As novas diretrizes do governo britânico aconselham a redução do consumo de álcool para as unidades 14 por semana para homens e mulheres e afirmam que, para alguns tipos de câncer de boca, garganta e mama, “o risco aumenta com qualquer quantidade que você bebe" A mensagem é clara: para o bem da nossa saúde, o governo preferiria não beber nada.

Então, o que acontece com os muitos milhões de pessoas do Mediterrâneo, cuja dieta é uma das mais saudáveis ​​do mundo e que inclui uma bebida ou dois como parte integrante? A resposta pode não ficam apenas na quantidade de álcool consumida, conforme as diretrizes do governo do Reino Unido teria, mas a maneira pela qual ela está bêbado e o que é bebido com.

Existe agora uma boa evidência de que muitos alimentos na dieta mediterrânea, incluindo vegetais, leguminosas, cereais integrais e azeite de oliva contêm substâncias protetoras que ajudam a combater os efeitos nocivos do álcool.

Por exemplo, vários estudos sugerem que mesmo pequenas quantidades de álcool aumentam o risco de câncer de mama. Mas um teste recente, parte do altamente considerado Estudo Predicinado, Descobriu que mulheres que comiam uma dieta mediterrânea teve um risco reduzido de câncer de mama, Embora quase metade foram potável até duas unidades de álcool (um copo de vinho 175ml) por dia.

O azeite extra virgem em sua dieta foi pensado para ter desempenhado um papel. O álcool aumenta o risco de câncer de mama através do aumento dos níveis de estrogênio, mas azeite extra-virgem contém vários anti-estrogénios que bloqueiam as ações cancerígenos de estrogénios. Em outro grande estudo europeu envolvendo mulheres 368,000, foi convincentemente demonstrado que folatos - encontradas em grandes quantidades nas saladas, vegetais folhosos e legumes da dieta mediterrânea - também fornecer uma ação de proteção contra os efeitos do álcool.

Embora estes sejam achados importantes, mulheres com história familiar de câncer de mama ainda são aconselhadas a evitar beber.

A ligação entre os cancros da boca e da garganta e o baixo consumo de álcool, que as directrizes declaram ser verdadeira “para qualquer quantidade que beba”, também merece um exame mais minucioso. Mais uma vez, a dieta mediterrânea surge como um trunfo: mesmo quando o álcool baixo a moderado é consumido como parte da dieta, o risco destes cancros diminui.

Como nós bebemos assuntos

Está bem estabelecido que combinar fumar e beber aumenta drasticamente o risco de causar câncer de boca e garganta. Alguns estudos, como o Million Women Study (que, na verdade, envolvia bem mais de um milhão de mulheres) não encontraram aumento do risco desses cânceres para mulheres que bebiam até duas unidades por dia, desde que não sejam fumantes. Acredita-se que o álcool atua como um solvente que aumenta a absorção de substâncias cancerígenas na fumaça do cigarro. Se a maior parte da bebida ocorre durante uma refeição, os riscos do fumo tornam-se menos prováveis.

Então é claro que a nossa maneira de beber é muito importante. Beber com comida é o padrão típico nos países do Mediterrâneo, enquanto que no consumo excessivo de álcool no Reino Unido é muito mais comum - onde o álcool não é apenas bebido excessivamente, mas também sem alimentos. Um estômago cheio de comida retarda a taxa de absorção do álcool, limitando picos perigosas nos níveis de álcool no sangue que estão ligados a pressão arterial elevada e acidentes vasculares cerebrais. Nos países mediterrânicos, mesmo álcool consumido sem uma refeição é geralmente acompanhada com alguma comida: alguns azeitonas com um ouzo na Grécia, tapas ou um pedaço de tortilha para acompanhar uma cerveja em um bar espanhol. Que pena que tão poucos pubs no Reino Unido fornecer esses bocados de proteção.

Um sistema de pontuação foi desenvolvido para capturar o modo de beber do Mediterrâneo: moderada ingestão de álcool espalhada ao longo da semana, uma preferência por vinho tinto bebido com as refeições, pouca ingestão de bebidas espirituosas, e uma evitação de consumo excessivo de álcool. Pontuação altamente nesses critérios correlacionado com a redução significativa da mortalidade.

Claro que existem muitos outros benefícios para uma dieta mediterrânea: é a dieta principal para redução de risco de doença cardiovascular, com muitos estudos confirmando a efeitos cardio-protetores do consumo moderado, especialmente como parte de uma dieta mediterrânea, e evidências crescentes que ligam a dieta mediterrânea diminuição do risco de demência. Considerando-se como poucas outras opções existem para combater esta doença devastadora, estas são descobertas importantes.

Assim como as diretrizes alimentares agora reconhecem que a dieta deve ser considerada como um todo, em vez de isolar alimentos individuais ou nutrientes, como açúcar ou gordura saturada, há uma boa razão para aplicar o mesmo raciocínio à ponderação dos riscos e benefícios do consumo de álcool. Beber pesado aumenta o risco de vários tipos de câncer, e não há dúvidas - e até mesmo o baixo consumo de álcool pode ser feito com certas dietas, como aquelas com alto teor de alimentos processados. Mas as evidências sugerem que um ou dois copos de vinho, desde que sejam acompanhados por uma saborosa refeição mediterrânea, não vão prejudicá-lo - o que quer que as diretrizes do governo digam.

Sobre o autor

Richard Hoffman, professor de Bioquímica Nutricional da Universidade de Hertfordshire. Sua pesquisa atual está examinando como fitoquímicos dietética influenciar a absorção de glicose e, portanto, a carga glicêmica da refeição.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livro relacionados:

at InnerSelf Market e Amazon