Os cientistas previram que pelo 2050 haverá 9.6 bilhões seres humanos que vivem na Terra. Com a ascensão da classe média, espera-se que aumentar nosso consumo de produtos animais até 70% usando os mesmos recursos limitados que temos hoje.

O custo de produzir culturas agrícolas, como milho e soja, para alimentar esses animais também deve aumentar e se tornar mais desafiador com o início da seca e do aumento das temperaturas.

Enquanto a ciência está correndo para desenvolver mais variedades de culturas tolerantes à seca através da engenharia genética, pode haver uma alternativa mais simples: as moscas.

Embora as pessoas em algumas partes do mundo tenham comido insetos por gerações, a população em geral se opõe a introduzir os pedaços crocantes em sua dieta.

Já que talvez não estivéssemos preparados para comer insetos, poderíamos alimentar insetos em nossos animais de criação para alimentar a população em crescimento?

Apresentando o nutritivo soldado negro voar

A soldado negro voar, Hermetia Illucens, é uma espécie cosmopolita encontrada em todos os continentes do mundo (excluindo a Antártida).

Você pode ter visto esta espécie alimentando o depósito de compostagem em seu quintal, já que eles são eficientes decompositores de matéria orgânica. A mosca do soldado negro foi descrita pela primeira vez em 1758 e só agora estamos descobrindo o seu verdadeiro potencial: cientistas em Australia, Canada, Índia, África do Sul e os votos de Estados Unidos começaram transformando larvas de mosca soldado preto em um produto de alimentação agrícola nutritiva e sustentável.

Esta espécie foi especificamente escolhida devido ao seu apetite voraz, com uma larva capaz de processar rapidamente meio grama de matéria orgânica por dia.

Na verdade, as larvas podem ingerir uma grande variedade de resíduos domésticos, incluindo frutas, verduras, carnes e, se precisar desesperadamente, esterco, e convertê-los rapidamente em uma rica fonte de gorduras, óleos, aminoácidos, cálcio e proteína.

As larvas de mosca soldado negro são 45% de proteína bruta, que além de seu alto perfil nutricional, tem ganhado a atenção da comunidade agrícola.

Pesquisadores demonstraram que o soldado negro poderia se alimentar substituir parcial ou completamente ração agrícola convencional. Além disso, estudos mostraram que essa ração é adequada para a dieta de frangos, porcos, jacarés e frutos do mar cultivados, como tilápia azul, salmão do Atlântico e camarão.

Ensaios preliminares também indicaram que não há efeitos adversos na saúde desses animais. O soldado negro voa também reduzir a quantidade de E. coli em estrume leiteiro.

Um enxame de benefícios ambientais

Há uma miríade de benefícios ambientais ao adotar a alimentação de moscas soldado negro. Por exemplo, a Costa Rica tem tido sucesso em reduzir o lixo doméstico em até 75%, alimentando-o com larvas de mosca soldado negro.

Isso tem um potencial significativo a ser adotado na Austrália e poderia desviar milhares de toneladas de resíduos domésticos e comerciais de alimentos de entrar em aterros sanitários.

Uma mosca negra pode ter até larvas 600, com cada uma delas consumindo rapidamente meio grama de matéria orgânica por dia. Esta pequena família de indivíduos 600 pode consumir todo o lixo doméstico todos os anos.

Fazendas inteiras de moscas de soldados negros poderiam reduzir significativamente o aterro, convertendo a matéria orgânica em um produto comercial viável.

As granjas de avicultores negros exigem uma pegada substancialmente menor do que as culturas agrícolas convencionais cultivadas para alimentar animais de fazenda porque podem ser cultivadas em armazéns ou pequenas fazendas.

Atualmente, usamos mais da metade da superfície utilizável do mundo para cultivar culturas para alimentar animais de fazenda. Se mais fazendas de moscas fossem estabelecidas no futuro, menos terra seria necessária para alimentar animais de fazenda, que por sua vez poderiam ser usados ​​para cultivar mais alimentos para os humanos, ou para reabilitá-los e devolvê-los à natureza.

Outro empreendimento econômico emergente em soldados negros voa é a produção de biodiesel como subproduto da fase de colheita. As larvas são uma fonte natural de petróleo, que os cientistas extraíram durante a fase de processamento e converteram em biodiesel.

Com pesquisa e desenvolvimento futuros, esse óleo pode ser desenvolvido comercialmente para aliviar a pressão sobre os combustíveis fósseis limitados e pode se tornar uma fonte confiável de receita para países que adotam a agricultura de mosca negra.

Você compraria black soldier fly feed?

O fator limitante da prática emergente da agricultura de mosca negra é, em última análise, o consumidor. Os compradores ficariam tentados a comprar produtos de origem animal alimentados com soldados negros no supermercado, ou comprar larvas para alimentar seus animais de estimação ou animais de fazenda?

Testes promissores mostraram que os clientes não foi possível detectar uma diferença no gosto ou cheiro de produtos animais alimentados com moscas soldado negro.

Um dos maiores desafios que enfrentaremos ao longo da vida é a necessidade de alimentar uma população crescente. Se quisermos continuar nossos costumes de cultivar e comer produtos de origem animal em nossos recursos limitados, talvez tenhamos de procurar alternativas inovadoras, como o cultivo de moscas pretas.

Com os benefícios de reduzir o lixo doméstico e alimentar de forma sustentável os animais de criação, uma refeição nutritiva, talvez o futuro de comer insetos esteja mais próximo do que pensávamos.

Sobre o autor

Bryan Lessard, pesquisador de pós-doutorado, CSIRO

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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