As substâncias mais tóxicas que identificamos vieram depois que a garrafa foi colocada na máquina de lavar louça – presumivelmente porque a lavagem desgasta o plástico e, portanto, aumenta a lixiviação.
Garrafas reutilizáveis feitas de plástico macio liberam várias centenas de substâncias químicas diferentes na água da torneira, segundo pesquisas.
Várias dessas substâncias são potencialmente prejudiciais à saúde humana. Há uma necessidade de melhor regulamentação e padrões de fabricação para os fabricantes, de acordo com os químicos por trás do estudo.
“Ficamos surpresos com a grande quantidade de substâncias químicas que encontramos na água após 24 horas nas garrafas. Havia centenas de substâncias na água – incluindo substâncias nunca antes encontradas em plástico, bem como substâncias potencialmente prejudiciais à saúde. Após um ciclo de lava-louças, havia vários milhares”, diz Jan H. Christensen, professor de química analítica ambiental no departamento de plantas e ciências ambientais da Universidade de Copenhague.
“… Eu estarei usando uma garrafa de vidro ou aço inoxidável de qualidade no futuro.”
Christensen e a pesquisadora Selina Tisler detectaram mais de 400 substâncias diferentes do plástico da garrafa e mais de 3,500 substâncias derivadas do sabão da máquina de lavar louça. Uma grande parte delas são substâncias desconhecidas que os pesquisadores ainda não identificaram. Mas mesmo entre os produtos químicos identificados, a toxicidade de pelo menos 70% permanece desconhecida.
Os fotoiniciadores estão entre as substâncias tóxicas na água que preocupam os pesquisadores. Estes são conhecidos por terem efeitos potencialmente nocivos para a saúde dos organismos, como a desreguladores endócrinos e cancerígenos. Além disso, os pesquisadores encontraram uma variedade de amaciantes de plástico, antioxidantes e agentes de liberação usados na fabricação do plástico, bem como a dietiltoluamida (DEET), comumente conhecida como a substância ativa do spray de mosquito.
Eles testaram três tipos diferentes de garrafas, todas encontradas em lojas dinamarquesas. Duas das garrafas são feitas de plástico biodegradável, segundo o fabricante. Foram usadas garrafas novas e muito usadas. As garrafas foram testadas antes e depois da lavagem na máquina e após cinco lavagens extras em água da torneira.
Os pesquisadores realizaram um chamado non-target screening (NTS) usando um cromatógrafo líquido e um espectrômetro de massa, onde, como nos métodos tradicionais, não se limita a analisar as substâncias suspeitas de estarem presentes, mas a rastrear todas as substâncias presentes.
Em seus experimentos, os pesquisadores imitaram as maneiras pelas quais muitas pessoas normalmente usam plástico garrafas de bebida. As pessoas costumam beber água que foi mantida em garrafas por várias horas. Os pesquisadores deixaram água da torneira comum em garrafas novas e usadas por 24 horas, antes e depois da lavagem na máquina, bem como depois que as garrafas foram na máquina de lavar louça e enxaguadas completamente em água da torneira.
“O que mais é liberado após a lavagem na máquina são as substâncias de sabão da superfície. A maioria dos produtos químicos que vêm da própria garrafa de água permanece após a lavagem na máquina e enxágue extra. As substâncias mais tóxicas que identificamos vieram depois que a garrafa estava na máquina de lavar louça – presumivelmente porque a lavagem desgasta o plástico e, portanto, aumenta a lixiviação”, explica Tisler, pesquisador de pós-doutorado no departamento de ciências vegetais e ambientais.
No novo reutilizável garrafas, cerca de 500 substâncias diferentes permaneceram na água após um enxágue adicional. Mais de 100 dessas substâncias vieram do próprio plástico.
Ela ressalta que eles ainda não concluíram se a água das garrafas é prejudicial à saúde, pois atualmente têm apenas uma estimativa das concentrações das substâncias e as avaliações toxicológicas ainda não foram concluídas.
“Só porque essas substâncias estão na água, não significa que a água seja tóxica e afete a nós humanos. Mas o problema é que simplesmente não sabemos. E, em princípio, não é tão bom beber resíduos de sabão ou outros produtos químicos”, diz Tisler.
“Nós nos preocupamos muito com os baixos níveis de pesticidas em nossa água potável. Mas quando despejamos água em um recipiente para beber, adicionamos firmemente centenas ou milhares de substâncias à água. Embora ainda não possamos dizer se as substâncias contidas nas garrafas reutilizáveis afetam nossa saúde, no futuro usarei uma garrafa de vidro ou aço inoxidável de qualidade”, diz Christensen.
Substâncias também adicionadas durante a produção
Os pesquisadores suspeitam que os fabricantes de garrafas adicionam apenas uma pequena proporção das substâncias encontradas intencionalmente. A maioria ocorreu inadvertidamente durante o processo de produção ou durante o uso, onde as substâncias podem ter sido convertidas de outras substâncias. Isso inclui a presença do repelente de mosquitos DEET, onde os pesquisadores supõem que, à medida que um dos amaciantes de plástico se degrada, ele se converte em DEET.
“Mas mesmo das substâncias conhecidas que os fabricantes adicionam deliberadamente, apenas uma pequena fração da toxicidade foi estudada. Então, como consumidor, você não sabe se algum dos outros tem um efeito prejudicial à sua saúde”, diz Tisler.
Segundo os pesquisadores, os resultados refletem uma falta de conhecimento e regulamentação.
“O estudo exemplifica o pouco conhecimento existente sobre os produtos químicos emitidos pelos produtos com os quais nossos alimentos e bebidas entram em contato. E é um problema geral que os regulamentos de medição durante a produção sejam muito brandos. Felizmente, tanto na Dinamarca quanto internacionalmente, estamos analisando como regular melhor essa área”, diz Christensen.
Enquanto isso, Tisler espera que as empresas assumam a responsabilidade por conta própria.
“Esperamos que as empresas que colocam seus nomes em garrafas plásticas reutilizáveis sejam mais cuidadosas com os produtos que compram de fornecedores e talvez exijam mais dos fornecedores para investigar as substâncias encontradas no que fabricam”, diz ela.
Os resultados do estudo aparecem no Jornal de Materiais Perigosos.
Fonte: Universidade de Copenhagen
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