Três anos atrás, a África do Sul introduziu o primeiro grande imposto sobre bebidas adoçadas com açúcar com base em gramas de açúcar. O imposto agora é de cerca de 11% do preço por litro.
Avaliamos o impacto em publicações recentes pesquisa. Verificamos que a taxa de promoção da saúde coincidiu com grandes reduções nas compras de bebidas tributáveis, tanto em termos de volume quanto de quantidade de açúcar. Não encontramos alterações significativas para bebidas não tributáveis.
Esta não é a primeira pesquisa a mostrar resultados positivos com o imposto. Um nacional estudo um ano após sua introdução, as famílias em áreas urbanas reduziram pela metade o volume de bebidas açucaradas que compravam, reduzindo a ingestão de açúcar em quase um terço. Resultados semelhantes foram encontrados regionalmente em Soweto em Gauteng.
A nova pesquisa é a primeira a avaliar esse desenho tributário específico. Em nível nacional, medimos as mudanças nas compras domiciliares de bebidas tributáveis e não tributáveis em termos de volume, açúcar e calorias. Também avaliamos as mudanças no comportamento de compra das famílias estratificadas por status socioeconômico da família. Avaliamos as mudanças entre o período anterior ao imposto, após seu anúncio e durante o primeiro ano de seu período de implementação.
Estudos mostra aquele excesso de açúcar, particularmente em forma líquida, é uma das principais causas da obesidade e um fator de risco para doenças como diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardíacas, muitos cânceres comuns e cáries dentárias. Reconhecendo esse perigo, a Organização Mundial da Saúde (QUEM) recomendou que os indivíduos não consumissem mais do que 10% do total de calorias do açúcar adicionado e, de preferência, menos do que 5%.
As bebidas carbonatadas açucaradas desempenham um papel importante em tornar esses números difíceis de atingir. UMA 250ml de bebida gelada contém mais de 26g de açúcar - mais da metade do limite diário recomendado.
A África Subsaariana enfrenta uma onda de doenças não transmissíveis relacionadas à dieta, com aumento rápido da ingestão de bebidas açucaradas e outro alimentos ultraprocessados. A África do Sul, em particular, tem um fardo pesado dessas doenças não transmissíveis.
Enquanto outros países da África Subsaariana cobram impostos sobre bebidas adoçadas com açúcar, a África do Sul é o primeiro país da região a avaliar tal política.
Nossos resultados mostram claramente mudanças positivas que podem oferecer ganhos úteis para a saúde pública em toda a região. As reduções no açúcar de compras de bebidas tributáveis sugerem um papel potencial para os impostos baseados no açúcar de forma mais ampla.
Tributar ou não tributar
Mais de 50 jurisdições em todo o mundo usaram impostos para conter o consumo de bebidas adoçadas com açúcar.
Por exemplo, em 2014, o México introduziu um imposto de um peso por litro sobre as bebidas com adição de açúcar. Pesquisa tem mostrado que resultou em uma redução de 6% no volume comprado em relação às tendências antes dos impostos no primeiro ano do imposto e uma redução de 7.6% nos primeiros dois anos do imposto.
Políticas fiscais em outros países, como o UK e várias jurisdições subnacionais no US também resultaram em reduções estatisticamente significativas nas compras de bebidas adoçadas com açúcar.
A África do Sul liderou o continente em primeiro lugar ao introduzir o imposto e, em segundo lugar, ao cobrar cerca de teor de açúcar ao invés de volume.
Dado que as bebidas adoçadas com açúcar contêm variações nos níveis de açúcar, taxá-las de acordo com o seu teor de açúcar é uma forma mais precisa de apontar a fonte dos danos destes produtos. Também dá bebida fabricantes um incentivo à redução do teor de açúcar em seus produtos. Essa estratégia formou a base da política fiscal da África do Sul para 2018.
Negócios inacabados
A arrecadação da África do Sul mostrou que em 2018 o país estava preparado para colocar a saúde da população em primeiro lugar.
Mas o governo não conseguiu capitalizar esses ganhos iniciais, apesar do evidência que foi apresentada sobre o impacto do imposto sobre os padrões de consumo. Um exemplo disso é que não aumentou a alíquota de imposto.
Especialistas em saúde vinham fazendo lobby por um aumento para 20% - a taxa recomendada pela OMS. Nenhum país do mundo atingiu essa referência. As nações estão obtendo apenas parte dos benefícios em termos de prevenção da obesidade. Isso é importante para a saúde futura das crianças, em particular. A África do Sul viu um aumento em taxas de obesidade infantil desde 1994. E algumas previsões sugerem que o país terá o 10º maior nível de obesidade infantil no mundo até 2030, afetando mais de 4 milhões de crianças de 5 a 19 anos.
A campanha para aumentar o imposto é baseada no crescente corpo de pesquisas que mostra que açúcar é viciante, que é prejudicial à saúde das pessoas e sobrecarrega o sistema de saúde do país.
No início deste ano o governo deixou claro que não tinha intenção de elevar os 11% após o assunto foi deixado de fora do orçamento de fevereiro.
No entanto, o país está pagando uma pesada custo para tratar diabetes tipo 2 e hipertensão.
O governo tem o poder de fazer das escolhas saudáveis a escolha fácil. Alimentos saudáveis como frutas e vegetais frescos são frequentemente não disponível ou acessível para muitos que vivem em áreas rurais ou urbanas. As pessoas comem o que está disponível e barato.
O governo pode salvar vidas e reduzir o número de pessoas que desenvolvem doenças, tomando três medidas muito simples.
Em primeiro lugar, precisa de regulamentações claras.
Em segundo lugar, precisa de estratégias preventivas.
Em terceiro lugar, precisa de políticas estanques para reduzir o consumo de alimentos não saudáveis.
O aumento da taxa de promoção da saúde, a introdução obrigatória da rotulagem na frente da embalagem e a proibição da comercialização de produtos não saudáveis para crianças deveriam estar no topo da lista de prioridades.
Sobre o autor
Karen Hofman, Professor e Diretor de Programa, Centro SA MRC para Economia da Saúde e Ciência da Decisão - PRICELESS SA (Lições Eficazes de Custo Prioritário em Fortalecimento de Sistemas na África do Sul), University of the Witwatersrand
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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