Um produto químico derivado de um composto encontrado em brócolis e outras plantas crucíferas pode oferecer uma arma potencialmente nova e potente contra os vírus que causam o COVID-19 e o resfriado comum, sugerem novas evidências.
O COVID-19 já matou mais de 6 milhões de pessoas em todo o mundo, e estudos mostraram que os resfriados comuns custam uma perda econômica estimada de US$ 25 bilhões somente nos EUA a cada ano.
No estudo da revista Biologia das Comunicações, os cientistas mostraram que sulforafano, um produto químico derivado de plantas, conhecido como fitoquímico, já com efeitos anticancerígenos, pode inibir a replicação do SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19, e outro coronavírus humano em células e camundongos.
Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores alertam o público contra a pressa de comprar suplementos de sulforafano disponíveis on-line e nas lojas, observando que estudos de sulforafano em humanos são necessários antes que o produto químico seja comprovadamente eficaz e enfatizando a falta de regulamentação que abrange esses suplementos.
O precursor natural do sulforafano é particularmente abundante em brócolis, repolho, couve e couve de Bruxelas. Identificado pela primeira vez como um composto “quimiopreventivo” décadas atrás, o sulforafano natural é derivado de fontes alimentares comuns, como sementes de brócolis, brotos e plantas maduras, bem como infusões de brotos ou sementes para beber.
Estudos anteriores, incluindo os da Johns Hopkins Medicine, mostraram que o sulforafano tem propriedades de prevenção de câncer e infecções por interferir em certos processos celulares.
“Quando a pandemia do COVID-19 começou, nossas equipes multidisciplinares de pesquisa mudaram nossas investigações de outros vírus e bactérias para se concentrar em um tratamento potencial para o que era então um novo vírus desafiador para nós”, diz a autora sênior Lori Jones-Brando, professora assistente. de pediatria da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
“Eu estava examinando vários compostos para anti-coronavírus atividade e decidiu tentar sulforafano, uma vez que mostrou atividade modesta contra outros agentes microbianos que estudamos”. Os pesquisadores usaram sulforafano sintético purificado adquirido de fornecedores de produtos químicos comerciais em seus experimentos.
Em um experimento, a equipe de pesquisa primeiro expôs células ao sulforafano por uma a duas horas antes de infectar as células com SARS-CoV-2 e o coronavírus do resfriado comum, HCoV-OC43. Eles descobriram que baixas concentrações micromolares (µM) de sulforafano (2.4–31 µM) reduziram a replicação em 50% de seis cepas de SARS-CoV-2, incluindo as variantes Delta e Omicron, bem como a do coronavírus HCoV-OC43 . Os pesquisadores também observaram resultados semelhantes com células previamente infectadas com os vírus, nas quais os efeitos protetores do sulforafano foram observados mesmo com uma infecção viral já estabelecida.
O grupo também examinou os efeitos do sulforafano quando combinado com o remdesivir, um medicamento antiviral usado para encurtar a recuperação de adultos hospitalizados com infecções por COVID-19.
Eles descobriram que remdesivir inibiu 50% da replicação de HCoV-OC43 e SARS-CoV-2 a 22 µM e 4 µM, respectivamente. Além disso, a equipe de pesquisa relata que o sulforafano e o remdesivir interagiram sinergicamente em várias proporções de combinação para reduzir em 50% a carga viral em células infectadas com HCoV-OC43 ou SARS-CoV-2.
Nesse contexto, sinergismo significa que doses mais baixas de sulforafano (por exemplo, 1.6–3.2 µM) e remdesivir (por exemplo, 0.5–3.2 µM), quando combinadas, são mais eficazes contra os vírus do que aplicadas isoladamente.
“Historicamente, aprendemos que a combinação de vários compostos em um regime de tratamento é uma estratégia ideal para tratar infecções virais”, diz Alvaro Ordonez, primeiro autor do artigo e professor assistente de pediatria. “O fato de sulforafano e remdesivir funcionarem melhor combinados do que sozinhos é muito encorajador.”
Os pesquisadores então conduziram estudos em um modelo de camundongo de infecção por SARS-CoV-2. Eles descobriram que dar 30 miligramas de sulforafano por quilograma de peso corporal a camundongos antes de infectá-los com o vírus diminuiu significativamente a perda de peso corporal normalmente associada à infecção pelo vírus (diminuição de 7.5%).
Além disso, o pré-tratamento resultou em uma diminuição estatisticamente significativa na carga viral, ou quantidade de vírus, nos pulmões (diminuição de 17%) e no trato respiratório superior (redução de 9%), bem como na quantidade de lesão pulmonar (diminuição de 29% ) em comparação com camundongos infectados que não receberam sulforafano. O composto também diminuiu a inflamação nos pulmões, protegendo as células de uma resposta imune hiperativa que parece ser um dos fatores que levaram muitas pessoas a morrer de COVID-19.
“O que descobrimos é que o sulforafano é antiviral contra os coronavírus HCoV-OC43 e SARS-CoV-2, além de ajudar a controlar a resposta imune”, diz Ordonez. “Essa atividade multifuncional o torna um composto interessante para usar contra essas infecções virais, bem como aquelas causadas por outros coronavírus humanos”.
A equipe planeja realizar estudos em humanos para avaliar se o sulforafano pode ser eficaz na prevenção ou tratamento dessas infecções.
“Apesar da introdução de vacinas e outros medicamentos que podem ter efeitos colaterais, agentes antivirais eficazes ainda são necessários para prevenir e tratar o COVID-19, principalmente considerando os efeitos potenciais de novas variantes de coronavírus que surgem na população”, diz Jones-Brando. “O sulforafano pode ser um tratamento promissor, menos caro, seguro e prontamente disponível comercialmente”.
Sobre os autores
Jones-Brando, Ordonez e os coautores Robert H. Yolken e Sanjay K. Jain são co-inventores de um pedido de patente pendente apresentado pela Universidade Johns Hopkins. Todos os outros autores não têm interesses concorrentes.
Coautores adicionais são da Johns Hopkins. Os Institutos Nacionais de Saúde, o Centro Mercatus, o Centro de Pesquisa de Imagens de Infecção e Inflamação da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e o Instituto de Pesquisa Médica Stanley financiaram o trabalho.
Fonte: Johns Hopkins University
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