À medida que cresce a demanda por fontes alternativas de proteína, os australianos procuram cada vez mais opções saudáveis, sustentáveis e feitas de forma ética.
Na CSIRO, produzimos um “roteiro de proteínas” para orientar os investimentos em uma gama diversificada de novos produtos e ingredientes. Acreditamos que hambúrgueres à base de plantas, carne feita em laboratório e insetos são apenas alguns dos alimentos que devem encher as geladeiras australianas até 2030.
O roteiro esboça as bases para um futuro com mais opções para os consumidores e melhores resultados para os produtores australianos em todos os tipos de proteína.
Alterando as preferências de proteína
A Austrália é um dos maiores países per capita do mundo consumidores de carne bovina, mas tem havido um declínio constante no consumo nas últimas duas décadas.
A maioria razão comum para comer menos carne vermelha é o custo, seguido por preocupações relacionadas à saúde, meio ambiente e bem-estar animal.
Ao mesmo tempo, o consumo de carne entre a classe média em países como China e Vietnã vem crescendo.
Essa mudança na demanda está criando uma oportunidade para os produtores de proteína expandirem e diversificarem.
Produzir proteína à base de plantas localmente
A indústria de proteína vegetal ainda é pequena na Austrália. No entanto, é aumentando rapidamente.
O número total de produtos proteicos à base de plantas nas prateleiras dos supermercados dobrou no ano passado para mais de 200. Dados recentes do Australian Bureau of Statistics mostra que a demanda por esses produtos aumentou cerca de 30% nos últimos dois anos.
Os produtos alimentares à base de plantas são feitos através do processamento de vários ingredientes vegetais (como grãos integrais, leguminosas, feijões, nozes e oleaginosas) em produtos alimentícios, incluindo pães, massas e alternativas à carne e laticínios.
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Tremoços, grão de bico e lentilhas podem ser transformados em hambúrgueres à base de plantas, enquanto os pós de proteína podem ser feitos de faba ou feijão mungo.
A maioria dos produtos à base de plantas disponíveis agora são importados ou fabricados na Austrália usando ingredientes importados, portanto, há muito espaço para os produtores australianos entrarem no setor.
A história por trás do bife
A carne continuará a ser um alimento básico na dieta de muitas pessoas nos próximos anos.
Quando comemos carne, os consumidores australianos estão cada vez mais fazendo perguntas sobre a origem de sua carne. Nessa frente, os sistemas de “integridade digital” podem ser uma solução útil.
Esses sistemas rastreiam tudo, desde a origem dos ingredientes, nutrição, embalagens sustentáveis, comércio justo e certificações orgânicas. Eles também mantêm um registro das condições de trabalho associadas, pegada de carbono, uso da água, uso de produtos químicos, consideração do bem-estar animal e impactos na biodiversidade e na qualidade do ar.
Um exemplo é feito pela empresa NanoTag Technology, com sede em Sydney: um padrão exclusivo de matriz de micropontos impresso na embalagem de produtos à base de carne que, quando digitalizados com um leitor de bolso, verifica a autenticidade do produto. Os compradores podem ver a data de embalagem do produto, o número do lote e a fábrica de origem.
Frutos do mar também são importante fonte de proteína saudável e com baixo teor de gordura. A demanda está crescendo por peixes de carne branca locais e baratos, como barramundi e bacalhau Murray.
Enquanto a Austrália produz 11,000 toneladas de peixe de carne branca anualmente, também importa quase dez vezes esse valor para ajudar a atender a demanda anual.
Respondendo a essa demanda, a indústria de aquicultura australiana tem ambições de atingir 50,000 toneladas de produtos caseiros por 2030.
Alimentos fermentados
Fermentação de precisão é outra tecnologia para criar produtos e ingredientes ricos em proteínas – potencialmente no valor de A$ 2.2 bilhões até 2030.
A fermentação tradicional envolve o uso de microorganismos (como bactérias e leveduras) para criar alimentos, incluindo iogurte, pão ou tempeh.
Na fermentação de precisão, você personaliza os microrganismos para criar novos produtos. O sediado nos EUA Todas as empresas, usa cepas de microorganismos personalizados para criar um substituto sem frango para a clara de ovo. De forma similar, Dia perfeito criou um leite sem vaca.
Carnes feitas pelo homem
Ainda quer comer carne, mas está preocupado com o bem-estar animal ou com os impactos ambientais? A carne cultivada ou baseada em células é biologicamente semelhante à variedade normal, mas as células animais são cultivadas em laboratório, não em uma fazenda.
A empresa australiana Juramento está fazendo carne de porco e frango, além de carne de canguru, alpaca e búfalo usando células de animais. Esses produtos ainda não estão disponíveis comercialmente, embora o chef Neil Perry tenha use alguns deles para criar um cardápio em 2020.
Insetos comestíveis
Insetos comestíveis, como grilos e larvas de farinha, fazem parte da culinária em todo o mundo há milênios, incluindo os povos australianos das Primeiras Nações.
Os insetos têm um alto valor nutricional, são ricos em proteínas, ácidos graxos ômega-3, ferro, zinco, ácido fólico e vitaminas B12, C e E.
A criação de insetos também é considerada de baixa pegada ambiental e requer menos terra, água e energia.
A empresa australiana Colheita Círculo vende uma variedade de produtos comestíveis de insetos, incluindo massas e misturas de brownie de chocolate enriquecidas com pó de grilo.
A proteína é vital para a nossa saúde. No entanto, até agora sua produção colocou pressão sobre a saúde da maioria dos outros ecossistemas. O roteiro de proteínas da CSIRO oferece não apenas sustentabilidade, mas também mais opções para os consumidores e oportunidades para os produtores australianos.
Sobre os Autores
Katherine Wynn, Economista Líder, CSIRO Futures, CSIRO e Michelle Colgrave, Professor de Proteômica Alimentar e Agrícola, CSIRO
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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