Os canadenses estão gastando mais do seu dinheiro em restaurantes. Por sua vez, os restaurantes têm um impacto sobre o que comemos em casa. (ShutterStock) 

Os restaurantes estão desempenhando um papel cada vez mais importante na cultura alimentar dos norte-americanos.

Nos Estados Unidos, a comida preparada fora de casa representa mais de 50 por cento do dólar alimentar, ou mais de US $ 800 bilhões um ano.

Os canadenses gastam US $ 80 bilhões anualmente em restaurantes, gastando quase 30 por cento de seus alimentos em restaurantes. Eles também compram muita comida preparada para consumo em casa.

Mas a taxa de crescimento dos gastos com restaurantes é maior do que para as lojas. Esse gasto tem um impacto no mercado de alimentos de várias maneiras. Mais importante, no entanto, os restaurantes estão mudando a forma como pensamos sobre os alimentos e o que escolhemos para comer.

Restaurantes fazem escolhas para os consumidores. Eles escolhem itens de menu e decidem como preparar esses itens.

Mercearias querem dar aos consumidores tanta variedade e variedade quanto possível, mas isso causa problemas para os restaurantes.

Em uma mercearia, por exemplo, pode haver muitas opções de ovos (branco, marrom, tamanhos diferentes, orgânico, alto Omega-3, free-run, free-range e sem gaiolas), salsichas de café da manhã (carne bovina, suína, peru, bem-estar animal reforçado, uso reduzido de antibióticos, sódio baixo, suave ou picante) e muffins ingleses (regular, integral, multigrain, sem glúten e com baixo teor de sódio).

Em comparação, na maioria dos restaurantes, você só tem uma ou duas opções para um sanduíche de café da manhã - provavelmente com ou sem a salsicha. Não apenas os restaurantes fazem as escolhas por nós, eles comunicam o valor dessas escolhas e podem aumentar a conscientização sobre os problemas.

No entanto, foi restaurantes de serviço rápido como McDonalds e Tim Hortons que conduziu discussões de bem-estar animal com relação a galinhas poedeiras e ovos. Isso pode, até certo ponto, ter sido impulsionado pela pressão dos ativistas, mas não devido às demandas do consumidor.

Restaurantes de fast food ajudaram a afetar a mudança

Grandes cadeias de restaurantes geram volumes significativos de negócios. Suas demandas podem impulsionar mudanças em como a comida é produzida criando a massa crítica demanda para justificar essas mudanças.

Os restaurantes também têm uma oportunidade melhor de comunicar suas escolhas aos consumidores do que os varejistas. Em um restaurante de serviço completo, o servidor pode descrever atributos importantes dos pratos oferecidos; Além disso, um menu limitado oferece a oportunidade de destacar essas qualidades especiais.

Cadeias de restaurantes, particularmente fast-food, anunciam e diferenciam-se nesses atributos e os criam na consciência dos canadenses (por exemplo, A&W e seu compromisso com carnes livres de antibióticos). Através desta comunicação, os restaurantes não estão apenas atraindo novos clientes, eles estão tendo um impacto sobre as escolhas que as pessoas fazem quando fazem compras também.

Como o varejo de alimentos, os restaurantes são negócios de baixa margem. O aumento dos custos com alimentos, mão-de-obra e aluguel está forçando os restaurantes a buscar economias de custos em diferentes áreas. Isso levou a uma mudança, primeiro para cortes menores de carne (a maior despesa para a maioria dos restaurantes) e porções menores, e agora muitas vezes para alternar fontes de proteína.

Isso ajuda a impulsionar percepções variáveis ​​de proteínas baseadas em plantas e até de proteínas de insetos.

As linhas entre varejo de alimentos e restaurantes estão cada vez mais borradas, o que amplia a influência da “experiência do restaurante”.

Kits de alimentos ganhando popularidade

Os varejistas e os serviços on-line estão oferecendo cada vez mais kits de refeição que vêm completamente divididos e prontos para serem preparados. Estes permitem que os consumidores tenham o conforto e a conveniência de comer em casa enquanto desfrutam de uma experiência de refeição mais sofisticada.

Esses kits geralmente vêm com atributos premium (por exemplo, ingredientes com atributos de bem-estar aprimorados e de produção sustentável) que também aumentam a conscientização. Alguns varejistas de alimentos estão até abrindo restaurantes (muitas vezes denominado mercearias) para oferecer mais opções para os clientes.

A entrega de comida no restaurante também está se tornando mais comum. Uber Eats, SkipTheDishes e outros serviços oferecem entrega de uma gama muito mais ampla de opções do que a tradicional pizza e comida chinesa.

Isso não foi sem seus soluços. Alguns alimentos não viajam bem, e usar um serviço de entrega terceirizado elimina o controle do restaurante sobre a qualidade e, portanto, a experiência completa do consumidor.

Entrega de comida de varejo ou coleta de pedidos também está se tornando mais comum. Nós ouvimos muito sobre Entrada da Amazon no mercado e a aquisição da Whole Foods mas existem outros jogadores bem estabelecidos, e novos que entram no mercado também.

A entrega de mantimentos é difícil, principalmente nos primeiros dias, já que o roteamento e o prazo são complicados. Isso levou mais empresas a seguirem o modelo “clique e colete”, no qual os consumidores fazem pedidos on-line e compram suas compras na própria loja. Isso também permite que os consumidores comprem alguns dos produtos frescos separadamente.

O desejo de variedade e conveniência está aumentando o papel que os restaurantes estão desempenhando em nossa experiência alimentar. Mais importante, no entanto, os restaurantes também estão desempenhando um papel cada vez maior na forma como pensamos sobre os alimentos.

Os restaurantes, de fato, importam mais do que nunca.

Sobre o autor

Michael von Massow, professor associado de economia alimentar, Universidade de Guelph; Alfons Weersink, Professor, Departamento de Alimentos, Agricultura e Economia de Recursos, Universidade de Guelphe Bruce Gregory McAdams, professor de hotelaria, alimentação e turismo, Universidade de Guelph

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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