Os neurocientistas descobriram evidências da base neural de uma conexão mente-corpo.
Eles identificaram as redes neurais que conectam o córtex cerebral à medula supra-renal, responsável pela resposta rápida do corpo em situações estressantes.
“Porque temos um córtex, temos opções. Se alguém o insulta, você não precisa socá-lo ou fugir. ”
Especificamente, as descobertas lançam uma nova luz sobre como o estresse, a depressão e outros estados mentais podem alterar a função dos órgãos e mostram que há uma base anatômica real para a doença psicossomática.
A pesquisa também fornece um substrato neural concreto que pode ajudar a explicar por que a meditação e certos exercícios como o yoga e o Pilates podem ser muito úteis para modular as respostas do corpo ao estresse físico, mental e emocional.
“Nossos resultados se mostraram muito mais complexos e interessantes do que imaginávamos antes de começarmos este estudo”, afirma o autor sênior Peter L. Strick, chefe do departamento de neurobiologia e diretor científico do Instituto do Cérebro da Universidade de Pittsburgh.
Redes de rastreamento de neurônios
Em seus experimentos, os cientistas traçaram o circuito neural que liga áreas do córtex cerebral à medula supra-renal (a parte interna da glândula supra-renal, localizada acima de cada rim).
O grande número de redes neurais que descobriram surpreendeu os cientistas. Outros investigadores suspeitavam que uma ou, talvez, duas áreas corticais pudessem ser responsáveis pelo controle da medula supra-renal. O número real e a localização das áreas corticais eram incertos.
No estudo, o laboratório Strick usou um método único de rastreamento que envolve o vírus da raiva. Essa abordagem é capaz de revelar longas cadeias de neurônios interconectados. Usando essa abordagem, Strick e seus colegas demonstraram que o controle da medula adrenal se origina de múltiplas áreas corticais. De acordo com as novas descobertas, as maiores influências surgem de áreas motoras do córtex cerebral e de outras áreas corticais envolvidas na cognição e no afeto.
Lutar ou fugir ou algo mais
Por que importa quais áreas corticais influenciam a medula adrenal? As respostas agudas ao estresse incluem uma ampla variedade de mudanças, como um coração batendo, sudorese e pupilas dilatadas. Essas respostas ajudam a preparar o corpo para a ação e muitas vezes são caracterizadas como “respostas de luta ou fuga”. Muitas situações na vida moderna exigem uma reação mais ponderada do que a simples “luta ou fuga”, e é claro que temos algumas respostas cognitivas. controle (ou o que os neurocientistas chamam de controle “de cima para baixo”) sobre nossas respostas ao estresse.
"Porque nós temos um córtex, temos opções", diz Strick. “Se alguém te insulta, você não precisa dar um soco ou fugir. Você pode ter uma resposta mais sutil e ignorar o insulto ou fazer um retorno espirituoso. Essas opções fazem parte do que o córtex cerebral fornece ”.
Outro resultado surpreendente foi que as áreas motoras do córtex cerebral, envolvidas no planejamento e na execução do movimento, fornecem uma contribuição substancial para a medula supra-renal. Uma dessas áreas é uma parte do córtex motor primário que se preocupa com o controle do movimento e da postura do corpo axial.
O yoga pode desempenhar um papel no tratamento da doença bipolar?
Essa entrada na medula supra-renal pode explicar por que os exercícios corporais centrais são tão úteis para modular as respostas ao estresse. Práticas calmantes como o Pilates, o yoga, o tai chi e até mesmo a dança em um espaço pequeno requerem alinhamento, coordenação e flexibilidade esquelética adequados.
Conflito e bagunça
O estudo também revelou que as áreas do córtex que estão ativas quando sentimos conflito, ou estamos cientes de que cometemos um erro, são uma fonte de influência sobre a medula supra-renal.
"Esta observação", diz Strick, "levanta a possibilidade de que a atividade nessas áreas corticais quando você re-imaginar um erro, ou se superar em um erro, ou pensar em um evento traumático, resulta em sinais descendentes que influenciam a medula supra-renal. da mesma forma que o evento real. ”Esses achados anatômicos têm relevância para as terapias que lidam com o estresse pós-traumático.
Ligações adicionais com a medula supra-renal foram descobertas em áreas corticais que estão ativas durante a meditação consciente e áreas que mostram mudanças na depressão familiar bipolar. "Uma maneira de resumir nossos resultados é que podemos ter descoberto o conectoma do estresse e da depressão", diz Strick.
No geral, esses resultados indicam que existem circuitos para ligar movimento, cognição e afeto à função da medula supra-renal e ao controle do estresse. Esse circuito pode mediar os efeitos de estados internos como o estresse crônico e a depressão na função do órgão e, assim, fornecer um substrato neural concreto para algumas doenças psicossomáticas.
Os Institutos Nacionais de Saúde e o Departamento de Saúde da Pensilvânia apoiaram o trabalho, que aparece on-line no início da Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.
Fonte: Universidade de Pittsburgh
Livros relacionados
at InnerSelf Market e Amazon
