Os ftalatos podem ser encontrados em muitos produtos comuns e tipos de embalagens plásticas. Curtoicurto via Getty Images, CC BY-ND
Você pode não perceber, mas provavelmente encontrará ftalatos todo dia. Esses produtos químicos são encontrados em muitos plásticos, incluindo embalagens de alimentos, e podem migrar para os produtos alimentícios durante o processamento. Eles estão em produtos de higiene pessoal, como xampus, sabonetes e detergentes para a roupa, e no piso de vinil de muitas casas.
Eles também estão nas notícias novamente após um editorial de cientistas no Revista Americana de Saúde Pública incluiu um apelo urgente para uma melhor regulamentação federal dos produtos químicos.
Em particular, os cientistas estão pedindo às agências estaduais e federais que eliminem os ftalatos (pronuncia-se THAL-ates) de produtos usados por mulheres grávidas e crianças. Apesar das evidências dos danos que esses produtos químicos podem causar, a regulamentação federal nos Estados Unidos tem sido mínima além Brinquedos infantis. Uma mudança recente da marca de alimentos Annie's, propriedade da General Mills, para elimine ftalatos de seu macarrão com queijo sugere que regras mais rígidas são viáveis.
Então, qual é o risco e o que você pode fazer a respeito?
Eu sou um epidemiologista ambiental que estuda o impacto da exposição de mulheres grávidas a produtos químicos ambientais. Aqui estão as respostas a três perguntas importantes sobre ftalatos.
Quem está em risco?
Orto-ftalatos, comumente chamados de ftalatos, são produtos químicos sintéticos usados para fabricar plástico. Eles ajudam a tornar o plástico mais flexível e mais difícil de quebrar.
Apesar de sua abundância em muitos produtos, os ftalatos podem ser prejudiciais para mulheres grávidas e seus filhos. Esses produtos químicos podem perturbar o sistema endócrino, as glândulas que liberam hormônios como mensageiros químicos do corpo. Estudos sugerem que pode levar a mulheres grávidas entregando seus bebês mais cedo. Outros estudos descobriram que crianças nascidas de mães expostas a altos níveis de ftalatos podem ter um menor QI e pior desenvolvimento da comunicação social, e que essas crianças também são mais propensas a desenvolver TDAH e problemas de comportamento. Os pesquisadores também descobriram efeitos sobre o desenvolvimento genital de bebês do sexo masculino nascido de mães expostas a ftalatos durante a gravidez.
Embora os ftalatos possam ser encontrados em quase todos, mulheres de minoria foram encontradas especialmente sobrecarregadas. Estudos mostram que muitos produtos de beleza direcionados a essas comunidades contêm altos níveis de produtos químicos.
Bebês e crianças pequenas podem apresentar altos níveis de ftalato porque costumam colocar produtos plásticos na boca enquanto exploram o mundo.
Os ftalatos podem entrar nos alimentos em muitos lugares na cadeia de abastecimento, incluindo tubos de plástico para líquidos durante a produção, recipientes de armazenamento de plástico e até luvas de preparação de alimentos. Alimentos que são rico em gordura em particular, pode absorver ftalatos por meio da exposição durante o processamento. Comer fora não evita o risco. UMA estudo de crianças e adultos americanos mostraram que aqueles que comiam fora de casa tinham níveis mais altos de ftalato.
Como posso saber se um produto contém ftalatos?
Descobrir quais produtos têm altos níveis de ftalatos nem sempre é fácil. Enquanto ftalatos devem ser listados nos rótulos dos ingredientes, às vezes são incluídos como parte da fragrância, que permite que sejam excluídos da lista de ingredientes.
Muitas empresas removeram voluntariamente os ftalatos e muitos produtos de consumo agora são rotulados como "livres de ftalatos". O Grupo de Trabalho AmbientalO site Skin Deep da também oferece uma maneira de pesquisar detalhes sobre produtos químicos em produtos de limpeza e cuidados pessoais.
Como faço para manter minha família segura?
Ftalatos são metabolizado rapidamente e geralmente removido do corpo assim que a exposição termina. Até que haja uma melhor regulamentação, algumas mudanças simples podem fazer uma grande diferença na promoção da saúde e na redução dos níveis de ftalato em casa.
completa mudança fácil é trocar todos os recipientes de embalagem de alimentos de plástico por recipientes de vidro. Se isso não for possível, é melhor deixar os alimentos esfriarem até a temperatura ambiente antes de colocá-los em recipientes plásticos de armazenamento de alimentos.
Não aqueça nada em plástico, porque ftalatos podem migrar de recipientes de armazenamento de alimentos em comida.
Você também pode reduzir a exposição ao ftalato verificando os rótulos para evitar o uso de produtos que incluem ftalatos, por comer menos comida processada que pode ter absorvido ftalatos durante a produção e cozinhando mais refeições em casa.
Sobre o autor
Stephanie Eick, pesquisadora de pós-doutorado em saúde reprodutiva, University of California, San Francisco
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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