Não é tão simples quanto abrir uma banheira de iogurte. jules / Flickr, CC BY

A microbiota intestinal é a comunidade de insetos, incluindo bactérias, que vivem no nosso intestino. Tem sido chamado de órgão esquecido do corpo por causa do importante papel que desempenha além da digestão e do metabolismo.

O que é o microbioma humano?

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Você pode ter lido sobre a importância de uma microbiota intestinal saudável para um cérebro saudável. Ligações foram feitas entre a microbiota e depressão, ansiedade e estresse. Suas bactérias intestinais podem até afetar o quão bem você dorme.

Mas pode ser difícil descobrir exatamente até onde a ciência chegou neste campo emergente de pesquisa. Então, que evidência há de que sua microbiota intestinal afeta seu cérebro?

Como seu intestino fala com seu cérebro?

Quando você está saudável, as bactérias são mantidas em segurança dentro do seu intestino. Na maior parte, as bactérias e seu intestino vivem em harmonia. (O intestino é conhecido por nutrir ou mesmo controlar o comportamento das bactérias para o seu bem-estar.)


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Então, como as bactérias obtêm seu sinal?

A melhor evidência é que os canais normais de comunicação do seu intestino estão sendo sequestrados pelas bactérias.

O intestino tem uma relação bidirecional com o sistema nervoso central, referido comoeixo do intestino-cérebro" Isso permite que o intestino envie e receba sinais de e para o cérebro.

Um recente estudo descobriram que a adição de uma cepa “boa” das bactérias lactobacillus (que também é encontrada no iogurte) ao intestino de camundongos normais reduziu seus níveis de ansiedade. O efeito foi bloqueado após o corte do nervo vago - a principal ligação entre o cérebro e o intestino. Isso sugere que o eixo do intestino-cérebro está sendo usado por bactérias para afetar o cérebro.

Este link foi esclarecido em um estudo onde metabólitos bacterianos (subprodutos) da digestão de fibras foram encontrados para aumentar os níveis do hormônio intestinal e do neurotransmissor, a serotonina. A serotonina pode ativar o vago, sugerindo uma maneira pela qual suas bactérias intestinais podem estar ligadas ao seu cérebro.

Tem muitas outras maneiras As bactérias intestinais podem afetar o cérebro, inclusive por meio de toxinas e metabólitos bacterianos, eliminação de nutrientes, alterando seus receptores gustativos e estimulando o sistema imunológico.

Como o intestino pode afetar sua saúde mental?

Dois estudos em humanos analisaram pessoas com depressão grave e descobriram que as bactérias em suas fezes diferiam de voluntários saudáveis. Mas ainda não está claro por que há uma diferença, ou mesmo o que conta como Microbiota intestinal "normal".

Em estudos com camundongos, alterações nas bactérias intestinais de antibióticos, probióticos (bactérias vivas) ou técnicas específicas de reprodução estão associadas a comportamentos ansiosos e depressivos. Esses comportamentos podem sertransferido”De um rato para outro após um transplante de microbiota fecal.

Ainda mais intrigante, em um estudo Neste ano, amostras de microbiota intestinal de pessoas com depressão maior foram usadas para colonizar ratos livres de bactérias. Esses ratos mostraram mudanças comportamentais relacionadas à depressão.

O estresse também é provável que seja importante na microbiota intestinal e na saúde mental. Nós sabemos há muito tempo que o estresse contribui para o aparecimento de doenças mentais. Estamos agora descobrindo ligações bidirecionais entre o estresse e a microbiota.

Em filhotes de ratos, a exposição a um estressor (separado de suas mães) muda sua microbiota intestinal, sua resposta ao estresse, e seu comportamento. Probióticos contendo "boas" cepas de bactérias podem reduzir seus comportamentos de estresse.

Como a microbiota intestinal afeta seu humor

Condições médicas associadas a alterações no humor, como síndrome do intestino irritável (SII) e síndrome da fadiga crônica (SFC), também podem estar relacionadas à microbiota intestinal.

O IBS é considerado umdistúrbio intestinal”, Pois muitas vezes é agravado pelo estresse. Metade dos portadores de SII também tem dificuldades com depressão ou ansiedade.

Contínuo pesquisa está investigando se as bactérias do intestino são uma das razões para os sintomas de humor na SII, bem como a dor gastrointestinal, diarréia e constipação.

Da mesma forma, a SFC é uma doença multissistêmica, com muitos pacientes apresentando microbiota intestinal desequilibrada. Nesses pacientes, alterações na microbiota intestinal podem contribuir para o desenvolvimento de sintomas como depressão, comprometimentos neurocognitivos (afetando a memória, o pensamento e a comunicação), dor e distúrbios do sono.

Em um estudo recente, níveis mais altos de lactobacilos foram associados a pior humor nos participantes da SFC. Algumas melhorias no sono e humor foram observados quando os pacientes utilizaram o tratamento com antibióticos para reduzir o desequilíbrio microbiano do intestino.

As contribuições exatas do estresse e outros fatores, como a permeabilidade intestinal (que permite que nutrientes passem pelo intestino) para esses distúrbios, não são compreendidas. Mas os efeitos a jusante parecem estar envolvidos na SII, nas condições inflamatórias intestinais, na SFC, na depressão e na dor crónica.

Como nosso intestino afeta nosso sono

Nossa saúde mental está intimamente ligada à qualidade e ao tempo do nosso sono. Agora, evidências sugerem que a microbiota intestinal pode influenciar a qualidade do sono e os ciclos de sono-vigília (nosso ritmo circadiano).

Um estudo deste ano examinou pacientes com CFS. Os pesquisadores descobriram que os níveis mais altos das bactérias "ruins" de clostridium estavam associados a uma maior probabilidade de problemas de sono e fadiga, mas isso era específico apenas para mulheres. Isso sugere que um intestino desequilibrado pode precipitar ou perpetuar os problemas do sono.

Há evidências emergentes de que os ritmos circadianos regulam a resposta imune do intestino. O efeito das células imunes no relógio biológico poderia fornecer insights sobre a possível relação bidirecional entre o sono e o intestino. Por exemplo, dados de Estudos animais sugere que o desalinhamento circadiano pode levar a uma microbiota intestinal desequilibrada. Mas esse efeito pode ser moderado pela dieta.

Existe uma preocupação crescente interrupções Nosso tempo de sono circadiano leva a uma série de problemas de saúde, como obesidade, doenças metabólicas e inflamatórias e transtornos de humor. Isto é particularmente importante para os trabalhadores em turnos e outros que experimentam mudanças em seus padrões de sono / vigília.

O que isto significa para o tratamento

Em termos do uso de intervenções direcionadas ao intestino para tratar distúrbios cerebrais - os chamados “psicobióticos” - há muitas promessas, mas poucas evidências claras.

Demonstrou-se que os tratamentos com probiótico (bactérias vivas) em camundongos reduzem o cortisol, um importante hormônio do estresse, e diminuem os comportamentos ansiosos e depressivos.

Mas existem muito poucos estudos em humanos. UMA revisão sistemática recente de todos os estudos em humanos mostrou que a maioria não mostra nenhum efeito dos probióticos no humor, estresse ou sintomas de doença mental.

No lado positivo, grandes estudos nos mostram que pessoas que comem uma dieta balanceada com todas as coisas boas usuais (fibras, frutas frescas e verduras) têm taxas mais baixas de doenças mentais como adultos e adolescentes.

Claramente, a dieta afeta tanto a microbiota intestinal quanto a saúde mental. A pesquisa está em andamento para ver se é uma microbiota intestinal saudável que sustenta essa relação.

Uma microbiota intestinal saudável está ligada a um cérebro saudável. No entanto, existem apenas alguns estudos em humanos que demonstram a relevância do mundo real dessa ligação para os resultados da saúde mental.

Ainda há um caminho a percorrer antes de podermos dizer exatamente como melhor aproveitar a microbiota para melhorar a função cerebral e a saúde mental.

Sobre os Autores

Paul Bertrand, professor sênior da Escola de Saúde e Ciências Biomédicas, RMIT University

Amy Loughman, palestrante associada, membro da indústria, RMIT University

Melinda Jackson, pesquisadora sênior na Escola de Saúde e Ciências Biomédicas, RMIT University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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