronunciadas.
Nosso estudo sobre cardápios de restaurantes ressalta a impactos abrangentes das mudanças climáticas em nosso sistema alimentar. Nos casos em que ingredientes alternativos de frutos do mar estão disponíveis e as preferências do consumidor são flexíveis, os impactos em nosso bem-estar social, econômico e cultural podem ser limitados. No entanto, substancial consequências negativas provavelmente serão sentidas por muitas comunidades vulneráveis que não têm a capacidade de se adaptar a tais mudanças.
Ações globais e locais para apoiar tanto a adaptação quanto a mitigação das mudanças climáticas são essenciais se quisermos que o oceano continue fornecendo alimentos para as pessoas ao redor do mundo que dependem dele para a segurança nutricional.
Sobre o autor
William WL Cheung, Professor e Diretor, Instituto dos Oceanos e Pescas, Universidade de British Columbia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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