Como é que somos capazes de lembrar alguns eventos em grande detalhe, enquanto outras memórias parecem desaparecer com o tempo? Nossa memória muda com a idade, de modo que podemos ter um deslize de memória em uma viagem para buscar algo da sala ao lado, mas ainda podemos lembrar de eventos importantes da história com grande detalhe. Mas por que?
Um aspecto importante da formação e retenção de memória são as associações que construímos entre as informações que mais tarde tentamos lembrar e outros detalhes. Por exemplo, quando e onde o evento aconteceu, quem estava lá ou os sentimentos que sentíamos naquele momento. Esses detalhes não apenas nos ajudam como pistas para procurar em nossa memória, mas também permitem a viagem mental no tempo que todos experimentamos quando nos lembramos dessas memórias detalhadas, de modo que parece que podemos reviver uma experiência em nossas mentes.
Os cientistas referem-se a essa experiência como lembrança, e alguns a distinguem da familiaridade, que se refere ao sentimento geral de que já experimentamos algo antes, mas que não são capazes de apontar o dedo para todo o mundo. detalhes do evento. Por exemplo, você vê alguém no supermercado ou em transporte público que instantaneamente parece muito familiar, mas não consegue se lembrar de quem são.
A experiência de familiaridade é muito rápida - você pode detectar rapidamente que você pode conhecer a pessoa - mas recordar os detalhes de quem eles são vem um pouco mais devagar (esperançosamente antes que eles se aproximem de você). Este é um exemplo de como os processos diferem em um nível subjetivo, ou o que é chamado de nível fenomenológico.
O que está acontecendo no cérebro
Além das diferenças comportamentais e fenomenológicas que fazem a familiaridade versus recordação de uma face parecerem distintas uma da outra, a pesquisa também indicou que diferentes áreas do cérebro estão por trás dos fenômenos. O hipocampo, dentro dos lobos mediais do cérebro, está fortemente envolvido na formação das associações que ajudam a dar origem à lembrança, enquanto os córtices perirrinal e entorrinal próximos parecem ser mais importantes para a familiaridade.
A pesquisa mostrou que a capacidade de recuperar detalhes de um evento e a experiência fenomenológica da lembrança diminuem à medida que as pessoas envelhecem, enquanto a familiaridade permanece relativamente a mesma. independentemente da idade. Estudos também mostraram que a integridade estrutural do hipocampo declínios com o aumento da idade, enquanto o córtex entorrinal mostrou mudanças mínimas no volume. Em outras palavras, áreas do cérebro, como o hipocampo, que são importantes para a lembrança tendem a diminuir em volume, enquanto as áreas que sustentam a familiaridade permanecem mais intactas à medida que as pessoas envelhecem.
Os cientistas também sabem que a memória não funciona como um gravador sem falhas: muitas vezes, não apenas esquecemos a informação, mas também a esquecemos, mesmo que nos sintamos como se nos lembrássemos de uma experiência vívida e precisa. O fato de que adultos mais velhos são cada vez mais incapazes de recuperar detalhes específicos de um evento significa que eles podem ser mais suscetíveis a experimentando falsa memória.
Como impedir que as lembranças escorreguem
Então, o que pode ser feito para impedir ou reverter essas mudanças na velhice? Embora não haja pílula mágica ou super alimento que possa nos proteger, a pesquisa sugere várias estratégias que podem ajudar a amenizar alguns dos impactos mais difíceis do envelhecimento em nossas memórias.
Uma solução popular sugerida é fazer o maior número possível de palavras cruzadas e quebra-cabeças sudoku. É uma ideia perfeitamente intuitiva: se pensarmos no cérebro como um músculo, devemos exercê-lo tanto quanto possível para mantê-lo afiado e em forma. No entanto, até agora, há poucas evidências para apoiar essa crença.
Na melhor das hipóteses, você pode esperar ficar muito bom em fazer palavras cruzadas e sudoku, mas a transferência dessas habilidades para outros tipos de habilidades que estão mais distantes, como ser mais capaz de raciocinar abstratamente ou lembrar de mais informações, é menos suportado por evidências de pesquisa. Então, você certamente deve continuar fazendo palavras cruzadas, se você gosta de fazê-las, mas não acredita ou compre no hype que tal treinamento cerebral irá afastar o declínio cognitivo ou a demência.
O método mais provável de ajudar é simplesmente envolver-se em mais exercícios físicos, particularmente exercícios aeróbicos. o pesquisa Quanto aos benefícios do exercício, não só para a sua saúde física, mas também para a sua saúde mental e habilidades é muito mais estabelecida do que a do treinamento do cérebro. Isso não tem que ser um exercício extenuante que envolve correr maratonas. Algo tão simples quanto andar rápido, ou qualquer coisa que faça seu coração disparar e faça você suar, mostra fortes benefícios para o desempenho da sua memória. Estudos também indicou que áreas do cérebro, como o hipocampo, que são importantes para a memória, mostram aumentos de volume como resultado do exercício aeróbico.
Portanto, o melhor conselho para melhorar a sua memória é usar essa meia hora que você poderia ter gasto fazendo um sudoku para dar uma boa caminhada com um amigo.
Sobre o autor
Vanessa Loaiza, Docente do Departamento de Psicologia, Universidade de Essex
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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