“Descobrimos que o PM2.5 ao ar livre pode ser responsável por até 1.5 milhão de mortes adicionais em todo o mundo a cada ano devido aos efeitos em concentrações muito baixas que não foram avaliadas anteriormente”, diz Scott Weichenthal. (Crédito: Christiana Kamprogianni/Unsplash)

O número anual global de mortes por exposição a longo prazo à poluição do ar externo por partículas finas pode ser significativamente maior do que se pensava anteriormente, de acordo com um novo estudo.

Isso porque o risco de mortalidade aumentou mesmo em níveis muito baixos de poluição do ar externo por partículas finas, que não haviam sido reconhecidas anteriormente como potencialmente mortais. Essas toxinas microscópicas causam uma série de doenças cardiovasculares e respiratórias e cânceres.

As estimativas mais recentes da Organização Mundial da Saúde (2016) são de que mais de 4.2 milhões de pessoas morrem prematuramente a cada ano devido à exposição prolongada a partículas finas poluição do ar ao ar livre (muitas vezes referido como PM2.5).

“Descobrimos que o PM2.5 ao ar livre pode ser responsável por até 1.5 milhão de mortes adicionais em todo o mundo a cada ano por causa de efeitos em concentrações muito baixas que não foram avaliadas anteriormente”, diz Scott Weichenthal, professor associado do departamento de epidemiologia, bioestatística e saúde ocupacional na McGill University e principal autor do artigo em Os avanços da ciência.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores combinaram dados de saúde e mortalidade de sete milhões de canadenses coletados em um período de 25 anos com informações sobre os níveis de concentrações externas de PM2.5 em todo o país.

O Canadá é um país com baixos níveis de PM2.5 ao ar livre, tornando-se o lugar perfeito para estudar os impactos na saúde em baixas concentrações. O conhecimento adquirido no Canadá foi então usado para atualizar a extremidade inferior da escala que é usada para descrever como o risco de mortalidade muda com os níveis de PM2.5 ao ar livre. O resultado? Uma melhor compreensão de como a poluição do ar afeta a saúde em escala global.

A OMS recentemente estabeleceu novas diretrizes ambiciosas para a poluição atmosférica média anual por partículas finas, cortando suas recomendações anteriores pela metade, de Concentrações de 10 a concentrações de 5 microgramas (ug) por metro cúbico.

O padrão atual da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos de 12 (ug) por metro cúbico é agora mais que o dobro do valor recomendado pela OMS.

“Uma conclusão é que os benefícios globais para a saúde de cumprir a nova diretriz da OMS são provavelmente muito maiores do que se supunha anteriormente”, acrescenta Weichenthal. “Os próximos passos são parar de se concentrar apenas na massa das partículas e começar a olhar mais de perto a composição das partículas, porque algumas partículas provavelmente são mais prejudiciais do que outras.

“Se conseguirmos entender melhor isso, isso pode nos permitir ser muito mais eficientes na elaboração de intervenções regulatórias para melhorar a saúde da população”.

Fonte: McGill University

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