Pode ser difícil fazer as crianças comerem vegetais suficientes, mas um novo estudo descobriu que simplesmente adicionar mais vegetais aos seus pratos pode resultar em crianças consumindo mais vegetais nas refeições.
Os pesquisadores descobriram que quando dobraram a quantidade de milho e brócolis servida em uma refeição - de 60 para 120 gramas - as crianças comeram 68% mais vegetais, ou 21 gramas adicionais. Temperar as verduras com manteiga e sal, entretanto, não afetou o consumo.
A quantidade diária recomendada de vegetais para crianças é de cerca de 1.5 xícaras por dia, de acordo com as Diretrizes Dietéticas oficiais para Americanos, estabelecidas pelos Departamentos de Agricultura e Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.
“O aumento que observamos é igual a cerca de um terço de uma porção ou 12% da ingestão diária recomendada para crianças pequenas”, disse Hanim Diktas, um estudante de graduação em ciências nutricionais na Penn State. “Usar esta estratégia pode ser útil para pais, cuidadores e professores que estão tentando encorajar crianças comam a quantidade recomendada de vegetais ao longo do dia.
Barbara Rolls, presidente e diretora do Laboratório para o Estudo do Comportamento Ingestivo Humano da Penn State, afirma as descobertas no jornal Apetite apoia a orientação MyPlate do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que recomenda refeições com alto teor de frutas e vegetais.
“É importante servir muitos vegetais aos seus filhos, mas também é importante servi-los aqueles que eles gostam porque eles têm que competir com os outros alimentos no prato ”, diz Rolls. “Os pais podem facilitar isso expondo gradualmente as crianças a novos vegetais, cozinhando-os da maneira que seus filhos gostam e experimentando diferentes sabores e temperos à medida que você os familiariza.”
De acordo com os pesquisadores, a maioria das crianças nos Estados Unidos não come a quantidade diária recomendada de vegetais, o que pode ser explicado pelo fato de as crianças terem pouca preferência por eles. E embora se tenha descoberto que servir porções maiores aumenta a quantidade de comida que as crianças comem - chamado de “efeito do tamanho da porção” - as crianças tendem a comer quantidades menores de vegetais em resposta a porções maiores em comparação com outros alimentos.
Para este estudo, os pesquisadores estavam curiosos para saber se aumentar apenas a quantidade de vegetais, mantendo as porções de outros alimentos iguais, ajudaria a aumentar o consumo de vegetais em crianças. Eles também queriam experimentar se adicionar manteiga e sal aos vegetais aumentaria sua palatabilidade e também afetaria o consumo.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 67 crianças com idades entre três e cinco anos. Uma vez por semana durante quatro semanas, os participantes receberam almoço com uma das quatro preparações diferentes de vegetais: uma porção de tamanho normal de milho puro e brócolis, uma porção de tamanho normal com adição de manteiga e sal, uma porção dobrada de milho puro e brócolis e uma porção dobrada com adição de manteiga e sal.
Durante cada refeição, os vegetais eram servidos junto com palitos de peixe, arroz, purê de maçã e leite. Os alimentos foram pesados antes e depois da refeição para medir o consumo.
“Escolhemos alimentos que geralmente eram apreciados, mas também não eram os favoritos das crianças”, diz Rolls. “Se você oferecer vegetais junto com, digamos, nuggets de frango, pode ficar desapontado. Os pares de alimentos são algo que você precisa estar ciente, porque a palpabilidade dos vegetais em comparação com os outros alimentos no prato afetará a resposta ao tamanho da porção. Você precisa ter certeza de que seus vegetais têm um gosto muito bom em comparação com os outros alimentos. ”
Depois de analisar os resultados, os pesquisadores descobriram que, embora as porções maiores de vegetais estivessem associadas a uma maior ingestão, a adição de manteiga e sal não estava. As crianças também relataram gostar de ambas as versões - temperado e não temperado - quase iguais. Cerca de 76% das crianças classificaram os vegetais como “gostosos” ou “ok”.
“Ficamos surpresos ao ver que a manteiga e o sal não eram necessários para melhorar a ingestão, mas os vegetais que servimos eram milho e brócolis, que podem já ser familiares e queridos pelas crianças”, diz Diktas. “Portanto, para vegetais menos familiares, é possível que algum condimento extra possa ajudar a aumentar a ingestão.”
Diktas diz que enquanto de servir porções maiores podem aumentar o consumo de vegetais, mas também tem potencial para aumentar desperdiçar se as crianças não comerem toda a comida servida.
“Estamos trabalhando em pesquisas adicionais que procuram substituir vegetais por outros alimentos, em vez de apenas adicionar mais vegetais”, diz Diktas. “No futuro, poderemos dar recomendações sobre o tamanho da porção e a substituição de outros alimentos por vegetais, para que possamos limitar o desperdício e promover a ingestão de vegetais por crianças”.
O Instituto Nacional de Doenças Digestivas e Renais para Diabetes ajudou a apoiar esta pesquisa.
Fonte: Penn State
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Este artigo apareceu originalmente no Futurity
