Os produtos ultraprocessados contêm apenas quantidades triviais de vitaminas e minerais. (Pixabay)
Comentários emocionais, não racionais e até explosivos no discurso público aumentaram nos últimos anos. Os políticos suportam insultos durante discussões legislativas; cientistas recebem e-mails e tweets contendo abuso verbal e ameaças.
O que está acontecendo? Esta escalada na retórica raivosa é às vezes atribuído às redes sociais. Mas existem outras influências que alteram os estilos de comunicação?
Como pesquisadores na área de nutrição e saúde mental, e autores de O melhor cérebro, reconhecemos que muitos em nossa sociedade experimentam fome de cérebro, prejudicando sua função cognitiva e regulação emocional.
Produtos ultraprocessados
Obviamente, não somos deficientes em macronutrientes: os norte-americanos tendem a obter proteínas, gorduras (embora geralmente não sejam as melhores gorduras) e carboidratos (geralmente não os bons carboidratos complexos). Mas estamos sendo enganados quanto aos micronutrientes (minerais e vitaminas), especialmente naqueles cujas escolhas alimentares são dominadas por produtos ultraprocessados.
Os produtos ultraprocessados incluem refrigerantes, lanches embalados, cereais matinais adoçados e nuggets de frango. Eles geralmente contêm apenas quantidades triviais de alguns micronutrientes, a menos que sejam fortificados, mas mesmo assim, apenas alguns em quantidades maiores.
Três análises publicadas da Pesquisa de Saúde Comunitária Canadense de 2004 e da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos Estados Unidos de 2018 revelaram essas estatísticas preocupantes: no Canadá, em 2004, 48 por cento da ingestão calórica em todas as idades veio de produtos ultraprocessados; nos Estados Unidos 67 por cento do que crianças de dois a 19 anos consumido e 57 por cento do que os adultos consumiram em 2018 foram produtos ultraprocessados.
A maioria de nós está ciente de que a ingestão alimentar é um grande problema para a saúde física porque a qualidade da dieta está associada a condições crônicas de saúde, como obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares. O público está menos ciente do impacto da nutrição na saúde do cérebro.
Micronutrientes e sintomas de saúde mental
Dado que as escolhas alimentares de nossa sociedade mudaram fortemente para produtos ultraprocessados, precisamos aprender sobre as evidências científicas substanciais que provam que a ingestão de micronutrientes influencia os sintomas de saúde mental, especialmente irritabilidade, raiva explosiva e humor instável.
A base de evidências científicas para essa declaração agora é vasta, embora seja tão raramente mencionada na mídia que poucos no público estão familiarizados com ela. Uma dúzia de estudos de países como canadá, Espanha, Japão e Austrália demonstraram que pessoas que comem uma dieta saudável com alimentos integrais têm menos sintomas de depressão e ansiedade do que pessoas que comem uma dieta pobre (principalmente produtos ultraprocessados).
Estudos correlacionais não podem provar que as escolhas nutricionais são a causa dos problemas de saúde mental: para isso, nos voltamos para alguns estudos longitudinais prospectivos convincentes nos quais pessoas sem problemas de saúde mental aparentes entram no estudo, são avaliadas por seus padrões de saúde e dietéticos e são então seguido ao longo do tempo. Alguns dos resultados foram surpreendentes.
Em um estudo de cerca de 89,000 pessoas no Japão com 10-15 anos de acompanhamento, a taxa de suicídio entre aqueles que consumiam uma dieta de alimentos integrais era a metade daquela daqueles que consumiam dietas menos saudáveis, destacando uma nova direção importante ainda não abordada nos programas atuais de prevenção do suicídio.
Aqui no canadá, descobertas igualmente poderosas mostram como os padrões alimentares das crianças, além de seguir outras diretrizes de saúde sobre exercícios e tempo de tela, previram quais crianças de 10 a 11 anos seriam encaminhadas para diagnóstico de transtorno mental nos dois anos subsequentes. Conclui-se que a educação nutricional deve ser uma das primeiras linhas de tratamento para crianças nessa situação.
Irritabilidade e humor instável costumam caracterizar a depressão, então é relevante que vários estudos independentes tenham descoberto que ensinar pessoas com depressão, que consumiam dietas relativamente pobres, como mudar para uma dieta de estilo mediterrâneo com alimentos integrais resultou em melhorias significativas. UMA Dieta de estilo mediterrâneo é tipicamente rico em grãos inteiros, frutas, vegetais, nozes, legumes, frutos do mar e gorduras insaturadas, como azeite de oliva.
In um desses estudos, cerca de um terço das pessoas que mudaram para uma dieta de alimentos integrais, além do tratamento regular, descobriram que a depressão estava em remissão após 12 semanas.
A taxa de remissão no grupo de controle usando tratamento regular, mas sem mudanças na dieta, foi inferior a um em 10. O grupo de dieta de alimentos inteiros também relatou uma economia de custos de cerca de 20 por cento em seu orçamento alimentar semanal. Esse último ponto ajuda a dissipar o mito de que fazer uma dieta de produtos ultraprocessados é uma forma de economizar dinheiro.
Evidências importantes de que a irritabilidade, a raiva explosiva e o humor instável podem ser resolvidos com uma melhor ingestão de micronutrientes vêm de estudos que avaliam suplementos de micronutrientes para tratar Problemas de saúde mental. A maior parte da conscientização pública está restrita à busca malfadada por balas mágicas: estudos de um único nutriente por vez. Essa é uma maneira comum de pensar sobre causalidade (para o problema X, você precisa do medicamento Y), mas não é assim que nosso cérebro funciona.
Para apoiar o metabolismo cerebral, nossos cérebros requerem pelo menos 30 micronutrientes para garantir a produção de neurotransmissores como serotonina e dopamina, além de quebrar e remover subprodutos metabólicos. Muitos estudos de tratamentos com vários nutrientes descobriram melhora na regulação do humor e redução da irritabilidade e da raiva explosiva, incluindo em estudos randomizados controlados por placebo de crianças com déficit de atenção e hiperatividade e desregulação do humor.
A evidência é clara: uma população bem nutrida é mais capaz de suportar o estresse. A fome de cérebro oculto é um fator modificável que contribui para explosões emocionais, agressão e até mesmo a perda de civilidade no discurso público.
Sobre os Autores
Bonnie Kaplan, Professor Emerita, Escola de Medicina Cumming, Universidade de Calgary e Júlia RucklidgeProfessor de Psicologia Universidade de Canterbury
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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